我來到池畔尋找獵物。不出所料，有一隻卡托布雷帕斯從池子里出來，正在做日光浴。那是一種長得像牛的怪物，大頭及長脖子是其特徵。最重要的是，它的肉很美味。
我輕鬆隨意地接近卡托布雷帕斯，並高舉起劍。我不給它反擊的機會，大概揮了三劍左右，便輕易打倒它了。真不愧是魔王鎧甲，和我的血肉之軀有著天壤之別。我獲得了卡托布雷帕斯的肉，而且部位還是沙朗。太幸運了♪
「好啦，回去做成盤中飧吧……」
我離開池塘，走進森林裡去，並在穿過森林的途中，撿了些當地自然生長的蔬菜和樹木果實，用以充當獵物的附屬品。我走了一陣子後，來到一座草原。位於右手邊的略高山丘，其頂上就是我的目的地。
我走上山丘，便見一座平坦的廣場，那兒是座露營地。這是當玩家無法回到街上時，提供給他們休息和住宿的設施。值得慶幸的是，怪物沒辦法進到這裡來。
露營地正中央有堆熊熊燃燒的營火。火堆前面則有一道從頭上披著破布，抱起雙膝而坐的身影。我將獵捕來的卡托布雷帕斯之肉擱在她眼前。
「我獵了糧食回來，很好吃喔。」
話雖如此，這還是生肉就是了。要進行調理，必須要有料理技能才行。當我以人類身份出現時是有栖川，成為赫爾夏夫特時則是有專屬廚師們負責做菜，因此我的料理技能是零。真糟糕。
朝霧凜凜子從破布里露出臉來，瞪視著我。
「你是想餵養我不成？」
講話還真是不客氣耶，不過這也是理所當然的。
「如今你是我的俘虜。我有很多事情需要你來做，可不能讓你餓死了。」
朝霧哼了一聲，別過臉去。打從離開英費米亞之後，她一直都是這個調調。但是，現在我不能讓朝霧一個人獨處。她身上既沒有像樣的裝備，還中了撒旦的詛咒。我得帶她到安全的地方才可以。
「我們倆都一樣窮途末路。現在先忍耐點，否則就沒有未來了。」
朝霧依然撇開臉，回嘴說道：
「你明明是個魔王，卻沒有自尊心嗎？」
有啊。不過，倘若是為了救你，要我捨棄也行。
「你的自尊心又是什麼？忤逆我便守護得了它嗎？」
「這……」
「還真是廉價的自尊心啊。」
朝霧狠狠瞪向我，而後倏地站起身。破布敞開來後，底下出現了半裸的身體。我的心臟重重地跳了一下。
那套風格原始的服裝，僅包裹著腰部和胸部。那是朝霧將來到這兒之前撿到的布，利用裁縫技能縫製而成的。硬要說是「野性十足的泳裝」有點勉強。雖然我很同情她，但距離似乎買得到裝備的城鎮還有一段路，因此也無可奈何。光是能夠撿拾到破布就算走運了。
「你明白自己至今對我，還有我們做了些什麼嗎？」
「當然。我是在心知肚明的狀況下，有事想拜託你。」
「你還挺厚顏無恥的嘛。」
「假如這是為了打敗撒旦，取回我失去的東西的話。」
朝霧頓時語塞。我接二連三地繼續說了下去：
「我的自尊心所無法容許的，就只有王座遭人奪走而未討回來一事。除此之外皆是枝微末節之事。執著於那些事，僅是證明自己的器量狹小罷了。」
朝霧看似不甘心地握緊了拳頭。
「你希望我做什麼呀？」
「拜託你做飯。」
朝霧皺起了臉龐來。
「你那句話是認真的嗎？」
「沒錯。另外還有一件事，讓我調查你左手的戒指。」
朝霧盯著自己的左手看。她的無名指套著一隻黑色戒指。
「這個？」
「撒旦的詛咒戒指僅有那一隻，我想搞清楚解除詛咒的辦法。這並非為了你，而是為了應付日後和撒旦的戰爭。」
朝霧目不轉睛地持續凝視著戒指。
如此好一陣子後，朝霧終於撿起了卡托布雷帕斯的肉，不發一語地前往炊事區。這座露營區有個以石頭搭蓋而成的簡易炊事區。朝霧將那裡的爐灶升起了火。看來她暫且願意幫忙烹飪的樣子。
我在內心深深嘆了一口氣，筋疲力竭地癱倒在草皮上。
總之可以說是成功說服朝霧了。她當然並非對我放下了戒心，不過如此鬥志盎然地想打倒赫爾夏夫特的她，同意和我待在一塊兒了。
我作夢也沒料到，會以魔王赫爾夏夫特的身份和朝霧一起旅行，我想朝霧同樣是這麼想的吧。這份現實太過超乎想像了。
我盯著即將日落西山的地平線瞧。
我暫且打算前往加爾達特，不過選了一條大大迂迴的路線。撒旦鐵定有派人來追捕我。應該盡量選擇不起眼的路，而非主要街道才是。
我看向朝霧人在炊事區的背影。
和朝霧一同行動，對我來說也是件危險的事。要是混熟了之後失去緊張感，可就不曉得會出什麼樣的包了。萬一講些輕忽大意的話，讓我其實是堂巡驅流的事情曝光就慘了。朝霧的道具清單中，有著那把「誅殺魔王之劍〈Holy Grave〉」。
然而，倘若把現在的朝霧獨自丟到大地圖，她可是會死掉的。如此一來，她就不可能再次復活了。其原因便是──
「弄好了。」
朝霧將卡托布雷帕斯做成的肉類料理放在盤中，端了過來。黑色戒指在她端著盤子的白皙玉指上頭更加顯眼。
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──那隻詛咒戒指。
找出解除它的方法，是最優先的要務。
「嗯，辛苦了。」
朝霧粗魯地將盤子遞給我，而後便坐在稍遠之處。這道菜肴是牛排佐蔬菜炒肉片。光是香味就令人按捺不住了。
「我要開動了。」
「我──」
好危險，差點跟著一起說出「我要開動了」。身為魔王赫爾夏夫特，再怎麼說都不能那樣吧。
我打開頭盔上嘴巴的護罩，默默開始吃起東西來。
好……好好吃……這是最高級的沙朗牛排耶！不論是神戶牛、前澤牛、葉山牛，甚至是松阪牛都比不上它！──我覺得啦。畢竟我只吃過便宜的肉啊。
見我陶醉地大口扒著肉，朝霧低聲喃喃說：
「原來那個……嘴巴的地方會打開呀。」
噗！
糟糕，我不禁差點嗆到了。
「還有，你很愛說話呢。」
這也沒辦法啊！因為朝霧很倔強，我是為了說服她才講話的嘛！假如她再稍微順從一點的話，我就不用講啦！
「是說，你真的會吃飯耶。好意外。」
喂喂喂，你都端了餐點給我，現在才說這個啊！我輕咳兩聲，將嘴邊的護罩給關了起來。
「咦？你生氣啦？」
朝霧的聲音聽起來有些開心。
「……怪物同樣也是生物。既然如此，需要攝取能量也是天經地義的吧。」
朝霧以叉子戳起事先切成小塊的牛排，送入自己的口中。
「那麼，那隻叫撒旦的怪物也會吃東西嗎？」
嗚……居然在這裡搬出撒旦的話題啊……儘管提不起勁，不過也確實得早點搞清楚朝霧身處的狀況。然而，要是透露太多情報，將會令她抱持不必要的疑問。我用力吞了一口唾沫，小心謹慎地開始回應。
「不曉得。它的詳細狀況我也不清楚。」
「你們原本不是同伴嗎？」
「不是。它過去曾是英費米亞的主人。我不知道它消失的理由，但在它不見蹤影之後，我便成為了英費米亞的主人。我們兩個的關係僅此罷了。」
嗯哼──朝霧如此哼了一聲，而後將叉子伸向蔬菜炒肉片。她戳了薄肉片後，手便停了下來。
「那時候，被撒旦打倒的精靈們與矮人們……以及我的裝備，消失的方式感覺怪怪的呢。還有，你也講了奇怪的話，說『萬一被撒旦打倒，就無法再次復活了』。意思是指……」
「對，就是那東西讓撒旦成為了最大的威脅。聽好了，你要鎮定點聽我說。」
我將剩下的肉拋進口中掃光它後放下了盤子。嘴裡雖然在咀嚼，而今卻食之無味。
「你們縱使死去也能夠重生，不過被撒旦打倒的時候就另當別論了。它會將整個人的存在全都抹滅。意思就是，你們的意識、心靈、精神這些事物會消失無蹤。」
「消失……是指從這個世界？」