那天晚上，波尼婆婆和緹塞坐在櫃檯前。這一段時間，緹塞幾乎每天都會到店裡來。她深夜裡出門，父母什麼都沒說嘛。或者，其實是偷溜出來的？
我雖然有問題，卻不可能直接對她問起這些來。有道是再親近的人之間，也有不能踏入的部分，更何況我和她的關係還遠沒有親密到那樣的程度，所以就算問出口恐怕也是多管閑事。
重要的是，緹塞很快就和夜裡的常客們熟悉起來。尤其是年紀大的客人。大概他們是把緹塞當做自己的孩子或孫輩來疼愛。緹塞也很開心，所以我覺得這樣沒什麼壞處。不過受波尼婆婆熏陶這一點，可不怎麼讓人能贊同就是了。
「所以，聽好啊。人呢，一次只能應付最多兩件事情。注意這邊，手頭就沒了防備。注意手頭，懷裡又要露出破綻。訣竅就是要這樣，巧妙地引導他們的注意力。」
「嗯，原來如此。」
緹塞一臉認真地點頭，聽著波尼婆婆的講解。
「喂，小子，不準隨便亂動。」
「不，那個，我還有工作要做啊。」
「現在客人不就只有我們兩個嘛。好了，快在那邊站好。」
「是……」
我沒辦法頂嘴，只好站在搬開桌子形成的空地處。波尼婆婆和緹塞則站在我的眼前。
「一開始的第一步，是先裝作一副普通的樣子，然後把對方的注意力引導到撞上的地方去，趁機一下子拿到錢包。」
緹塞又認真地點點頭。
「你在教她什麼東西啊。」
「扒竊啊，當然是扒竊。」
波尼婆婆一臉淡然地回答道。
「不，這種東西沒必要教她的吧。人家可是有光明前途的年輕人。」
「來，你試試看。先撞一下，趁機拿走錢包。最重要的就是快，但是動作千萬不能太大了。」
「嗯！」
「不行了，這兩個人……根本不願意聽我說話……」
緹塞在胸前雙手握拳，一副幹勁十足的模樣。然後朝著練習台——也就是被罰站的我走過來。我放棄了抵抗，按照指示朝前走。
擦肩而過時，緹塞踉蹌了一下，撞向我的身體。
「啊，對不起。」
撞擊其實很輕。而且即便在這麼近的距離觀察，她的面孔依然非常精緻。要不是因為緊張而臉頰微微泛紅，甚至就像是做工精巧絕倫的人偶一樣。另外，距離近到這個程度，我聽緹塞的聲音也更清楚了。她的音色讓我覺得脊背上痒痒的。
等回過神來，緹塞已經離開了我身邊，我再慌忙看看圍裙的口袋，放在裡面的錢包不見了。
「我做到了……！」
回頭一看，緹塞正雙手握著我的錢包，露出非常滿足的表情。
「真有天分，」波尼婆婆點了點頭。「你長得這麼漂亮，很容易就能搞定那些男人們。」
然後，波尼婆婆又看著我露出賊笑。被緹塞迷得入了神的那一瞬間，看來是沒逃過波尼婆婆的眼睛。我連忙乾咳兩聲，想要把洋相搪塞過去。
「那個，錢包，還給你。非常感謝。」
「……嗯，不客氣。」
緹塞把錢包還給了我。我把它裝進口袋，然後手插著腰說。
「雖然波尼婆婆教了你，但千萬不能對別人那麼做啊，好不好？」
「對大哥哥就可以嗎？」
「嗚」
緹塞抬頭望著我。表情雖然平淡，眼神中卻含著期待。這種眼神勝於一切雄辯，我根本沒辦法拒絕，只好乾澀地點了點頭。
「太好了！」
看她開心地緊緊握住小拳頭的模樣，我突然覺得，自己哪怕這樣充當扒竊的練習對象好像也沒什麼關係了。不，雖然做這種事情肯定是不好的。
「真好說話啊。」
波尼婆婆對我說道，而且一點都不掩飾臉上的壞笑。
「隨便你怎麼說都可以了。」
我確實沒辦法否定。
「好啦，既然練習台都這麼說了，緹塞，再來一回試試看。」
「嗯」
緹塞小跑著到波尼婆婆身邊，背上的小小翅膀隨之一晃一晃。她看起來很開心，這雖然是好事，不過要是做的事情再正經一點就好了。我在心裡一直這樣想。
「這次要從背後來。人擠人，身體接觸的地方很多的時候，就可以這麼做。首先要把手放在他的肩膀或者背上。來，這隻手。」
波尼婆婆的講座進行到第二段時，門鈴忽然響了。走進來的是賽蕾涅小姐。
「怎麼了，看你一臉心煩意亂的樣子。」
波尼婆婆說道。的確如此，賽蕾涅小姐的表情很黯淡。她看了看我們三個人，然後木然地站著，木然地說。
「我……做了偽造的活。」
我沒能立刻就理解這句話，但波尼婆婆在我跟緹塞還疑惑不解時，好像就很快明白了是怎麼回事。她哼了一聲，接著走向櫃檯，喝掉了杯子里剩下的咖啡。
「我還以為是什麼呢，現在才開始啊。偽造可不就是代筆人的工作嗎，這說明你終於是個像樣的代筆人了。」
啊，這麼說的話——我想起來了。賽蕾涅小姐曾說過，有人曾找過她偽造文件，但她拒絕了。
「嗚嗚，雖然確實有人說，一個代筆人只有能做出能以假亂真的偽造品，才算是入了行……！」
居然還有一種職業的評價標準是這個樣子的，真是稀奇。就算說這是文化差異，我從小在一個守法意識很高的社會裡長大，所以還是有點不容易理解。但是，賽蕾涅小姐說這番話時的表情也很難受，果然個人的價值觀也許不管在什麼地方都是相通的吧。
賽蕾涅小姐抱住頭，蹲在了地上。
「啊啊……果然還是不做可能會比較好……我只要一直能做情書的代筆就滿足了……」
「這不是挺好的嘛。一回生，二回熟，以後都是一樣了。而且你還能賺更多錢。」
波尼婆婆非常口無遮攔地說。
但是這樣反而可能還更好。被她這樣直白地一說，我開始覺得，或許道理真的就是那樣。
賽蕾涅小姐也抬起臉，用手扶著下巴。
「好像真的是那樣……」
可是下一個瞬間她又開始用力搖頭，頭髮都被搖亂了。
「不對，不行的，不行！ 這可是違法行為！ 啊啊，要是被抓住了該怎麼辦……我不想去偽牢啊……」
「你也太誇張了。要是就因為偽造文書把代筆人給抓起來，偽牢早就塞不下了。」
「偽牢是什麼？」
我雖然不願意插嘴，但這個沒聽說過的字眼還是很讓人在意。波尼婆婆看了我一眼，抬起了半邊眉毛。似乎這還是個很普遍的常識，普遍到連波尼婆婆都開始覺得我奇怪了。但她沒有細問，還是回答了我。
「偽牢*就是關罪人的監獄啊。正式判罪之前先把人關在那裡，那地方大多是地下石砌的臟牢房。一堆囚犯被塞在同一個地方，所以誰都不想到那種地方去。」
[*註：這個詞原文是片假名，對應法語pastiche，這個詞的意思就是『仿品』，於是我們將它意譯成了『偽牢』。]
「呃，原來如此。」
也就是說那是拘留所一類的東西嗎。而且從這番描述來看，那裡的環境應該不怎麼好。
或許是賽蕾涅小姐又產生了聯想，她再次抱起頭，發出「啊啊啊啊」的呻吟聲。緹塞坐在她的正面，撫摸著賽蕾涅小姐的頭。
「嗚嗚，謝謝你，緹塞。姐姐就是到了偽牢里，也不會忘記緹塞的……」
「所以說，你真的太誇張了。只是偽造一份文件，誰都不會在意的。公差們都知道這件事，而且就憑幫他們處理那些麻煩的文書工作，人家還很感謝你們呢。」
波尼婆婆從懷裡取出煙桿，又突然想起緹塞和賽蕾涅小姐還在場，結果她煩惱地看了看煙桿，只把它在手中轉了幾圈。
「更何況，我看你也不是在偽造文書里加筆印的那種性格吧？」
「筆印……？」
這次輪到緹塞對波尼婆婆投去不解的視線。不過在賽蕾涅小姐首先開了口，所以緹塞又把目光轉向她。
「代筆人都有一種用來識別的印記，叫做筆印。那個是用來標明文件由誰寫成的，但是有些人也會把它偷偷地改在偽造的文書上。」
「明明是偽造，卻還要蓋上自己的印章嗎？」
那要是事情敗露了該怎麼