「大家好，我們是吹奏部！」
舞台上優子滿臉笑容。9月，北宇治文化祭，各社團會展示各自節目。吹奏部演奏會很受歡迎，體育館裡坐滿人
「剛才的曲子，第一首是《魯班三世》，第二首是《spanish fever》。大家有沒有被小號和鼓迷倒呢？」
在優子帶過場間時，大家快手快腳準備下首曲子
「今年北宇治在關西大會拿了金獎，我們會再接再厲，請大家多多支持」
優子鞠躬，會場掌聲雷鳴。雖然舞台下大家給予祝福，但他們無惡意的慶賀對吹奏部的人來說心情複雜。關西大會已過兩周，各地方的支部大會都陸續結束，全國的名額已經產生，而全國出場的名單裡面，沒有北宇治的身影。
89人在音樂室集合。優子和夏紀分發資料
「這是來周在植物園演奏會曲子的樂譜。現在發的三首曲子，外加《利茲和青鳥》」
電影音樂《星球大戰》，人氣曲《Tequila》，民謠爵士樂版《故鄉的天空in swing》
「大家都拿到了嗎，沒拿到說一聲」
空間狹小，動身困難，沒拿到趕緊舉手。夏紀笑道「別慌」
「這次不會漏頁了吧」
優子再三確定，夏紀無奈
「放一萬個心」
氣氛舒緩了點，畢竟關西大會後部內空氣有種說不清的彆扭。那一天後，大家失去了奮鬥的目標，內心充滿虛無感
「今天部門練？」
看了下安排夏紀對優子說。友惠沒事幹，干坐在鋼琴椅上
「不，等等」
在夏紀喊解散前優子叫住。她走到黑板前，夏紀對此一臉不解。優子以粗暴的動作在黑板上寫上「全國大會金獎」這6個字。見此，大家吞一口氣
「我想認真說說以後的安排和大會的事」
後面友惠繃緊了身子。自大會後雖無口頭說明，但相關事項在部員中成了禁忌。大家還沒緩過來，傷口還沒癒合，如今，優子把傷疤揭下
「至今為止，關西晉級全國的都被三間學校獨佔。而然去年北宇治打破了這個不敗神話。然後今年，龍聖擠了上來」
優子吞了口唾液，喉嚨輕輕顫抖
「說老實的，我認為今年我們的實力比去年更強，得到評委不少好評。今年是瀧老師來後的第二年，並且因上年取得的成績今年加入的新生中有許多不俗的人。我們之所以沒進全國，不是我們變弱了，而是別人更強了」
優子緊握拳頭，骨頭錚錚，薄薄皮膚透出血管
「東照落選實在出乎我意料。雖源老師能力尤佳，但培養人才不是一天兩天的事，所今年龍聖那邊我覺得問題不大。但結果如大家所見，全部都出乎預期。在潛意識中我小看了大賽，就因為去年晉級全國今年也大概能去這個毫無根據的推測」
——我覺得現在的北宇治太多妥協了
久美子想起合宿起麗奈說過的話。麗奈那時已經隱約覺得不對勁了。一點點的遲豫，累積便為大意，互相的「照顧」在不自覺間終會剝奪本應持有的危機感
「今年我們不足的是對全國的執念。去年大家為進A編成都搶紅了眼，氣氛更加帶刺。然而今年卻少了一份「紛爭」多了一份「安逸」，這是作為部長我的判斷失誤。去年因為演奏安排問題我和一名後輩吵了一架，所引以為戒今年我將「團結」置於「議論」之前，將部員的「個人情況」置於瀧老師的判斷之前。現在想起來，這都是我擅作主張自我滿足」
夢此時縮起身體。原本瀧意思夢做第一音程，然而夢因顧慮前輩辭去此位自願調往第三音程，支持她這個行動的便是優子。很難說誰對誰錯，強人所難把夢推上第一音程難保她能發揮實力。至少在久美子眼中，優子正為她的「魯莽」自責
「反省到此為止。我們能做的唯有看向前方。這個瞬間起，北宇治要全力為下年大會做準備。在三年級引退前這段時間裡我們會指導一年生和二年生，把我們的所得全部傳授給大家。目標是不落一人，把大家往上提一個檔次。請大家認真聽瀧老師指示」
優子深呼吸
「今年開始北宇治將參加合奏」
大家發出驚呼。葉月不解地問
「什麼？」
「就少人數形式的合奏比賽」（詳見《北宇治真實的故事》，鑒於有的網站沒搬，建議大家去輕國或動漫之家查看）
「那有全國？」
「有。有的學校吹奏部的人少，所以他們目標就放在這個上。人數是3到8人，人少的學校也能輕鬆湊齊人」
「3個？那人還真挺少的」
葉月見識世面點點頭。合奏大賽京都大會在12月，全國在3月。對於不參加舞奏大會的北宇治，在關西大會後這段時間裡能把精力投入合奏大賽上。隨帶說，每間學校只能派出一支隊伍，爭奪校內出線權想必無比激烈
優子用力拍黑板
「吹奏想進步一位優秀的指導必不可少。瀧老師就非常優秀。而且我們樂器齊全練習環境可說無可挑剔。我們剩下的就是磨鍊實力。下年大會的結果全部取決於我們，請大家將這點牢記於心」
「是！」
「下次是植物園演奏會，請大家不要將之當成是一次單純的活動，更要把它當成是訓練。特別是三年級的，這是我們最後一次演奏會了，請大家傾盡全力」
「是」
剛才大家無神的眼睛重新煥發光彩。下周演奏會結束後，三年級便正式引退。夏紀靠在鋼琴上撐著臉遠遠看著優子。下周后，優子和夏紀間「部長」「副部長」的關係便不復存在。腦中浮現出「引退」二字，久美子用力搖頭將之拂去
會議結束大家開始部門練習。久美子看了眼樂譜，《Tequila》和《故鄉的天空in swing》都有solo。前者是小號，後者是「單簧管，長笛，低音薩克斯，大號，長號，小號，鼓」接力形式。這兩首都是常見曲，吹過的人應該不少
「大號也有solo嗎」
一想到卓也精神抖擻吹奏的樣子久美子小小笑出來。鑒於是三年級的最後一次，所演奏會solo通常是三年級的來
「沒有低音提琴solo呢，綠還挺喜歡爵士的說」
綠嘟嘴發牢騷，葉月笑著說
「接下來就是大號的世代了，今年定演可要大展身手」
「嗯。不過加上低音號solo也行吧」
「低音號就算了吧，整天好處都被你們拿去了。給大號多點照顧！」
「低音提琴+1!」
綠舉高雙手贊成葉月的傾述。如葉月所說，低音號名聲是不大，但負責重要部分的機會意外多。旋律，伴奏，solo等都是低音號擅長的領域
「小日向」
在吵吵鬧鬧的久美子旁邊，優子向在音樂室角落的小日向搭話。夢現在戴著眼鏡
「嚇！」
夢為自己的驚嚇羞紅臉。優子翻開樂譜指著一段
「《Tequila》的solo你來」
「不行不行，我做不來」
「行的」
「我不行的，再說solo應該吉川或高坂前輩來」
「solo我《故鄉的天空》有，solo高坂《利茲和青鳥》有。所這首solo就是小日向」
「可是」
注意到兩人樣子，處理事務的友惠走近她們。優子抓住夢的肩
「看著我的臉。失敗無所謂，但唯獨逃避決不允許」
「可」
「兩年後你就是三年級，難道那時你還要讓給別人嗎。讓出第一音程輸掉大會難道就不會不甘嗎？北宇治的目標是星辰大海，需要你的能力小日向。拜託了」
看到優子低頭夢一臉慌張
「請，請抬起臉前輩。我才不是那麼偉大的人，我努力就是，請快點把臉抬起」
「就是說你接下來咯？」
猛地抬頭的優子雙眼發亮。友惠苦笑，從後方把夢眼鏡拿起來
「練習我陪你」
「謝謝加部前輩」
「行啦行啦，經理的分內事」
對推掉第一音程的夢而言solo是鬼門關。但願優子這劑猛葯有用，看著越縮越小的夢久美子默默嘆氣
9月過半，日照變短。練習結束後久美子四人有說有笑踏上回家的路
「優子前輩真能說，犀利」
葉月雙手抱在腦後哼著歌。旁邊的綠吸