貓咪是神明。
神明是超越人類智慧而值得敬畏的存在,同時也是信仰的對象。
正所謂「心誠則靈」,只要有信仰者,再怎麼渺小的東西都能變成神明。
「……連石頭都能成神了,更何況是貓呢,這就是那群傢伙的主張。」
狐狸臉偵探克雷威爾以有點煩膩的表情,指著牆壁後面的隔壁房間這麼說道。
戰巫女那由他與忍者小歷也一起把視線移向該處。
租借三葉草偵探社隔壁房間的,是名為「貓神信仰研究會」的可疑組織。
雖然不知道真面目,但看起來應該沒有什麼害處。
讓機器人貓又坐在大腿上的小歷,一邊撫摸著它的下巴一邊無力地笑著。
「嗯,供奉神明和做貓奴確實是有點相像……何況從對人類毫無關心、把人類當成奴僕、貢獻也不見得有回報這些點來看,神明和貓咪確實有不少共通之處──」
符合她個性的發言,讓那由他發出了嘆息。
「小歷小姐偶爾會說些很黑心的發言。信仰堅定的人聽見一定會生氣喔。」
「……我們家的爺爺就是被那些信仰堅定的人誆騙,才會失去土地和其他資產,造成我得當這種無聊的OL……有那些遺產的話,我就可以一輩子不用工作了耶!」
說起來這樣也好不到哪去吧。
那由他帶著一半同情一半傻眼的心情,隨便摸著小歷的頭部。
「小歷小姐,那真是太可惜了。倒是……隔壁那些信仰貓神的人,應該只是把它當成胡搞的活動吧?真的當成信仰的話,應該會有教義之類的……」
手肘撐在辦公桌上的克雷威爾,隨著微笑聳了聳肩。
「有是有。『貓咪是神聖的動物』『必須膜拜貓咪』『別餵食太多零食』『必須準備貓抓板』『必須注意營養均衡』『確實進行疫苗接種』『確實打掃貓砂盆』……好像是這樣吧?」
「……第三項開始就是一般飼養貓咪的方法了吧?」
聚集在偵探事務所的三個人,從星期天早上就聊著沒有營養的話題。
狐狸般的銀髮青年偵探,克雷威爾。
看起來稚嫩,卻早已是社會人士的忍者,小歷。
再加上重視靈巧度而徒手空拳戰鬥的戰巫女,那由他──
三個人的臉色都不太好。
雖然是早晨,今天的窗外也是一片黑暗。妖異橫丁是永夜的街道,太陽絕對不可能出現在這裡的天空之中。
而那由他等人的精神狀態與現狀也距離黎明相當遙遠。
由於「幽靈樂隊」任務突然停止上線,她們目前所有的行動都遭到了封鎖。
雖然還是先來到事務所集合,但委託人矢凪到現在都還沒出現。
機器人貓又與小歷同時打起呵欠。
「呼啊……那由小姐啊。我想吃點甜的東西……我們到貓妖茶屋去吧?傳訊息給矢凪先生,把集合地點改成那邊就可以了。」
吃了甜點後──雖然不會浮現什麼好點子,但至少可以減輕目前的壓力吧。
「好吧。偵探先生也會一起來吧?」
「……貓妖茶屋嗎……嗯,由我來傳訊息給矢凪先生吧。」
偵探操縱著視窗並站起身子。
那由他與小歷先行離開偵探事務所。
和昨天一樣,外面擺放著那尊高達三公尺的黑貓大佛像。
──不知道是不是錯覺,前腳的角度似乎跟昨天有些微的不同。
當成沒這回事一樣經過之後,三個人就穿越霄暗巷弄,回到妖異橫丁的大街上。
即使遊戲中永遠是黑夜,實際時間依然是假日早晨,所以人潮還算多。
抬頭往夜空看去,就能發現從烏雲里伸出大量的手,簡直像水母的觸手一樣蠢動著。
「……那個除了『覺得有點噁心』外,還有其他的意義嗎?」
「誰知道呢。就像『想抓住雲朵』般,讓人摸不著頭腦吧。」
偵探用鼻子冷笑了一聲。
這像是在開玩笑的答案,卻讓那由他莫名地認同。
說起來,這就是一條到處有「摸不著頭腦」的無謂東西蠢動著的街道。
說好聽一點是寬宏大量,講難聽一點就是毫無節操。
允許無意義的東西,在毫無意義的狀態下存在──就這層意義來說,這裡對許多人而言是意想不到的舒適。明明是恐怖的空間,整體來說卻充滿活力。
最後到達的貓妖茶屋,可以說是客人絡繹不絕的狀態。
出入門口的幾秒鐘里,客人的身影會像幽靈般不穩定。
以店門口為境界,入店時身體會朦朧地消失,出店時則反過來浮現並實體化。
這個出入口就像是傳送門一樣,客人會被送到複製的其他店鋪里去,所以什麼時候來都不會擁擠。
那由他一行人也被傳送到沒有其他人在的店內。
接待的貓又隨便帶他們到位子上,而小歷則是粗魯地搔著它的下巴。
「現在還是早上,來點清淡的比較好吧。今天我也要點蜜豆寒天!那由小姐跟平常一樣嗎?」
「嗯。蜜豆寒天就可以了。」
小歷經常會因為當時的心情而改變點餐內容,但那由他大概有七成左右的機率會點蜜豆寒天。
雖然是只有豌豆和寒天的簡樸甜點,但寒天的彈性十足,蜂蜜的甜度也適中。而且豌豆還是特別栽培,和其他店鋪的不同。
這一咬就會啪嘰一聲痛快地彈開來,類似香莢蘭豆的甘甜香味隨即在嘴裡擴散的豆子,是不存在於現實世界的物品。
先不管那些想吃普通的蜜豆寒天的客人,但像這種和洋綜合的不可思議口味,也是這家店廣受歡迎的原因之一。
偵探在並肩坐在一起的那由他與小歷對面坐下。
「我也點一樣的就可以了。那就三份蜜豆寒天。」
穿著法被服的曼切勘貓微微點頭,在點餐單子上做完筆記就搖搖晃晃地朝著廚房深處走去。
「偵探先生也常到這裡來嗎?」
小歷一這麼問,克雷威爾就曖昧地點點頭。
「這裡是觀光導覽時固定的景點。很受海外的客人歡迎。只不過──我沒吃過蜜豆寒天。雖然點過好幾次。」
竟然說出這種奇妙的發言。
「噢,難道是因為送錯餐點?我和小歷小姐之所以會認識,也是因為彼此點的蜜豆寒天與蕨餅被送到對方那裡的緣故──」
「……沒有,也不是送錯……」
克雷威爾話說到這裡,貓又已經迅速拿著托盤走過來了。
托盤上面放著兩個裝了蜜豆寒天的陶瓷碗。
而另一個從未見過的船型玻璃容器上,則豪華地裝了一盤明顯不像日式甜點的逸品。容器里裝了黃色圓柱與大量鮮奶油、各種顏色的水果,再加上焦糖醬與巧克力做裝飾──
「……咦?那是什麼?咦?」
不理會陷入混亂的小歷,貓又把容器放在各人面前。
放在克雷威爾面前的是豪華的「布丁阿拉蒙」。
他們點的是三份蜜豆寒天。那由他搞不懂究竟是弄錯什麼才會變成這樣。
「……我們點的是三份蜜豆寒天吧?」
一對送餐的貓又這麼詢問,曼切勘貓就像感到不可思議般歪著頭,然後直接爬到附近的貓塔房上,在最高層的地方縮成一團。
看來是不願意幫忙更換。
克雷威爾把手指放在眉間說道:
「……因為幸運值過高的影響,我只要到這裡來,都會出現菜單上沒有的特殊甜點。我實在不太喜歡鮮奶油類的甜點……但這布丁已經是第三次出現了。不介意的話,你們兩個就把它分了吧。」
克雷威爾把裝在船型容器上的布丁阿拉蒙推到那由他她們的面前。
已經搞不懂這樣運氣是好還是不好了。
面對這在貓妖茶屋算是相當稀奇的特製甜點,小歷的眼睛已經像小孩子般閃閃發亮。
「真的嗎!哇~那我不客氣了!」
小歷毫不客氣就把湯匙刺進布丁裡面,隨著周圍的鮮奶油一口吃下,然後露出滿臉燦爛的笑容。
「真好吃!這是什麼?太好吃了!甚至超越De Rota Veau Parloir最高級的以津真天布丁!那由小姐,你也吃看看嘛!」
湯匙被遞到眼前之後,那由他就順勢挖了口布丁放進嘴裡