「這下子事情算是暫且告一段落了呢。」
哀川小姐大大嘆了口氣，一臉疲倦地微笑著。
「是的。哀川小姐，你也辛苦了。」
擊敗撒旦後，ＮＧ怪物便消失了蹤影，地獄尖兵們也回到了我的麾下。我和人在城裡的２Ａ公會成員當場取消了同盟。再怎麼說我也並未動手殺了他們，不過立刻便將眾人趕出英費米亞了。
我正在許久未歸的私室，和哀川小姐單獨開著慰勞會。我也脫下了魔王鎧甲，以人類的樣貌放鬆休息著。今天我並不是跪坐在地板，而是獲准坐在椅子上。太幸運了。
──這先暫且不提……
雖然哀川小姐說事情暫且告一段落，但仍留有謎團。
「到頭來，撒旦究竟是什麼呢？」
「至少不會和Santa-無關呢。」
ＮＧ掉的角色，以及並未刪除而留存下來的檔案。假使修正程式Santa-當真有ＢＵＧ存在，那些東西居然會在遊戲裡頭復活……這種事情是有可能發生的嗎？
不過，那實際上已經發生了。解決一個大問題確實令我鬆了口氣，但我的腦中好像籠罩著一層霧靄，總覺得很不暢快。
「那麼，你不回加爾達特去嗎？」
「呃……這個……我處在不太方便回去的狀況……」
我粗略地述說了讓２Ａ公會協助魔王軍的來龍去脈。
「啊……你還真是扮了個頗有小卒感的黑臉呢。」
「在那種情形下，我只能這麼做啦。雖然冷靜下來回想，還是會覺得早知道就採取其他方式了。」
「所以你想回也回不去是吧。」
我低下了頭，表現出沉重的心情。
「可是你不回去，不會反倒遭致懷疑嗎？」
這點我也很在意。尤其這次我以赫爾夏夫特的身份，和朝霧與雫石有許多接觸。當他們之後起疑時，沒能採取因應對策就傷腦筋了。何況不管怎麼說，事先掌握那幫人的行動也是有益處的。
「那我回去好了……雖然很提不起勁就是。」
我忽地抬起頭，發現哀川小姐站在我面前。
「哀川……小姐？」
「你……你這次尤其賣力嘛，所以……來……來吧，我允許喔。」
臉紅到耳根子的哀川小姐，一副「投向我的懷抱吧！」似的張開了雙手。
──呃，不不不，我可不吃這套喔。
「那個……是某種圈套嗎？」
「什……！人……人家難得想對你好一點耶！怎麼講得這麼難聽！」
「呃……因為你突然對我好，會讓我感到害怕……」
「我都說你可以過來撒嬌了，就老老實實地……哎呀，真是！別說那麼多了，給我過來！」
哀川小姐一把抱住我戰戰兢兢地伸過去的頭。我的臉龐，就埋在哀川小姐那對柔軟又豐滿的酥胸之間。
──呼喔！好……好軟喔！還超香的耶！
沒想到她當真願意讓我這麼做，使得我腦袋當機了。我整個人僵住，動彈不得。
「你這次真的做得很好。很了不起喔，堂巡小弟。」
「……你居然會誇獎我，真罕見耶。」
而且還給我這麼豪華的獎勵。
「我打從心底認為，你完成了一件非常優秀的工作。這並非誰都能做到的事，你可以儘管感到驕傲喔。目前雖然無法解開２Ａ眾人的誤會，不過總有一天，他們一定會諒解的。」
……拜託別說了。你跟我講這些，害我都快哭了。
「哀川小姐，我可以再維持這樣一會兒嗎？」
「嗯，可以……被所有朋友討厭……肯定很難受吧。」
我將臉埋在哀川小姐的胸部里，低聲說道：
「……並不會，反正我原本就是個獨行俠。最近跟他們混得有點太熟，我正覺得必須要和他們保持距離，這樣反倒正合我意。」
「這樣啊……」
不，你為什麼一副安慰著我似的摸我的頭呢？這樣我不就無法抬起頭來了嗎？
我的工作尚未結束喔。
得要到回去原本的世界那一天為止。
＋ ＋ ＋
一如預料，我受到了２Ａ那幫人以粗言穢語和彷彿看到垃圾般的視線歡迎，在沒有容身之處的狀況下，坐在加爾達特的城牆上。
太陽已經完全下山，民宅、店面及路上都點起了燈，街上展現著夜晚的喧囂。染成一片群青色的天空星光點點，加爾達特的夜景散發著令那些星星相形失色的美麗光芒。
「堂巡同學。」
突然有人叫我名字，老實說嚇了我一跳。哪來的好事之徒會找我搭話──
「朝霧……」
不知何時，朝霧站在了城牆上。
「我代表大家來向你抱怨了。」
我浮現出苦笑。
「真是辛苦你了耶。要說什麼儘管說吧，我概括承受。」
朝霧念起了手上拿的紙。當中的內容包含了很有道理的東西、根本只是來找碴的，以及單純只想罵我一頓之類的話語，種類實在相當豐富。
那些紙似乎一共有三張，但朝霧在第二張念到一半的時候便噤口不語。
「朝霧？」
「光是看大伙兒的牢騷我就受夠了。我不想再看下去了。」
朝霧把從２Ａ那兒收集來的怨言大全撕成了兩半。
「喂……喂。」
被撕得更細碎的紙張，乘著風飛向夜晚的荒野而去。
朝霧背對飛走的紙片，俯視加爾達特的街道。
「我呀，就心情上而言，現在也無法接受和赫爾夏夫特合作一事。可是……就結果來說，赫爾夏夫特和２Ａ公會若不通力合作就贏不了，而我也不會得救。」
朝霧凝視著我。
「所以，謝謝你。」
「咦？」
「多謝你讓大伙兒團結起來，協助魔王軍。」
……驚奇還真是接二連三耶。朝霧她……看穿了我刻意為之的言行舉止嗎？
然而，她隨即蹙起了眉頭。
「但是，你就不能再講得好聽一點嗎？」
「沒那回事……我只是火上心頭，不小心說出真心話罷了。」
朝霧露出一副猜透了我的微笑。
「滿嘴謊言。」
「……你之前就發現了嗎？」
「嗯，其他人似乎沒有注意到就是。」
我想也是，畢竟一之宮是當真動怒了。
「啊，不過乃乃另當別論，對吧？」
──什麼？
「你們真是合作無間耶。事前有排練過嗎？」
……朝霧她在說什麼啊？
「不，並沒有。」
朝霧驚訝地杏眼圓睜。
「你們在沒有套好的狀況下，上演那場戲碼？」
「應該說，我對雫石隻字未提啦。她只是很平常地發火而已吧？」
不知何故，朝霧張著嘴，一臉傻眼地定睛凝望我。
「這樣呀……真厲害呢。該說是你們心靈相通嗎……好像有心電感應一樣。」
拜託不要，嚇都嚇死我。
「總覺得讓人嫉妒耶。」
──啥？
下一刻，朝霧的手過來碰我的手，並且將我倆的手指扣在一起。
插圖p327
「朝……朝霧？」
「戒指已經消失了吧？」
她把我們相系的手舉至眼前的高度。
「是……是啊……」
「假如我死掉，就沒辦法像這樣牽手了呢。」
「……」
該怎麼回應好呢──就在我拚命思索著話語時，她輕輕地抽走了手。
「……晚上天氣涼，趕快回房去吧。」
朝霧邁步朝著階梯的方向走去。
「唯一一件遺憾的事情，就是撒旦的真面目──或說是密碼，無法成為揭穿赫爾夏夫特真實身份的參考吧？」
「是這樣嗎？」
「嗯。那是一串沒有意義的文字，所以我記不得了就是。」
喃喃留下這句話，朝霧便走下樓梯了。
嗯，那的確和我所想像的密碼不同。那樣子就算知道決定密碼的人是誰，也絕對無從推理出來。
我再度變