「所以，那女孩後來怎麼了？」
哀川小姐獨自打掃著過去兩百年來未曾使用過的置物間。她挪開東西，以熟練的架式拿拖把拖著石頭地板。
房門有上鎖，只要不發出極大的聲音，便不用擔心會被人聽見。灰塵反射著白天從窗戶照進來的日光，閃閃發亮著。
「她躲在房裡不出來了。」
哀川小姐將拖把插進水桶里，雙手抱胸。
「雖然很可憐，但這也是無可奈何的呢。我們不能放任她意圖揭穿魔王赫爾夏夫特的真面目這個行為。總之，過度的好奇心是會傷到自己的。」
哀川小姐似乎難得心情大好的模樣。多虧如此，今天我也不用跪坐在地上了。她凝視著我，露出和煦的微笑。
「儘管有失敗的地方，不過這次你做得很好。就保持這個態勢來運用地獄尖兵和怪物們，下次一定要殲滅２Ａ公會喔。」
「……」
「怪物是消耗品，你要善用它們作為你的道具。道具就是要徹底壓榨才有意義。」
然而我無法老老實實地點頭回應。
「……？怎麼了嗎？」
「不，該怎麼說呢……」
上次的迪歐格族任務……雖然最後結果變成了那樣，我還是覺得不太能夠釋懷。明明我很清楚，它們充其量只是負責被打倒的怪物罷了……
假設那是地獄僚佐的話，我會有什麼感覺呢？
不，就算是地獄僚佐也一樣。縱使他們的等級很高，又搭載了較高等的ＡＩ，到頭來還是ＮＰＣ怪物。
而且……現實世界當中的我，搞不好也是個消耗品呢？
「說真的，你到底怎麼了，堂巡小弟？」
「啊，沒有啦，什麼事也沒有。我下次會確實令計畫成功的。」
實際上，我誤判了２Ａ公會的實力。沒想到他們竟有如此戰力。若是這樣不斷提升等級下去，後果將無法收拾。
下一次我必定要打倒２Ａ所有人，阻止他們升級才行。
我翻動火焰斗篷，前往出口。
「我已經火速召集了地獄僚佐前來，就先告辭了。哀川小姐打掃也請多加油。」
「咦？好……」
留下了歪頭不解的哀川小姐，我動身前往高塔上層。
雖然一點都不重要，不過下次派人裝設電梯吧。這座塔明明將近有兩百公尺高，為啥只有樓梯啊？
「讓各位久等了。」
我走進會議室，不可一世地說道。感覺我扮演赫爾夏夫特的言行舉止，愈來愈有模有樣了。
一認出我，阿德勒、古拉夏、佛鈕司、薩塔納奇雅四人便一同起立，然後九十度彎腰鞠了個躬。
「「「「真是非常抱歉！」」」」
唔哇！怎……怎麼了，發生什麼事？
這樣反而害我嚇一大跳耶。冷靜點，別慌張，首先到椅子坐定。
我坐在一張以龍骨為骨架的大型椅子上。
「抬起頭來。先說說發生了何事。」
「是，衷心感謝您寬宏大量的處置。」
四人抬起上半身後，這次則是跪了下去。而後阿德勒仰望著我開始述說道：
「本次作戰是由王親自下令，我們負責進行，然而我們卻輕忽大意，以致於敗給了那幫人類。在襲擊加爾達特前，人類們察覺了我等的動向。迪歐格族便受到奇襲，慘遭殲滅了。」
「我也應該先徵集魔獸傭兵才對……抱歉。」
「佛鈕司完全沒發現嘛。要……要是人家注意到的話，不過是區區人類，佛鈕司會統統收拾掉的嘛！」
「迪歐格族是由我進行交涉的。這是我的責任。」
四人皆以可敬的態度低下了頭。真的好像意志消沉，遭到飼主責罵的狗狗一樣呢。
「唔……確實如此。這次的失敗若是我等地獄尖兵的敗北，將會蒙上不可原諒的屈辱和污名。」
四人的肩膀皆抖了一下。
「此事你們要銘記在心啊！」
四人異口同聲地回了一聲：「是！」他們低低的頭又垂得更低了。
「不過，那群蠻族迪歐格族的半獸人們……竟捨命為了我赫爾夏夫特而戰死，實為可敬。我將賜予迪歐格族成為地獄尖兵的榮耀！你們要在它們的墓石之上，確確實實地銘刻下來啊。」
阿德勒抬起了頭。
「您竟對蠻族也如此寬宏大量……」
薩塔納奇雅淚濕眼角。
「真是太溫柔了……想必迪歐格族的成員也銘感五內吧。」
我倏地站起身。
「聽好了！要洗刷污名，唯有得到更甚其上的勝利此一條路。我的王國赫爾蘭迪亞的魔王軍地獄尖兵，不許就此甘於失敗到最後！」
四人抬頭看向我，眼中閃耀著期待。
「那……那麼……」
「唔，這次我就原諒你們的失策！不過，我不想再聽到成功之外的報告了。而且，我相信你們一定做得到才對。因為你們是我魔王赫爾夏夫特最信賴的四名幹部──地獄僚佐啊！」
我凝視著四人的模樣瞧，於是顯示了通知，告訴我眾人的「LOYALTY」已恢複到了最大值。
「王……」「大王！」「赫爾大人?」「赫爾夏夫特大人?」
四人淚眼盈眶，一臉泫然欲泣似的仰望著我。總覺得……該說很好打發嗎……不，但這些傢伙還滿可愛的啦。
萬一下次也失敗，他們又會灰心喪志了吧……而且，他們搞不好也會被打倒。最重要的是，不能讓２Ａ的等級再升上去了。
關鍵果然是我啊。
暗中活躍在魔族和人類雙方，利用魔王赫爾夏夫特才有的立場和能力操控戰況。這件事只有我辦得到。
我仰起身體擺出姿勢，嚴峻地斷言道：
「聽好了！這次的作戰我也會採取行動。讓人類好好體會一下，魔王軍地獄尖兵的力量吧！這次必定要剿滅那幫人類！」
＋ ＋ ＋
──等級?的災難任務「加爾達特防衛戰」。
「等等，這是什麼呀！」
今天也在確認著任務情報的雛澤，慌張地揮著手。
「咦……這是什麼意思？」
有栖川無法理解任務內容，歪著頭感到不解。
「好厲害喔！是戰爭耶，是聳立的大便耶！」（註：這句話出自電影「金甲部隊」中，哈特曼辱罵新兵的台詞。日版字幕為「簡直像是堆聳立的大便」，英文則是「I didn"t know they stacked shit that high」）
「戰……戰爭？呼嗚……」
悠木（深閨少女）羽衣子光是聽到這個詞就快哭出來了。毒島和宮腰這對辣妹二人組，同樣也看著任務情報皺起了臉。
「噯，這是怎樣？不能忽略嗎？」
聽見毒島的提問，宮腰也撇下了嘴角。
「不曉得耶。不過就算不管它，上頭的意思是表示敵人會到這個城鎮來吧。」
「喂，這到底是什麼意思呀？你說呀，阿洸！」
一之宮一確認到任務內容，也露出了一臉艱澀的表情。
「這八成是群體突發任務的一種，就像是災害一樣的東西。雖說是強制發生的，不過也可以逃跑。我們的選擇不是守護這裡，就是逃離了。」
所有人皆緘默了下來。現在這些人的等級大約是?左右，看到等級?的任務難免會猶豫吧。別看它這樣，我可是很辛苦地調整了條件。我減少了地獄尖兵的數量，大幅增加了２Ａ能夠運用的ＮＰＣ數目。若非如此，我和地獄僚佐便無法參加任務。
我的目的終歸是殲滅２Ａ公會，為此設定了他們不得不接受的任務內容。就我的觀察，２Ａ眾人來到EODIA EODUS後，是以這座加爾達特作為根據地，這兒亦有許多熟稔的ＮＰＣ，恐怕也有相當的情感才是。人類總是會以樂觀的想像，在心中描繪對自己有利的發展。即使是這個冷靜下來想想頗勉強的任務，他們也必定會參加的。
我要以壓倒性的力量制伏他們，將２Ａ公會的成員打入絕望的深淵。就像我對雫石的所作所為一樣，我要讓他們內心受挫，認為這個世界嚴苛至極，體會到根本不可能打倒魔王赫爾夏夫特並攻下英費米亞。
「我……想要保護這座城鎮。」
──朝霧。
「凜凜子，你的意見是要接下這個任務對吧？」
一