周圍完全籠罩上夜色之後，我也做起了開店的準備。這個時間，普通的餐飲店早就已經打烊，亮著燈火的幾乎全都是酒館之類。走在街上的不再是主婦和商人，而變成了脫掉鎧甲的冒險者、結束了一天勞作的工人。帶著醉意的粗獷大笑和跑了調的流行歌也取代了孩子們的明朗歡笑，從街道的某個角落中鑽出來。我打開店的正門，點亮掛在門口的燈籠，準備加入這個行列中。
白天的暴雨急匆匆地消失了身影，我抬頭望了望繁星閃耀的晴朗夜空，把掛在門邊的牌子翻一面，夜間營業就這樣開始了。
「啊啊，抱歉。」
旁邊傳來輕輕的聲音。
「您好？」
我一回頭，看到身邊站著一個矮小的老婆婆。灰色的頭髮挽成髮髻，穿著一件羊毛色披肩。儀態氣質怎麼看都是個善良又優雅的老婆婆。
「可不可以向你問一下路……我迷路了，不知道該往哪裡走。」
老婆婆的表情看起來，好像是隨時都要憂慮地坐倒在地上一樣。這副表情看起來真的像是很困擾。今天來這一出嗎，我做好了準備。
「……呃，當然，可以。您要去哪裡？」
「我要到一家叫做伯樂之馬的店去——啊」
老婆婆一邊說一邊走近我，然後突然一腳踩空，身體失去了平衡。我立刻抱住了她。但這不是有意識的，完全是條件反射一樣的行為。
糟糕了。我心想。可是一瞬之間的行動，我自己也停不下來。
等老婆婆抽身離開，先前那副孱弱的模樣早已消失得無影無蹤。她挺起腰桿來站得穩穩噹噹，高貴的氣質也被粗野的得意微笑代替了。
「接好。今天又有人得請我客啦。」
咻。有什麼東西被投了過來——是我本來裝在後邊口袋裡的錢包。
「可惡……今天也被算計了。」
「你啊，還是太嫩了。注意力根本不集中。」
「我心裡明明是知道的啊，為什麼還是不由自主就——」
「太好心的人，可是要遭罪的啊。」
我一面為自己的失策而後悔，一面打開門，讓出路來。「哎呀，對老人真有禮貌，謝謝你。」波尼婆婆裝模作樣地道謝之後走了進去。只看這一幕的話，她又變得像是個優雅的老婦人了。
我回到櫃檯裡面時，波尼婆婆已經坐在椅子上，拿出了煙桿，正把團成小球的碎煙草裝進前面的煙斗里。
「波尼婆婆，我們店可是禁煙的。」
「有什麼關係嘛。再說現在還有哪個客人能抱怨。而且，我都這麼老了，給老人家一點自由好不好啊？」
被她一頓反駁，我只好舉手投降了。對能言善辯的人，不管說什麼都是徒勞的。這一點我已經有了切身的體會。尤其是這個人。我要是開口說一句話，她就會三倍返還。
波尼婆婆叼住煙嘴，擦著火柴點燃了煙草。然後眯起眼，一副享受至極的模樣吐出白煙來。
「啊……把年輕人的錢包騙到手之後再抽煙，連煙都更香了。」
「那真是太好了。我真開心自己能幫到您。」
「真是個好孩子。來，快給我煮一杯咖啡。」
我的抱怨沒有起到一點效果。每當波尼婆婆享受地吐出煙霧，我就能聞到一股甜香味。這股朦朧的香味讓人暈乎乎的。
我家裡的人都不吸煙。所以，自己對煙也沒什麼了解。煙草這種東西，每個品種都會發出這樣的香甜氣味嗎？在原來的世界裡，禁煙和隔離吸煙者之類的問題總是爭吵不休，不過說實話，我其實並不是那麼討厭煙的味道。當然地，也不知道它對身體究竟有多大壞處就是了。
我不再管煙草味道的事情，開始用加熱燈燒水，並且拿出了磨好的咖啡粉。圓形的燒瓶里，熱水已經開始冒泡時，再往上瓶——是一個底下帶著長頸的燒杯——里裝入咖啡粉，然後插進下瓶里去。
因為圓燒瓶的口被塞住，瓶內又越來越熱，氣壓便推著水涌到了上邊的燒杯里。
等咖啡粉都在熱水表面浮起之後，我用木匙插進燒杯開始攪拌，讓咖啡粉和熱水充分混合。隨著燒瓶里的沸水發出咕嘟響聲，上邊的咖啡散發出了芬芳的香味。
當熱水完全涌到上瓶之後，我移開了加熱燈。然後再次小心輕柔地用木匙攪拌一次。咖啡現在已經提取好了，動作粗心大意是絕不會有好結果的，因為煮咖啡時的操作對口感和香味都能產生影響。粗心的話導致雜味混進去，攪拌過猛又會讓口感無法統一。用虹吸式咖啡壺煮咖啡時，味道的決定因素就在這第二次攪拌。
我拿走木匙，稍等了一會兒。波紋消散後，燒杯里出現了美麗的三層，液體，浮起來的咖啡粉，以及攪拌時產生的泡沫。每一層之間界限分明，這是成功了的標誌。
拿開加熱燈後，下瓶開始漸漸冷卻。涌到上瓶里的咖啡也開始回落。因為上瓶的長頸處有一塊用於過濾的布，這樣，殘餘的咖啡粉和泡沫就留了下來，只有提取出來的咖啡液流進了下瓶。
我取掉上瓶，把咖啡倒進杯子里。然後把這杯散發著熱氣與芬芳的咖啡放在波尼婆婆面前。
她立刻端起咖啡杯，首先湊近高高的鼻子，深深地吸一口香味。
「啊……煙的香味，還有這個的香味，哪個都讓人抵抗不住啊。」
然後，她輕輕吹一口氣，撥開咖啡不斷冒出的熱氣，稍稍品了一口。
「而且，味道還這麼棒。喝完了之後再——」
說著，波尼婆婆用優雅的動作拿起煙桿，慢慢地吸了一口，接著露出一副陶醉神情，放鬆了整個身體，長長地吐出煙霧來。
「——就是這個感覺，就是這個。我啊，簡直就像是只為這個活著一樣。」
「好像真的很香呢。」
波尼婆婆品咖啡的方式很讓我羨慕，不管看多少次都是一樣。無論是咖啡，煙草，她都好像是從心底里享受著它們。
「只要有了這個，我連飯和酒都可以不要了。」
「喝酒姑且不論，一日三餐還是請別省略啊。」
「到了我這個歲數啊，提起吃的，已經沒多少興趣啦。更何況，」
她又喝了一口咖啡。
「知道了這麼美味的東西，哪裡還看得上那些小攤。這可都是你害的啊。」
太不講道理了，怎麼能就這樣把責任推到我身上。我想反駁，可是又覺得開心——因為她對咖啡中意到了這樣的程度。所以最後也只是聳聳肩，什麼都沒說。
「真抱歉啊，每次都讓你免費請我喝這麼棒的東西。」
我對著露出牙齒，嘿嘿賊笑的波尼婆婆回答說。
「要付錢給我也當然可以啊，請一定不要客氣。」
「啊，幹完活之後喝的咖啡，果然好棒啊。」
但她一點都不理我，依舊輪流享受著咖啡和煙草。
「真是的，這個人啊」我試著用她剛好能聽到的聲音小聲抱怨，但波尼婆婆一點都不為所動。
波尼婆婆看起來是人畜無害又優雅的老婦人，但她的真面目，其實是又喝咖啡又抽煙，喜歡戲弄我這種善良青少年的壞婆婆。
門突然打開了一條縫，門鈴微微響了兩聲，夜風也鑽進了店裡。等門慢慢打開，我從縫隙中看到了一頭白髮。像是早上的太陽慢慢從水平線上升起一樣，她一點點露出腦袋，最後視線也跟我對上了。店裡的燈光在那雙眼睛裡反射出光彩，這正是我在雨中遇到的那個女孩子。
「呀，歡迎。」
我向她打招呼。真沒想到，這麼快就能和她再會。
女孩子睜大眼睛，露出一副「這個擺設的東西怎麼會說話！」的表情，咻地藏到了門背後。又過了一會兒，才換出「也許是我聽錯了」的模樣，探出頭來。
「哦呀呀，這麼可愛的小客人，你是從哪兒騙來的啊？嗯？」
「可不可以不要把人說得像什麼壞蛋一樣。」
波尼婆婆笑了兩聲，然後咧開半邊嘴唇，靈巧地改變了吐出煙霧的方向。接著又從懷裡拿出一個小盒子放在桌上。那是個有點舊的金屬盒，帶著蓋子。波尼婆婆打開盒蓋，把煙桿轉過來，在盒沿上敲了敲。當。一聲金屬發出的聲音後，塞在煙桿前面的煙草掉進了盒子里。這個東西，用現代的方式來說就算是攜帶型煙灰缸了吧。每次有別的客人來時，波尼婆婆都會這樣熄掉煙草，哪怕是剛剛點燃的也一樣。據她說，這好像是吸煙者的禮儀。
「小姑娘呀，別站在外邊了，快進來。這家店雖然什麼都沒有，但也不是個無聊的地方。」
「什麼