放學後的分組練習教室里，夏紀正專心練習指定曲，〈娥眉月之舞〉具有特色的旋律在狹小的教室里穿梭來去。綠輝認真彈奏比自己身體還高大的低音大提琴，梨子和卓也則在合奏自選曲需要改進的部分，葉月一臉正經進行基礎練習，看起來跟稍早之前並沒有太大的差別，只是不見明日香的身影，也聽不見她那美麗的音色。
久美子為了掩飾失望，正在為活塞閥上油。透明的液體流經金屬部分的銀色表面，只要上下滑動，就能讓液體遍布全體。確定活塞的動作變得順暢，再轉回固定用的零件部分。沾滿油的手散發出刺鼻的金屬臭味。久美子將上低音號立在地上，小心不打擾到其他人，安靜走向洗手台。
久美子翻看過行事曆，時間正一分一秒地流逝。她回過神來，明天就是與明日香一起溫書的日子。學校因為有說明會，明天放學後禁止所有社團活動，可以提早放學回家固然高興，但不能進行社團活動很糟糕。久美子指尖浸泡在從水龍頭奔流而出的水中，悄然嘆息。
「啊，好想吃起司漢堡排！」
耳邊突然傳來一陣聲音，把久美子嚇了一跳，她轉向聲音的來處一看，只見秀一腋下夾著毛巾，正彎腰駝背轉開水龍頭。看樣子是剛上完廁所。他按了幾下泡沫式洗手乳的壓頭，搞得洗手台都是泡沫。久美子目瞪口呆地說：「去吃不就好了。」
「現在沒錢，吃不了。」
「又買了什麼無聊的東西吧！」
「才不無聊，只是有點迷上手機遊戲。」
秀一找借口似地辯解，仔細洗乾淨自己的手。純白的泡沫從他手中溢出，滑落在洗手台表面，無聲無息地被排水口吸入。
「花了多少錢？」
「……兩千圓。」
「哇！」
秀一感受到來自久美子的輕蔑視線，連珠炮地反駁：「哇什麼哇，那是我自己的零用錢，愛怎麼用是我的自由吧！」
「可是，你也因此變得口袋空空不是嗎？」
「嗯，這倒也是。」
他讓水沖走泡沫，用毛巾擦乾手上的水分。大概也沒什麼特別想說的事，秀一打算就這麼結束話題。久美子隨口對他說出突然浮現在腦海中的話。
「秀一，你聽過義大利白向日葵嗎？」
「啥？那是什麼？顏料的名稱？」
果然是預料中的反應，久美子裝模作樣地聳肩。
「秀一沒辦法變成瀧老師那樣呢！」
「什麼？那個什麼向日葵的很重要嗎？」
「並沒有。」
久美子用手帕擦乾雙手，直接轉身走向分組練習室。「等一下啦！」秀一說道，慌慌張張追上來。那模樣不知怎地讓她聯想到大型犬，久美子努力忍住不要笑。
久美子一回到家就撲到床上。大概是因為最近突然變得好冷，身體比平常還要用力，肩膀一帶硬邦邦的。久美子決定明天要穿大衣去明日香家，就在不敵睡意的誘惑，閉上眼的瞬間，房門被粗魯地敲得咚咚作響。
「久美子，你在嗎？」
聲音從門外傳來，不由分說的態度擺明知道她在家。家裡只有一個人會發出這種有氣無力的聲音。久美子壓下烏雲密布的心情，默不作聲地開門，果不其然，穿著汗衫的麻美子就站在門口。
「……什麼事？」
久美子不知該有何反應才好，語氣不受控制地不是很好。姐姐的瞳孔輕輕上下移動，彷彿在打量還穿著制服的久美子有幾分斤兩。她已經很久沒看過脂粉不施的姐姐了，雙眼沒有假睫毛助威，看起來比平常軟弱。
「CD借我。」
「哪張CD？」
「你吹的CD。」
意想不到的要求令久美子大吃一驚，她將錄有關西大賽演奏的CD遞給麻美子。這張CD是秀一的母親在比賽會場買來送給久美子母親的。秀一母親具有熱心收集所有與自家兒子相關事物的習慣，從他們國中時候開始，每次有比賽就會買好幾張DVD或CD作紀念。據秀一透露，她現在非常中意瀧顧問。
「嗯哼。」
麻美子看了寫在盒子上的文字「關西管樂大賽」一眼，百無聊賴地哼了一聲。沒興趣就不要借啊！久美子心想，但死也不會說出口。因為姐姐生起氣來很可怕。
「那我借走了。」
麻美子丟下這句，便走出久美子的房間。久美子還以為她一定會說些討人厭的話，害她有些愣住。母親狀況外的叫聲從客廳衝進呆站在原地的久美子耳中。
「久美子，吃飯了！」
「好。」
久美子順從地回答，關掉房間里的燈。早知道就先換掉制服了。她低頭看著已經皺巴巴的百褶裙，忍不住嘆了一口氣。
終於來到與明日香一起溫書的當天，久美子凝視著冉冉上升的旭日，手腳俐落地開始準備。
她們約好放學後直接去明日香家，萬一準備得不夠周到，可是會出大事的。為了不要忘記東西，久美子檢查過書包好幾次。鉛筆盒，帶了。筆記本，帶了。鑰匙，帶了。確定沒有漏掉任何東西後，久美子重新面向鏡子，反覆壓平有點自然鬈的頭髮，將水手服的領結調整到完美的形狀。比起藏青色的襪子，白色的比較好吧！裙子太短可能會很失禮。
因為對方是明日香，久美子才會對穿著打扮講究到這種程度。不知充滿謎團的學姐家是什麼樣子，萬一是豪宅該怎麼辦？久美子冷汗直流，她可以輕易想像學姐笑得雲淡風輕地說「這裡是茶室」。
久美子一整天都很不安，無法專心上課。她與明日香約在樓梯口，想到再過不久就是只有兩個人獨處的讀書會，心情愈來愈低落。她不討厭明日香，只是很緊張，感覺胃那一帶好像被誰緊緊捏住了。久美子撐著下巴，嘆了一口大氣。
「黃前，你有在聽嗎？」
「有，我有在聽！」
迫力十足的聲音響遍教室，瞬間將久美子的意識拉出思考之海。她抬起頭來，美知惠正傻眼地看著自己，手裡拿著一張薄薄的紙。
「趕快來拿你的出路調查表。」
「對、對不起。」
葉月和綠輝偷偷看了她一眼。久美子連忙站起來，沖向美知惠。滿是皺紋的手指遞出調查表給她。第一志願、第二志願，文字旁邊的欄位一片空白，什麼都還沒寫，唯有截止日期清楚印在紙上。
「下次的雙方面談除了調查表以外，還會討論暑假結束時的模擬考成績，請仔細考慮清楚，寫下未來的目標。本周末就會公布模擬考的成績。」
「老師。」葉月筆直地舉起右手。美知惠繼續發下調查表，要她接著說。
「什麼事？」
「如果還沒決定要念哪所大學該怎麼辦？」
美知惠抱著胳膊，稍微想了一下。過程中，學生依舊七嘴八舌地談天說地。「說的也是。」美知惠往教室里看了一圈，室內突然變得鴉雀無聲。
「才一年級秋天，這種學生還不少。只要寫下大概的範圍就行了，國立大學、私立大學、專科學校、就業……選擇要多少有多少，先寫下自己的目標即可。重點在於將來想成為什麼樣的人。」
將來啊……久美子低頭看著一片空白的調查表，怔忡地想。明明才剛考上北宇治高中，就得思考三年級以後的事嗎？明明自己還跟以前一樣，只有時間追過還在原地佇立的她往前跑。好想保持這樣，難道只是孩子氣的任性嗎？
往隔壁一看，綠輝正用自動鉛筆在空格內寫下自己也聽過的女子大學名稱。
「小綠已經決定好學校啦？」
「嗯，這裡可以學習服裝設計。」
「這、這樣啊！」
「我一點頭緒也沒有。」
葉月坐在對面的座位搔頭。聽到還有人跟自己一樣，久美子稍微鬆了口氣。
「現在開始想就好了，船到橋頭自然直！」
葉月強而有力地斷言道，綠輝噘起嘴。
「船到橋頭是會自然直沒錯，可是，小綠不喜歡用船到橋頭自然直的心態來決定出路，因為這關係到自己的一生。」
「哇！不要用大道理攻擊我啦！」
葉月以非常誇張的動作捂住耳朵，手裡還捏著一片空白的出路調查表。麗奈和秀一大概也已經決定好自己的出路了。望向窗外，厚厚的鼠灰色雲層優雅地悠遊於空中。從雲層落下的水滴將地面染成黑色。
宣告放學的鐘聲響起，學生一起移動。久美子走到樓梯口，明日香已經等在那裡。只見她正倚在牆上看文庫本。陽光穿過玻璃窗，溫柔地照亮明日香的側臉。久美子