「我有點事要在聖蒂亞諾辦，你們在古拉爾斯托克等我。」
將朝霧擱在聖蒂亞諾的隔天，我如此吩咐地獄僚佐後，便獨自採取行動。現在，我脫下了魔王鎧甲，走在聖蒂亞諾的大道上。
我該在這裡做的事情，就是對２Ａ成員進行情報操作。
畢竟就２Ａ那幫人的認知，我是被幽禁在精靈之國亞爾茲海姆的人質。但實際上，我卻是以赫爾夏夫特的身份，和前來迎接我的薩塔納奇雅一起逃獄了。由精靈陣營的角度來看，就是當赫爾夏夫特和薩塔納奇雅潛進來引發騷動時，堂巡驅流也消失無蹤了。如果不在他們從精靈那兒聽到什麼臆測之前，先告訴他們合乎邏輯的情報，那麼疑惑便會愈滾愈大。
另外還有一個。我得讓他們知曉，一旦被撒旦殺死就無法復活的事情。我想朝霧應該已經告知了，不過這是為了慎重起見。
接著是套在朝霧手指上的那隻詛咒戒指。我要讓他們收集有關解除方式的情報。我和地獄僚佐要朝打倒撒旦的方向活動，因此解除詛咒就交給２Ａ──是這樣雙管齊下的作戰。這並非危險的任務，而且人多也會比較好，所以正適合２Ａ成員吧。
我在２Ａ所住的飯店前做了個深呼吸，而後開啟玄關大門。
「堂巡！」
我打開門的瞬間，一之宮洸便站起來呼喊我的名字。接著２Ａ所有人的視線一同集中了過來。
唔喔！這是怎樣！嚇死我的毛！可惡，感覺好像被殺了個措手不及。總覺得有種想轉身就逃的心情耶。
他們似乎正好在大廳開會。三張四人座的沙發排成ㄇ字形，缺口那邊擺著兩張單人沙發。那裡就是一之宮和朝霧的位子。看來全員到齊了……不過唯獨不見雫石蹤影耶。
朝霧掛著驚訝神情緊盯著我看。
「堂巡同學……你怎麼會在這裡？」
「喔，因為亞爾茲海姆遭到魔王赫爾夏夫特襲擊，我就逃回來了。」
「咦咦！什麼時候？」
朝霧會吃驚也是在所難免的。因為她一直到昨天，都還和赫爾夏夫特在一塊兒嘛。
「是大伙兒從亞爾茲海姆出航後不久的事。那邊蒙受巨大損害，甚至令單人牢房的門扉都毀壞了。我想說待在那裡也很危險，就逃出來了。我到了港口去，發現正巧有艘要出海的貨船，於是便悄悄潛入，逃出生天。」
──事情到這兒都還好，但因為船隻駛入了一個我相當陌生的港口，因此花了點時間才回到聖蒂亞諾──我如此解釋。而後這次反過來由我提問道：
「感覺好像逃獄一樣，讓我過意不去……英費米亞那邊怎麼樣了呢？」
沉悶的氣息籠罩全場。
扇谷拓也搔抓著後腦勺，露出一臉無趣的表情。
「唉，該怎麼說，贏了勝負卻輸了比賽？總之不在場的你八成不會懂啦，我們可是超辛苦的呢。」
宮腰蝶羽也揚起暗藏嘲諷的微笑。
「真好耶～悠悠哉哉地住在精靈的別墅後，還能充分享受獨自旅遊的樂趣～堂巡你的運氣真強呢～令人羨慕～」
一旁的毒島惠也盲目地開口附和──
「啊……嗚……」
然而，她卻不發一語地閉上了嘴巴。這是怎樣？
在其他人接著出言諷刺前，一之宮先發出了開朗的笑聲。
「哈哈哈哈哈……坦白說，結果攻略失敗了。」
我一副像是相當遺憾似的垂下了雙肩。
「這樣啊……」
「和精靈之間的同盟，也暫且解除了。原本還得去把你領回來，你自個兒歸來就省了這份工夫。這種情形不會被人叫做逃獄吧？不用擔心。」
「真遺憾，我覺得那是不錯的作戰啊……」
一之宮微笑著安慰我：
「實際上狀況相當順利喔，就只差一步了。和先前的攻城戰相比可說天壤之別。」
扇谷敲了一下膝蓋，喧騰出聲：
「對……對啊對啊！真是可惜呢～該說是時運不濟嗎？只要再打一次，接下來就贏得了吧？我是這麼預估的啦！」
雛澤菜流將她嬌小的軀體深深埋在沙發里，對扇谷露出一臉瞧不起人的淺笑。
「你馬上就被幹掉了不是嗎？而且又死得像高空煙火一樣。」
噗哧聲和笑聲此起彼落。
「笨……笨蛋！才不是咧，在那之前我都相當活躍啦！再說，那可是赫爾夏夫特和地獄僚佐全體攻擊耶！哪有辦法啊！是說，這證明了我在他們眼中如此危險嘛！這樣不是很厲害嗎？」
雛澤摟著坐在隔壁的悠木肩膀，說：
「所謂厲害，是指我們家羽衣子這樣的表現啦。她可是和那個古拉夏扎紮實實地打了一場耶。你有辦法和那個怪物正面互毆嗎？」
「菜……菜流，別……別說了啦……」
悠木以泫然欲泣的聲音訴說道。嗯，我確實覺得那股爆發力很驚人。就先記著她哭了之後會變強吧。感覺小覷她會吃苦頭。
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聽聞這番話，坐在對面的湯島雷昂哈特高舉起拳頭。
「Oh──！真想看看那場打鬥！在下居然在那之前就魂歸西天了，真沒出息！」
一旁的有栖川泉也露出了無力的笑容。
「啊哈哈……我也是。我可能沒幫上什麼忙。」
「我應該也普普通通吧。」
是山田啊。咦？這傢伙……他做了些什麼來著？
大伙兒開心地聊著戰鬥的回憶好一陣子。然而，在這相談甚歡的場子上，唯有一個人──朝霧掛著淺淺微笑一動也不動，這令我很在意。
當話題聊得差不多的時候，一之宮發出了正經的聲音。
「好啦，閑聊就到此為止吧。我們要來談方才的後續。堂巡你也聽一下。」
由於我沒有指著空位問「那裡有人坐嗎」而走進人群里的精力，所以便站著聽。
「凜凜子她……不，我們面臨著一個重大問題。那非常嚴重，必須全力以赴來想辦法解決。」
一之宮凝望坐在一旁的朝霧，看著她手上戴的黑色戒指。
接著，他提到撒旦這個超乎規格的怪物出現一事，途中還夾雜了一些朝霧自己的闡述。一之宮和朝霧有可能得知的事實大致都有正確傳達到。
唯一的相異之處，是朝霧和赫爾夏夫特一同旅行這段期間的事情。依照朝霧所述說的內容，赫爾夏夫特之所以會擄走她，是因為對撒旦的詛咒戒指產生了興趣。而當地獄僚佐前來迎接時，他似乎對自己失去了興趣，將她丟在拉姆爾山脈的迷宮。除此之外並未和赫爾夏夫特有什麼交流，對話也保持在最低限度──朝霧如此表示。
關於令人介意又難以開口詢問的問題，則是由扇谷代替我發問了：
「哎呀，和赫爾夏夫特一同旅行，不會很離奇嗎？就某種意義來說，這是個很了不得的經驗耶。那麼、那麼，感覺怎麼樣呢？」
感覺這一剎那，室溫降低了三度左右。
「感覺怎麼樣……是說？」
扇谷誇張地做了一個下流笑容問道：
「哎呀，你想想，就是赫爾夏夫特是個什麼樣的傢伙之類。畢竟你們兩個單獨旅行了好幾天，應該有發生很多事情吧？諸如此類的。」
我差點忍不住發出怪聲。
我戰戰兢兢地望向朝霧。只見她浮現冰冷的微笑，眼底卻沒有絲毫笑意。這副帶有絕對零度的冷笑，反倒會令觀者冰凍三尺。
「嗯哼，原來你對那種事有興趣呀。可以的話我不願意回想耶。」
扇谷流著冷汗，同時無意義地擺動著手。
「咿！啊……不……那個……怎麼說……我並不是硬要問……該說是這種時候既定的問題嗎……所以是那個……那個啦……呃……客套話？」
別再問了，你就此打住啦！莫西干猴子！你會死喔！
「原來有這種客套話呀，我都不曉得呢。」
唔哇啊啊，冰河期如今毫無疑問地造訪了這個南國度假勝地！大廳里猛烈地吹起暴風雪了喔！
「並沒有發生任何能滿足你低級想像的事情啦。不過，這個嘛，如果要說到赫爾夏夫特給人什麼樣的感覺……」
我無法正視朝霧，忍不住別開了視線。
「他差──────勁透了。」
寒冰之刃貫穿了我的心，而後朝霧忿忿地說道：
「唯有赫爾夏夫特，我會親手打倒他。一定會。」
扇谷顫抖了起來，不禁