*註:出自《古今和歌集》第一百六十八。凡河內躬恆作。原句為「夏と秋と行きかふ空のかよひぢはかたへ涼しき風や吹くらむ。」現代漢語試譯為「夏與秋在天空的小路中擦肩而過,路旁應有涼風來。」
1
院長老師來訪後的第二天。
店裡的盛況當然——是不可能存在的。事實上現在全店都華麗地進入了停業狀態。要說為什麼,因為艾娜和托托該回去了。我突然從她們口中聽到消息的時候吃了一驚,但似乎一段時間之前,家裡的人就已經在催了。
「唔唔……父親終於要趕到別邸了……再怎麼樣也逃不掉了。」
艾娜耷拉著肩膀,全身都散發出失望的感覺。
「在小市民先生的店裡最忙的時候離開,真是太抱歉了……」
「別在意啦。我才應該說,謝謝你們幫忙到今天。」
這是我的心裡話。我對她們只有感謝,沒有半點責怪的理由。正因為有艾娜和托托在,店裡才會迎來那樣的盛況,我們也才能撐過那麼勞累的每一天。
我對艾娜遞出了準備好的小袋子。
「給你。」
「這是?」
艾娜看看小袋子,對我問道。
「是工資。辛苦你了。」
我鄭重地說完,艾娜的眼神立刻變得閃閃發亮。
「哎呀! 我可是,第一次從別人那裡得到勞動報酬呢!真的可以收下嗎?」
「這是艾娜努力的結果啊,當然可以。」
「那,我就不客氣了。」
艾娜雙手接過小袋子,沒有打開,而是笑眯眯地盯著它。自己通過勞動得到的報酬,看來讓她頗為感慨。
然後,我又轉向溫柔注視著艾娜的托托,對她遞出了另一個小袋子。
「這個是托托的。辛苦了,謝謝你。」
「……給我的嗎?」
托托露出不解的神情。
「因為托托也工作了啊。」
「但我畢竟是女僕——」
「是的,這一周時間裡,你是這家店裡的女僕。所以,我付給你工資是理所當然的吧? 因為我畢竟是店主。」
我擺出得意的模樣,引得托托露出一副不知該說什麼是好似的樣子。
最初,我以為托托的臉上幾乎沒什麼表情。但是在和大家一起工作的過程中,她也表露出了了各種各樣的神態。
而此刻,她的臉上第一次流露出了真正的笑容。
托托接過小袋子,對我低頭行禮。
「受您照顧了。不論是對大小姐,還是對我,這都是一段快樂的回憶。」
「不不不,我才應該這麼說。」
我也對她低下頭。
然後,又轉向依舊緊握著小袋子體會其觸感的艾娜。
「對了,艾娜。有件事我想拜託你。」
2
昨天夜裡,我躺在床上輾轉反側,盯著天花板考慮一個問題。
——我想要怎麼做。
回想一下,自己還從未認真思考過這件事。
我不是這個世界的人,而是從異世界來的。異世界。這個詞說出來,自己都感覺想笑。很明顯,要是對別人提起這件事,他們也會回答說「這個笑話真有意思」。
這家咖啡館,是我在這個陌生的世界中保護自己,縮進去躲藏在其中的地方。我再現了自己非常熟悉,從小在那裡長大的咖啡館,模仿著咖啡館店主的樣子,創造了一個只屬於我自己的世界。
然而不知何時,這個世界正在從我的手中離開。
有許多客人來到了這裡,也有人因為中意而頻繁光顧,漸漸地,咖啡館變得不只屬於我一個人。它在別人的心中也開始佔據重要的位置。
隨後歌姬來了。環境的變化讓這家店變得遠比以前更熱鬧。客人更多了,我的每天都無比忙碌。
在這種情況中,我想要怎麼做呢。
不是應該怎麼做。我沒有什麼必選的選項,所有麻煩的問題都可以拋開不管。重要的是,我想要怎麼做。
我找不到答案,也睡不著。在深夜中,我從床上爬起,站在櫃檯裡邊。
然後,就像往常一樣,環視店內。
在空蕩蕩的咖啡館裡,我依舊煩惱著,最後把目光投向了放在架子上的一枚金幣。這枚異國金幣上滿是傷痕,是某個奇怪的叔叔托我保管的東西。那個人每當要打什麼賭的時候,就會拋出這枚金幣。
既然再煩惱也想不出答案,我心想。乾脆用這枚金幣試著賭一下吧。
我把金幣放在手指上,然後拋向空中。
「……最後,結果怎麼樣?」
我說到這裡,摩爾特商會的摩爾摩爾摸著小鬍子問道。
「你打算用硬幣正反面來決定嗎?」
科爾雷奧尼先生露出驚訝的模樣。
「雖然,這也算是一種聽憑神之旨意的方式……」
院長老師苦笑著說。
我們現在正坐在咖啡館裡的一張圓桌邊。
是我拜託艾娜請來了摩爾摩爾和科爾雷奧尼先生,然後又幸運地趕上院長老師來辭別的機會。時機真是太巧了,我覺得這才應該說是神的旨意。
我承受著三個人的視線,以會議主持人的模樣端正了坐姿。
「我要再向你們道謝。摩爾摩爾先生,還有科爾雷奧尼先生。謝謝你們對我提出那麼慷慨的條件。真的非常感謝。」
然後對他們低頭行禮。
「這裡最近真的很熱鬧,客人也來了很多,每一天對我而言都像是在夢裡一樣。雖然累得都快沒命了。」
「果然還是應該歸功於女僕小姐啊。女僕咖啡館這個主意實在是太美妙了。其實,我也從以前開始就憧憬著女僕小姐……真是太棒了。」
咦?
這個人,與其說是要合作,其實他就只是自己想開女僕咖啡館而已吧?
我不由得露出了疑惑的視線,摩爾摩爾隨即有些尷尬地摸了摸頭,然後把掌心朝向我,讓我繼續說下去。
可以的話我很想弄明白他最真正的動機,不過現在大概不是那個時候。我於是重新嚴肅起來,乾咳了一下。
「我決定,接受提議。」
「……唔。」
科爾雷奧尼先生的嘴角動了動。
「你要接受哪一邊的提議?」
雖然盯著我的是一隻可愛的白兔,然而他身後散發出的那種咄咄逼人的壓迫感,絕不是普通白兔會有的,幾乎要讓人流下冷汗。我稍稍後退了一些,回答道。
「其實是」
「其實是?」
「兩邊同時接受。」
一片寂靜。
摩爾摩爾和科爾雷奧尼先生都沉默著,注視著我的表情,似乎是在揣摩剛才那句話的含義。
院長老師看了看我們三個人的臉,然後又撓了撓自己的臉頰。似乎是覺得自己不太適合這個場景。
我仍舊握住主導權,繼續說道。
「首先,摩爾摩爾先生。」
「請講。」
我盯著摩爾摩爾,那雙眯成縫的眼睛裡,也有充滿決心的視線盯著我。
「讓女僕小姐接待客人,有關這一想法的權利,我希望賣給你。」
「——哦?」
「畢竟你明明可以模仿,卻沒有那麼做,而是特地找到了我來交涉。你也說過想法是有其價值的,你的經商理念就是保護這種價值。」
「的確。」
摩爾摩爾點了點頭。
「所以,我要正式把這個主意轉讓給你。不管要我簽訂契約還是別的什麼都沒關係。今後,我們店不會再請女僕小姐接待顧客。」
「唔……那麼,假如我和你簽訂了契約,支付的報酬要如何計算?」
摩爾摩爾的嘴角雖然在笑,眼神卻非常認真,好像在估測我的底牌。生意人的世界裡充滿雁過拔毛和不擇手段,他的眼神不愧屬於這個世界中的精英人士。
身體開始激動地顫抖,為了不露出馬腳,我在桌子下面緊緊攥起拳頭來。
我不過是個外行人。我很清楚,自己就算現在跟真正的——而且還是出類拔萃的——商人做交易,也不過只是在耍小聰明而已。可是即便如此,我還是強行壓下膽怯,搖了搖頭。
「這一點,我們之後再談。
「……好。」
接著,我鬆了口氣