為了發出美妙的音色，練習時可以想像自己視為學習範本的人是怎麼演奏的。不管是國中時期還是高中時期，久美子都受到這樣的教育。自己想吹出什麼樣的音色，想發出什麼樣的聲音，讓自己實際的演奏與腦海中的學習範本相重疊，再一點一滴縮小兩者間的差距，建構出理想的音色。
久美子在思考自己想吹出什麼樣的聲音時，最先閃過腦海的，就是明日香的演奏。她的演奏十分動人，溫潤飽滿的音色，簡直就是上低音號登峰造極的傑作。如何才能接近她的音色呢？久美子邊在腦海中描繪集訓那天她吹給自己聽的音樂，邊慢慢地吹出長音。在意識到腹肌的前提下吸氣，感覺肚子一寸寸隆起。注意嘴形，一面摸索音量放到最大的方式，將吸飽在肺部的空氣一口氣吹入上低音號。在腦中打拍子，拉長音，從低音慢慢爬升音階，吹到最高的一個音，再緩緩降低音階。
「……你的同伴呢？」
一大早的自主練習時，一如往常，第一個出現在音樂教室的霙面無表情地問久美子。久美子暫停吹奏，縮了縮肩膀。
「麗奈家裡好像有點事，今天會晚一點。」
「……是嘛！」
霙瞥了小號組的空位一眼。時間才六點半，教室里沒有其他人，沉默橫亘在兩人之間。清晨的空氣涼颼颼的，令人心曠神怡。窗外的天色已然大亮，一步步往上爬的陽光躡手躡腳探進屋內。
「學姐……」
「嗯？」
霙不明就裡地側著頭，雙眸澄凈通透，夏日如果過篩，就能篩出這種顏色嗎？久美子心想。
「啊，呃，請問……」
你跟希美學姐發生過什麼事？衝到喉頭的好奇心突然膽怯起來，又逃回腦內。久美子無意義地按住活塞閥，改問一個不痛不癢的問題。
「獨奏準備得如何？還順利嗎？」
「不太順利。我不習慣情感外露。」
「這樣啊！」
「嗯。」
霙的視線靜靜落在自己手邊，細緻手指輕柔撫摸雙簧管光滑的表面。
「音樂好難。」
久美子也望向自己懷中的金色上低音號。號口勾勒出圓潤形狀，手指撫過號口邊緣，感受到邊緣凹凸不平的觸感。這也難怪，畢竟每天都立在地上。她從倒映著扭曲世界的上低音號拔出號管，塗上手邊的潤滑油，薄薄地推開，再插回原位，帶點綠色的白色油脂擠壓成一塊一塊的，隆起成小丘，久美子用布擦掉，檢查號管能否順暢地推進推出。
樂器保養起來很花時間，要是動作太粗魯，很容易傷到樂器，也有很多無法自行處理的地方。萬一脆弱的樂器落入粗枝大葉的演奏者手中，樂器會絲毫沒有商量餘地的閉上嘴。問題是，樂器無法選擇主人，因此久美子期許自己能儘可能珍惜地善待自己的樂器。她偶爾也會感到不安，擔心自己是否能讓上低音號的能力發揮到淋漓盡致。
「真的很難。」
久美子附和，霙依舊面無表情地頻頻點頭。久美子只能怔怔地盯著輕柔搖曳的劉海遮住她的視線。
時間過得飛快，集訓結束後，距離即將在八月二十五日舉行的關西大賽只剩不到一個禮拜。話說回來，府大賽和關西大賽之間本來就相隔不久，明明前陣子才在準備京都府管樂大賽的練習，沒想到已經這個時候了。久美子凝視著寫在行事曆上已經變成過去的文字，深深地嘆了一口氣。
這天，社團活動在七點結束，夏紀難得留下來繼續練習。開學在即，她最近應該忙著補習，幾乎沒留下來練習過。
「這種時候，總覺得不是A部門的成員真是太好了，不用擔心給別人添麻煩。」
夏紀自嘲，久美子不知該做何反應才好，覺得不管點頭還是搖頭都很失禮。
久美子坐在分組練習的教室角落，翻開樂譜。時間已經過了九點，教室會在九點半完全關閉，差不多該準備回家了。
「要回去了嗎？」
夏紀正在練習文化祭的表演曲子，看了她一眼。久美子闔上樂譜，老實承認：「對。」
「我也回家吧！」
夏紀說道，她伸了個懶腰，耳邊傳來關節啪嘰啪嘰的拉扯聲。大概是運動不足的關係吧！
「你是搭京阪線嗎？」
「啊，是的。」
「一起走到車站吧，一個人太危險了。」
夏紀微微牽動嘴角。這麼說來，她還是第一次與夏紀一起回家。
「今年的社團活動真的好辛苦。三年級的人還要準備考試呢！」
「這麼說倒也是。」
吧！再不然就是專科學校。」
兩人穿過校門，走在夜路上。孤零零掛在天上的月亮已經是完整的圓形了。今天是滿月啊！久美子邊想，邊仰望昏暗的夜空。
「明日香學姐好像要去考很好的大學，畢竟她是全校最聰明的人。」
「還要忙社團活動，學姐到底都什麼時候念書啊！」
「只是因為頭腦的構造不同吧！我們花三小時才能消化的內容，她大概只要五到十分鐘。」
「欸，果然不是普通人。」
「明日香學姐是特別的嘛！」
夏紀一臉平靜地說道，喝著保溫瓶里的茶。不鏽鋼保溫瓶反射著路燈的光線，有些刺眼。保溫瓶似乎已經很舊了，表面凹凸不平。
「學姐為何會加入管樂社？」
「嗯？問這個做什麼？」
「沒什麼，只是突然想到。」
明明還沒到車站，久美子卻無意識地從背在肩膀上的書包拿出月票來看。
夏紀聳聳肩。
「我國中沒有參加社團活動，整個三年都過得很無聊。所以上了高中以後，想加入輕鬆的社團。」
「所以選了管樂社？」
「沒錯。因為管樂社是有名的人數很多卻很輕鬆。」
沒想到會變成這樣，從她喃喃自語的語氣可以聽出這是她的真心話。夏紀每走一步，藏青色裙子就迎風飄揚。久美子的視線不由自主落在她裙子底下的肌膚，用力握緊書包的提把。書包里的東西太重了，書包發出擠壓的呻吟聲。
「學姐為何要給希美學姐比賽的樂譜？」
「咦，怎麼突然問這個？」
夏紀笑著，顧左右而言他的態度令久美子不禁皺眉。平底鞋踩在地上的聲音在夜路上聽起來格外響亮。
「還有，為何想當希美學姐和霙學姐的和事佬？」
「沒什麼特別的原因。只是因為她既然想回社團，就居中幫忙斡旋一下─」
「這種話一聽就知道是騙人的。」
久美子自己大概也激動了起來，一時半刻管不住自己的嘴巴。或許是沒想到久美子會打斷她說的話，夏紀頓時睜大了雙眼，嘴角貼著莫測高深的笑容。
「你知道了又能怎樣？」
久美子握緊拳頭，掌心握著一把黏膩的汗水。
「我跟二年級的學長姐聊了很多，希望能幫上一點忙。我也和夏紀學姐一樣，想讓希美學姐回社團。可是，聽了太多人的說詞，反而搞不清楚誰說的才是對的。」
「……所以你也想聽聽我的說詞嗎？」
「是的。」
夏紀的身高比久美子還要矮一截，比自己的視線高度稍微低一點的細長雙眼正盯著自己看。久美子緊張地咽了咽口水。冷不防，夏紀停下腳步，久美子也跟著停下腳步。夏紀背後空曠的停車場自然而然地映入眼帘，地上有著白線、「臨停」的文字。夏紀輕聲嘆息，接著說：「因為我很崇拜希美。」
「崇拜？」
「沒錯，崇拜。」
從夏紀口中娓娓道來的台詞，輕盈得令人匪夷所思。鏗鏘有力的字眼聽起來很舒服，很難想像是從夏紀口中說出來的。眼前的學姐靦腆地笑了。
「我啊，最討厭麻煩了，所以一直逃避社團活動。當然，那也很快樂。只是國中畢業的時候突然有個感覺，我三年來到底在做什麼？」
停車場一輛車也沒有，只有白線等距畫在空無一物的地面上。投幣式停車場。小型的電子告示牌散發出廉價的光芒，即使沒人在看，依舊敬業地明明滅滅。
「希美是管樂社社長，和我正好相反，感覺非常熱血。還在畢業典禮上與其他管樂社的人抱頭痛哭，光是想到要和她上同一所高中，就覺得饒了我吧！可是，」夏紀繼續說：「還是有點羨慕。因為我不曾有過大哭大笑的執著。所以就想上了高中要和她一起加入管樂社，等我回過神來，已經吹起上低音號這種意味不明的樂器了。