日升祭結束後，吹奏部直接進入備戰全國大會的狀態。京都大會在八月初旬。現在如從五月中旬算起的話，剩餘的時間確實不算多。
「那我們現在就開始發放大會上演奏的樂譜。」
在瀧的指示下，優子和夏紀開始分發樂譜。黑板上寫著樂譜分發四個字，旁邊還寫著今天的日期。為了這一天，自己已經在樂譜冊中留出了大量空白空間。彷彿為了抑制砰砰的心跳，久美子的腳趾縮成了一團。
「給，這是久美子的。」
「謝謝你！」
夏紀遞過來的樂譜挺有分量的。今年的自由曲目似乎會很長。眼睛隨意一掃，就看到了四個樂章。
《利茲與青鳥》
五線譜上印刷的題目不知為何有些似曾相識。上低音號的譜子上雖然沒有第一第二這種明確的區分，但是在有些地方會把上下的音分開來。雖然有時只有四小節，但課題曲的情況下也有獨奏。
「這不是全國大會的常用曲目嗎。三年前的全國大會就使用過呢。」
「小奏，你知道這曲子嗎？」
「還行吧，畢竟是名曲。聽還是聽過的。」
總有種暗暗嘲諷自己孤陋寡聞的感覺。久美子露出了不置可否的笑容。奏撫摩著下巴，拿食指敲著樂譜上的一處道：
「上低音號也有獨奏呢。雙簧管的不知怎麼好長一段。」
「就是說啊。雖然肯定是要剪掉一段的。」
在吹奏大會的A部門，有個限制就是課題曲和自由曲合在一起不得超過12分鐘的時間。如果超過限制則立刻判為不合格。因而許多學校會為了符合比賽規定的時間長度而進行自由曲的編曲。這時候因為迎合時限而損害音樂性的編曲就很容易成為減分項。選擇什麼樣的曲目，使用什麼樣的編排方式，如何進行編曲。吹奏大會的競爭從這些方面就已經開始了。
「各位都已經拿到自己的樂譜了吧。」
確認每個人都有了樂譜，瀧鄭重開口道：
今年的課題曲是《larimar》，自由曲是《莉茲與青鳥》。兩者都是高難度的曲目，但我以為以大家的水平是可以勝任的。」
吹奏大會要在規定的五支曲子里選擇一支進行演奏。瀧所選的第四曲是五支曲子里最短的，僅有三分鐘。瀧的用意很明顯是想從課題曲中多分點時間給自由曲。
「參賽人員選拔會在你們考試那周前花兩天進行，評審是單個單個進行的，請各位做好心理準備。參賽名單包括獨奏在內會在選拔後產生。」
此刻瀧兩手握在一起，靜靜舒了口氣。他那雙祥和地眯縫著的眼睛中，投射出了若有若無、不令自威的壓迫感在空氣中瀰漫。
「A部門的參與人數上限是五十五人。但是，當我發現無法達到參賽全國大會水平的人數量較多時，我會相應減少出賽人數。希望大家不要僥倖，認真投入練習。」
「是！」
看到部員們整齊迅捷的回應，瀧滿意地點點頭。
「那麼從現在開始請大家各自開始進行分組練習。我人就在辦公室里，如果有任何疑問都可以通過小組組長向我反映。」
「是！」以此為信號，當天的會議就此結束。部員們帶好自己的新樂譜，匆匆回到各自的分組練習教室里。
久美子無意中往後一瞄，發現小號組的友惠和小日向夢正在交談。她們倆已經關係這麼親密了嗎？察覺到久美子呆站著不動，奏雖然心裡奇怪，但也只是笑著輕推了推久美子的背，道：
「久美子學姐，我們也快點過去吧！」
「啊……嗯。」
久美子被奏催促之後，慌張地把樂譜冊在腰間夾緊了。她把剛才看到的友惠那難得一見的嚴肅神情拋開，忙與奏離開了音樂教室。
回到分組練習教室後，就看到戴著一副紅色平光眼鏡的綠輝，站在講台上擺好了架勢。她手中拿著列印好的材料，一臉迫不及待要講解的樣子。
「久美子你們總算來了！來來！趕緊坐好坐好！」
離講台最近的位置早已經被求給佔據了。求身後並排坐著葉月、皋月和美玲。久美子找了靠中間的一排和奏一塊坐下了。
「我把CD帶過來哦！很好很好！大家都好好就座了呢！」
「川島怎麼了這麼有幹勁！」
卓也和梨子把CD播放機抬進教室里，跟在後面進來的夏紀驀地把頭探到梨子肩上，問道：
「搞什麼呢？你們是要開一二年級聯合會議嗎？」
綠輝一副捨我其誰的樣子，跟演話劇似的誇張地扶了扶眼鏡框。
「學姐們也請就座！現在開始綠要對樂曲進行詳細的說明！」
「既然綠學姐如此吩咐了，請大家趕緊就座！」
催促著眾人的求一臉嚴肅。他唯綠輝馬首是瞻的處事方式，大家都已經見怪不怪了。三年級的學姐學長們找到教室里靠後的空座位坐下了。
確認好低音組全體成員來齊了之後，綠輝彷彿是為了掩飾身高的劣勢，踮著腳尖撐著講台把上身伸向了前方。
「那麼現在，就由綠將這次的曲目仔仔細細地給大家解說一番！」
綠輝說著，卓也按了下搬來的CD機的開關。放出的音樂是larimar，今年的課題曲。
「今年的課題曲中綠最喜歡的就是這個。知道北宇治要吹奏這首曲子後，綠高興得不得了！作曲的是清水金彥先生，他是北海道的作曲家。larimar是一種礦石的名字，學名是blue pectolite （藍色針鈉鈣石）。清水先生從這種礦石中獲得靈感，寫出了這首進行曲larimar。似乎還受到了阿伊努族傳統音樂的影響。不古樸的主旋律是其特點。中段的上低音號獨奏也非常引人注目。如何處理好眾多的打擊樂也會是重要的一關。」
不知什麼綠輝時候調查的。她自己仍然滔滔不絕地繼續講著。她用手在CD機上操作了一下，又換了首不同的曲子。大概就是此次的自由曲。
「接下來。」綠輝說著把手裡厚厚的材料又翻了一頁。
「自由曲莉茲與青鳥是由吹奏部的人都知道的，卯田百合子女士作曲的。雖說很多名曲可以選擇，但是我們卻選擇了這首知名度相對較低的。這是一首基於童話《莉茲與青鳥》而創作出來的，故事性較強的樂曲。第一樂章至第四樂章共計有十二分鐘之長，所以瀧老師砍去了相當的一部分內容。這首曲子的精華，毫無疑問是第三樂章的雙簧管獨奏。後面與長笛的合奏部分更是美妙的不得了。這部分曾一度單獨拿出來在廣告中使用。」
「哦！你這麼說我確實聽過這個曲名！難怪曲子我雖然不懂，但是這個名字我是知道的！因為我以前在繪本里讀過這個童話。」
台下抱著雙臂的葉月會心地點頭。久美子剛剛看到曲譜題名時也有似曾相識的感覺，大概也是因為這個。
皋月聽完還是摸不著頭腦的樣子。
「我沒有看過這個故事呀！小美你呢？」
「故事我也沒有讀過，不過曲子倒是聽過。三年前琦玉的一所學校在全國大會上演奏過。」
聽到這話的奏揚起了嘴角。她用指尖咚咚咚地敲著桌面，把美玲的注意吸引了過來。
「不愧是美玲！我一開始看到樂譜時，也想起了那場演奏。」
「奏也是？」
美玲冷艷的雙眸流露著喜悅的光芒。夏紀用手支撐著腮幫子，小聲地問求道：
「求怎麼樣？演奏過這個曲子嗎？」
求板著臉孔，冷淡地搖搖頭。
「嗯，大概接觸過。初一的時候。」
「覺得怎麼樣？」
「什麼怎麼樣？」
「就是字面意思，難不難啊？」
夏紀問了他後，求便陷入回想似的把眼睛往上瞟，纖弱的手托在了下巴上。
「在龍聖負擔很重。正式比賽中表現得也不怎麼樣。」
「那現在在北宇治怎麼樣？能行嗎？」
「再看吧，我也不是很了解。有現在的顧問在的話，應該就沒問題。」
好像是想到什麼歉疚的事，求垂下了視線。他朱唇輕啟，略微嘆了口氣。夏紀抬起頭，也附和著嘆了一聲。
綠輝為了驅散沉悶的氣氛，用力敲了敲講台。
「看樣子聽綠說了之後，還是有很多人對莉茲與青鳥不是很了解呢。不過綠是這麼想的，難得選了這首曲子吹奏，怎麼能不知道其中的典故呢？……所以呢，綠就準備了這個！」
綠拿出來了三本書。書是很薄的