那一天，俊一郎決定利用晚餐前的時間走遍入谷家，探查每個角落。
他還在大會客室時，就宣布了自己接下來的計畫。夏樹聽了就一副囂張模樣，伸出右手食指指著俊一郎說：
「要是家裡有什麼東西不見了，我就要搜你的身。」
夏樹約莫是心下盤算，反正就算自己反對，還是會在投票表決時輸掉，於是用近乎辱罵的語氣警告俊一郎，並狠狠瞪著他。
當然俊一郎根本不予理會，馬上走出大會客室。
入谷宅邸中，玄關、大廳、大會客室、大飯廳與吸煙室等，眾人會頻繁進出的空間都集中在南側。因此中庭東西兩側與北側的建築物，完全沒有人走動，十分寂寥。
特別是北邊平房裡有許多傭人的房間，現在都沒有人居住，建築物內部早就飄蕩著一股廢墟般的氣氛，難以言喻的詭譎靜謐佔據了北邊宅邸的大半。
俊一郎走出大廳穿過東邊走廊，在平房內窺探幾間傭人房後，又走到北側和西側走廊交會的轉角處停下腳步。那裡就是那座大家差點摔下來的樓梯所在地。
好窄喔……
他謹慎地開始一階一階向上爬，發現不是很好走。從宅邸的方位來想的話，這樓梯恐怕本來是給傭人上下樓用的，所以打從一開始就完全只是考量使用方便而建的。
這座樓梯只在中間轉一次彎，他很快就抵達二樓走廊。在那裡，他忍不住回頭喃喃低語：
「十三階啊……」
雖然可能只是碰巧，但這巧合讓人心裡毛毛的。基本上西式建築在建造時，一開始應該就會避開十三階樓梯。雖說如此，但入谷家應該並非刻意取這個數字，從樓梯所在地點來考慮答案也是如此。也就是說，這真的只不過剛好是十三階。
但是——
這個偶然讓人覺得不太舒服。
他從長年經驗中知曉，「死亡」這東西不僅會受各種狀況所影響，依據情況不同，有時候「死亡」還會利用各種不同的事物。
沒錯，特別是不吉利的事物……
宅邸內有一座十三階樓梯，這可以說是相當凶煞的空間。「死亡」絕對不會放過這一點的。
俊一郎想到這裡，又突然在心裡想起另一件事。
在大廳里的觀音像和十字架，豈不是十分神聖的東西嗎？十二生肖的擺飾也算是吉利的象徵。無論哪個都不會是「死亡」想要利用的不祥之物。
這到底是怎麼回事？
十三階樓梯的事是我自己多心了嗎？他在心中不停尋思。但還是覺得有點在意。「死亡」會放過這種大好機會不用嗎？只是這樣一來，其他怪異現象又的確說不通。
「難道……」
不禁大叫出聲的俊一郎，腦海中出現毫無道理的想法。
入谷家的人碰到的一連串不可思議事件，有沒有可能其實不是奇怪現象呢？
仔細想想，那個黑色蚯蚓般的東西和奇怪現象之間，也沒有找到什麼因果關係。反而甚至該說是過為武斷地硬把兩者連結在一起。
如果是這樣的話，這一連串的奇妙事情——
「該不會是警告吧……」
俊一郎說出口後就在心中自問，誰的？他在心中自己回答，當然是秋蘭的。
要是如此，那麼怪異現象怎麼會同時發生在神聖物品、吉祥擺飾或不祥空間這點，就沒有什麼特別的意義了。此外，所有事都從他的葬禮後開始發生這點也就合理了。也能說明為什麼連內藤紗綾香都被牽連進來，而過程中都沒有人受到嚴重的傷害這點也就可以理解了。
也就是說，雖然大家叫它怪異現象，但其實其中並沒有蘊含邪惡的意念嗎？
他朝下看著階梯繼續思考。
現在這個想法感覺是合情合理，但要把一連串的現象當做警告，總覺得有哪裡不對勁。
而且，還有文惠。
如果那是過世的秋蘭的警告，為什麼只有幫傭的文惠被排除在外呢？就算假設黑色蚯蚓般的東西是有傳染性的附身物，這一點也一樣說不通。為什麼只有她身上沒有呢？要是假定那東西只會附身在入谷家的人身上的話，紗綾香的存在就又變得突兀。不管從哪個角度切入，都有地方顯得矛盾。
他苦苦尋思著，走進位於二樓北邊走廊的秋蘭房間。
房內就如同紗綾香所描述的，到處都是擺滿古典推理小說的書架，看起來像間書房。似乎稀少珍本都搬到大廈公寓去了，裡面並沒有特別珍貴的書籍。只是，某個書架上集中收藏著愛倫，坡的《黑貓》、羅伯特^海萊因的《夏之門》、喬治，西默農的《貓》、保羅，葛里克的《珍妮》、威廉，柏洛茲的《內里之貓》、還有阿其夫，匹令奇的《貓群聖夜》等以貓為書名或主角的書籍。其他還有擺著雙筒望遠鏡與眾多鳥類圖鑑的架子，也許賞鳥也是他的興趣之一。
俊一郎仔細觀察整個房間，思考著處理這個事件的方法。
紗綾香突然再度拜訪時，她身上出現了死亡陰影，因此他決定來入谷家看看，結果一到就馬上發現所有人身上都有同樣情況。
由於事情順勢地發展，所以他沒能做任何事前調查。正確順序應該是要先從入谷家的歷史到入谷宅邸建造時的前因後果——還包含音槻這塊土地——都調查地一清二楚，然後對所有相關人士的經歷也瞭若指掌之後，才前往現場。像他這樣毫無準備就兩手空空地闖進來，簡直可說是愚蠢至極。
沒辦法，這次只好拜託她了——
第一個委託人就要請外婆幫忙，心裡自是不太痛快，但事到如今人又不能離開這裡。自己待在這個家查探時，如果外婆能幫自己調查其他必要事項，也能節省不少時間。
俊一郎取出手機。他之前雖然對紗綾香說他沒有手機，那也不盡然是謊言，因為除了與外公外婆連絡之外，他不會使用這隻手機。換句話說，這是連繫俊一郎與外公外婆的祖孫熱線。
「喂，外婆嗎？」
『怎樣？這麼快就開始想家啰？唉呀你害不害臊呀。』
外婆的回應相當刺耳，聽起來完全不像應該對剛開始獨自生活的外孫說的第一句話。
「怎麼可能呀。」
『那是怎樣？』
「有一點事想拜託你調查。」
『你有集點卡嗎？』
「你說什麼？」
『你連集點卡都不知道？』
「這跟我要拜託你事情有什麼關係？」
『也就是說，你每次拜託外婆工作的費用呀，百分之一會當作點數累積起來。』
「你居然跟自己的孫子收錢？」
『廢話。你都已經獨立開偵探事務所啦，這就是公司營運開銷的一部分。』
「真是的——」
『那麼這位客人，請問您要辦集點卡嗎？」
「隨便幫我做一張啦。」
『要一百日圓，沒問題嗎？』
「……」
『卡片費用要收一百日圓。』
「我會付啦。」
『謝謝您。我們稍後會將卡片寄給您，請您決定一下密碼——』
「你不會要說卡片寄到然後我決定那個愚蠢密碼之前，你都不接受工作委託吧？」
『本來應該是這樣啦，不過孫子還是有一點特權啰，沒問題的。』
『那麼，請問需要調查的這件事很緊急嗎？我們有分特急、急行、准急、普通（注15）這幾種——」
注15：指日本鐵路的列車種類。依不同條路線而有不同的速度或定義，但一般來說特急、急行停靠站較少，行駛速度也較快。
「你是『鐵宅』嗎？」
『那是啥？」
「鐵道迷呀。」
『不是，那麼這位客人——」
「超特急。」
『那麼您要調查什麼？』
俊一郎簡明扼要地從內藤紗綾香的事到入谷全家與怪異現象都說明了一遍，外婆對那個黑色蚯蚓般的東西，特別細問了一番。
『聽起來是相當不吉利的東西耶。』
「你至今有看過嗎？」
『類似的東西是看到不想再看了，但……好像有點不太一樣。』
「不是附身嗎？」
日本自古以來就有狐狸附身或犬神附身等特殊的附身現象，在事務所時第一個跑進他腦海的念頭也是這個，可能是自己還不知曉的附身物。
『我沒有實際看到沒辦法說什麼……不過從你的話聽起來，感覺是不像呀。