這座城鎮里最高的鐘樓,其實高度將近有一百公尺。踩著裡頭的階梯走上樓去,便能俯瞰整座街道。
「哇啊……好壯觀……」
跟在我後來爬上來的朝霧,為這份壯闊景色流瀉出嘆息。
這裡是水都拉古納。
這座城鎮是2A進行探索活動時發現的,建造在海上的水上都市。它跟電視旅遊節目上所看到的威尼斯非常相似。設計師八成是以它為藍本無誤。
大大小小各式各樣的人工島上頭,擠滿了紅磚色的屋頂。看似大塊島嶼的陸地,實際上也是小島的集合體。中間有細小的運河分隔著,並架設著小小的橋樑連接著這些島嶼。將那些集合體更進一步地隔開的,則是大運河。形形色色的大船小舟,交錯在這條運河之上。
藍色海洋波光粼粼,有如纖細藝品般的城鎮則是浮在上頭。這份景觀在EODIA EODUS當中,也算是出類拔萃的美景之一。
「真的好漂亮!虧你發現可以爬到這種地方來呢。」
「只是碰巧啦。我晃啊晃的就找到這裡了。畢竟入口很難發現,我想你可能也不知道吧……」
「嗯,我都不曉得呢。完全沒注意到。」
朝霧開心地笑道,而後再次帶著熠熠生輝的雙眼,出神凝望著眼前這片美景。
許久沒看到朝霧笑得這麼高興了。
平時和2A的交談之中,她當然也會笑。然而,我卻強烈覺得她的笑容總是帶著陰霾。與其說是欣喜歡笑,反倒像是顧慮著大家,不讓周遭操心的笑容。
「那麼,大伙兒還不曉得這座鐘樓可以爬上來嗎?」
「多半……是那樣沒錯吧。既然連你都不知道的話。」
「這樣呀。那先暫且保密好了?」
「咦?」
朝霧惡作劇般的閉起一隻眼睛,微笑道:
「這是我和堂巡同學兩人的小秘密。」
唔……這樣子要我別小鹿亂撞,根本做不到啦!
朝霧「啊」了一聲,像是回想起來似的補充道:
「不過如果是乃乃,就可以說喔。」
不,所以說……算了。
「啊,那棟房子是什麼呢?」
朝霧指著白色圓頂建築物說。
「不曉得,是教會或宮殿嗎?我們去看看?」
朝霧掛著滿面笑容點了點頭。這次由她帶頭走下樓梯。我望著她的背影,心想「這座城鎮還能安全到什麼時候呢」。
撒旦軍正逐漸擴大著領土。
拉姆爾山脈北方已遭到制壓,逼近聖蒂亞諾也是早晚的問題。所以2A公會才會從聖蒂亞諾,移動到位於遙遠西方的拉古納。
之所以會挑上這座城市,街景美麗及住起來舒適自不用說,重要的是它遠離英費米亞,以及被海洋環繞著。撒旦軍裡頭並沒有水軍,縱使想襲擊這裡,也很難一鼓作氣地攻打。
而另一個原因,則是儘管它浮在海面上,但可能由於建造在靠近陸地的海埔地,所以能夠使用瞬間移動。
當然,狀況並沒有因此好轉。
結果在亞歷克賈爾,我們仍未能獲得和撒旦軍抗衡的戰力。我決定仰賴四名地獄僚佐的人脈當作最後手段,但……
從結論來說,這也窒礙難行。
由於佛鈕司是從天界被驅逐出來的,根本沒得商量。這時,我試著再次拜訪黑暗精靈女王潔菈吉耶兒。我們照例進行了親密的會議,不過──
『對不起喔,赫爾夏夫特大人。我還不清楚撒旦的侵略是否會波及到這塊洛格列斯大陸……您要不要再暫且觀察一下撒旦有何盤算呢?畢竟如今的您立場很微妙……』
就客觀角度來看,這是正確的判斷吧。真不愧是女王潔菈吉耶兒。然而對我來說,沒有比這更遺憾的事了。我原以為說了一大堆,她到最後會願意鼎力相助,結果她並不是那麼好應付的人。
我甚至去過了阿德勒的出身地及古拉夏的老家,結果這邊也無功而返。
既然找不到有效的方式攻略撒旦,就只能憑蠻力硬幹了。要驅逐撒旦軍,抵達撒旦身邊並打倒它,需要為數眾多的兵力。但是,這個世界要上哪兒去找那麼多兵力來?
我們完全走投無路了。
下了階梯走出鐘樓,那兒便是一座廣場。廣場相當遼闊又極為漂亮,三面還被柱子及窗戶排列得井然有序的建築物包圍了起來。我和朝霧一塊兒穿過了廣場,鑽過建築物底下挖開的拱門,碰上了一條細小的水路。我們沿著水路而行,便發現有個大小像是二十五公尺標準泳池的水池,裡頭排排停泊著叫貢多拉的小船。簡直像是並排在車站前等候客人的計程車一樣。
這裡的海上交通很興盛,小船便是人們日常的交通工具。正是那些有如計程車般等待著乘客的貢多拉。朝霧回頭望向我,說:
「那麼,我們搭貢多拉到附近去吧?」
我點頭應允,朝霧便向手持長長船槳的船夫告知目的地。等我們倆搭上細長的黑色小船後,貢多拉就順暢地啟航了。
我們在兩側有石牆包夾的窄小水路上前進。在比地面還低的視角之下移動,感覺有點奇妙。
「噯,你看那個。」
我將目光轉向朝霧所看的地方,貢多拉就左右搖晃了一下。由於船身很細的關係,重心稍有移動便會如實反映出來。
「啊……」
我們倆肩膀互碰,我以肩頭感受到了朝霧的體重。加上那份柔軟的觸感,朝霧肉體的存在感傳了過來。讓人忍不住心兒怦怦跳。
朝霧出神地眺望著景色,似乎渾然未覺的樣子。她盯著顏色可愛的建築物牆壁瞧,「哇啊♪」地出聲感嘆著。牆上並列著的陽台,每一座都妝點著花草綠意。感覺從那裡可以窺見到居民的生活樣貌。朝霧以有些甜膩的嬌聲低喃道:
「總覺得好可愛,好棒喔……」
「是啊,這裡當真像是童話故事裡會出現的城鎮。」
這座城市,會令人陷入好像跟身旁的女孩在談戀愛一樣的錯覺。或許這就是它所擁有的魔法也說不定。
我們鑽過了橫跨水路的一座小橋後,船夫便將貢多拉往邊緣靠去。那兒有座階梯,讓我們知曉已經抵達目的地了。
在我打算掏錢付款之前,朝霧先把帳結掉了。我先下了貢多拉,而後轉身想拉朝霧一把。但這時候,朝霧既已動作輕盈地走下貢多拉了。我所伸出去的右手,和朝霧擦身而過。
鎮靜下來,我的右手!你太急著想表現好的一面給人家看了!人家壓根沒注意到,害我超糗的耶!
「嗯?你怎麼啦?」
朝霧掛著沒有一絲陰霾的笑容回過頭來。
「不,沒什麼。我們走吧。」
我假裝用上衣擦拭著手,然後和朝霧並肩而行。
我們下船的地方是座規模不大的廣場,走到路上後,路寬就驟然變得狹小了。兩旁高聳的建築物像是壓迫著道路般矗立著,讓我們彷彿走在谷底一樣。昂首望去,可以從建築物的空隙中,見到細長的藍天。
我們在這座有如縫隙的石磚道走著走著,不知不覺間就迷路了。
「奇怪?是這個方向對吧?」
「老實說,我分不清方向了耶……」
道路錯綜複雜,到處都是轉角或岔路。這樣就算看著地圖感覺也會迷路。
「啊,來到稍微開闊一點的地方了。」
我們眼前有著水路,一座小小的橋樑架設在那兒。橋面正中央是隆起的拱門狀。我們過橋後,便發現有座小巧的廣場,和一棟有著尖形屋頂,看似教會的建築物。
「這和剛才看到的不一樣呢。」
「是啊,很明顯……」
建築物本身很普通,奇怪的是牆壁顏色。那是鮮艷的藍色。讓人聯想到茫茫蒼穹,有如一望無際的藍天。該說在拉古納當中顯得格格不入嗎,它甚至令人毛骨悚然。但朝霧似乎被好奇心所驅使,握住了入口的把手。
「我們試著進去瞧瞧吧。」
「嗯,反正難得來一趟……」
入口的門扉在發出輾軋聲的同時,被朝霧打開了。
「哇……好壯麗。」
整面牆都繪製著壁畫。窗戶則是花窗玻璃,製造出紅色或藍色等色彩璀璨的光線。抬頭望向天花板一看,上頭也有作畫。
「好像是宗教畫耶。」
朝霧也仰頭看著天花板。
「可是,感覺有點可怕……」
雖然那是一幅施加了柔和色彩和絢爛金色的壁畫,