祖父總喜歡引用古話。這些故人留下來話語，每一句都充滿哲理意趣，可以成為人生迷茫時的指針，蘊含著教人如何生活的學問。平日里他總是這樣說。
要回想起祖父說過的每一句話，當然是不可能的。那些東西對幼小時的我來說太難了，完全不能理解。而且往往聽上去還和說教一樣。至於說教，則是學生最討厭東西的排行榜中，雷打不動的第三位。我當然不會如饑似渴地把它們都記下來。
但是，就算到如今，自己還是可以朗誦出其中的幾條。大概是因為祖父非常中意這些話，所以我在成長中也不知聽過了多少遍。雖然談不上是門前童子不學自熟，但還是可以給別人淺顯講出其中道理的。
比如，有一句是『小人閑居為不善』。
所謂小人，不是指身體尺寸的小，而是說氣量狹小。閑居在這裡則是指一個人晃晃悠悠，無所事事。
所以意思就是「不成器的人閑下來，不會做什麼好事」。
究竟該理解為「應該盡量讓自己忙起來，忙到沒空閑做無聊傻事的地步」，還是「應該努力提升自己，哪怕空閑下來也要做有意義的事」呢？真的很讓人煩惱。
確實，我也不記得自己一個人在晃晃悠悠的時候，做出過什麼值得一提的成績來。
也許是因為心裡漠漠然記著祖父的這句話，我才會在來到這個世界後，儘可能地不讓自己閑下來。在這讓人不知該做什麼事情好的陌生世界裡，我有自信說，自己沒有「閑居為不善」。
可最近的每一天卻有些太平靜了。
因為沒客人來所以很閑——我不願意這樣用這個說法。因為到底這也只是「平靜」，或者更進一步，可以說是「安穩」的每一天。
有些日子就是這樣，開著店也完全不會有客人來，這種時候就算是我也想要做一點沒有意義的事情了。
「嘿。這個馬我就收下嘍。」
儘管還在營業時間，我卻正在和戈爾爺爺下西洋棋。兩人坐在帶桌子的卡座上，緊緊盯著面前的棋盤。
這個世界是異世界。不論是日本這個國家，還是我知道的任何一個國家，當然都不存在於這個世界裡。可是，不可思議的是，偶爾我還是能碰到一些自己非常熟悉的事物。
飲食文化沒有什麼很大的差異，服裝看上去也不是天壤之別。我一直在想，也許很久以前就有和我同一個世界的人來過這裡。不然這一切都不能解釋。可惜的是，有關這點我大概是無從確認了。
先不提這些，現在重要的是下棋。
我面對著撫摸長長白鬍子的戈爾爺爺，兩眼盯著盤上的局勢。
的確就如戈爾爺爺所說，我的馬快要丟掉了。如果為了迴避眼前的危險而保留這個馬，後又會被巧妙地吃掉。不管怎麼說，必須得在馬和後之間放棄一個才行。
高手之間的對決里，一個兵的優勢就能決定勝負，而我眼前的失誤可謂是相當致命。戈爾爺爺的勝利已經成定局了吧——究竟，他會如我所願產生這種想法，還是不會呢。
這個馬的犧牲，在我看來是前定和諧*的事情。為了捕獲我的馬，戈爾爺爺就必須移動他的車才行
[*註：前定和諧是萊布尼茨單子論中的概念。指一切事物互屬不影響狀態，卻由於神的預先安排而產生調和。然而這裡的意思其實跟計畫通一樣]
如果置之不理，馬就會深入戈爾爺爺的白陣中。也就是說，他幾乎不得不吃掉這個馬。而車一旦移動，就會給我的進軍打開路線。
迄今為止還只是互相試探的序盤，到這裡就要變成大本營周圍的棋子交換了。如果一切如我所料，這局棋應該會以我的優勢而告終。
「嘻，嘻，嘻。」
結果戈爾爺爺首先發出了奇怪的笑聲。到底吃不吃啊。
西洋棋是世界範圍內廣泛的遊戲。但是，在這裡卻似乎屬於少數人。感覺上好像只是貴族和有錢人的娛樂。
在我的世界裡，這個遊戲的玩家有數億人規模。不過，單論日本則是一種很小眾的遊戲。與圍棋和將棋相比，競技人數實在是少得多。
我的棋藝，是祖父那家咖啡館的常客，附近豆腐店的玄先生教的。據說玄先生以前曾週遊世界，在各地通過西洋棋與許多人交流過。也許他還有過在當地大賽中，為取得優勝而鏖戰的經歷。
因為玄先生的悉心教導，我甚至也有了自信，可以說自己下棋有相當的水平。
但讓人傷心的是，西洋棋真的很小眾。
在學校想對朋友們炫耀，回答往往是「西洋棋？ 我連規則都不知道」。
圍棋和將棋的對局會在電視上播放，出現有名的棋士也會掀起話題。可是西洋棋完全沒有這樣的待遇。這個遊戲在日本的立場很慘淡。
所謂西洋棋，同時也是一種高度的心理戰。對手的目的，對手的理想，對手的苦惱。這些全都要讀出來，在想像的世界中再現。然後一一顛覆。
我觀察著戈爾爺爺的面孔，卻很難窺測出更深的東西來。
這個爺爺，真的很擅長心理戰。從表情上根本讀不透心理。越是企圖解讀，反而就在迷宮裡越陷越深。
其實，我不應該迷茫的。
局面分析已經有了，計畫也有了。開端都出現了。現在該乾的不是猶豫，而是儘可能地實施計畫。一切都如理想般進展，這在西洋棋中很罕見。需要在可能的範圍內妥協。究竟是趁早妥協得到一個不完全的局面，還是貪心地孤軍深入自取滅亡。找准其中微乎其微的分界點，也是西洋棋的難處所在。
而且還有一個理由，讓我絕不能輕視戈爾爺爺。
這個爺爺，有時候會下出非常絕妙的一手。就像是完全看穿了我的企圖一樣，能一氣破壞我計畫的一手，總能在最關鍵的時候被他搬出來。其犀利甚至讓人懷疑他是不是能看到未來。
我對著棋盤苦思冥想，戈爾爺爺卻一副愉快的語調。
「很好很好。好好煩惱吧年輕人。煩惱能讓人心成長。嘿，嘿，嘿。」
不會上鉤的。我才不上鉤呢。
他說得一點都不錯，可那眼神和表情怎麼看都是在挑釁。
好的好的，我知道的。我要把你打得落花流水。絕對要贏過你——我也這樣露出這樣的笑容。
以此下定決心，挪動象的位置。捨棄了馬開始發動進攻。運氣好的話，這一手能在後面帶來相當大的優勢。
「呵！」
乍看之下，這一步棋似乎沒什麼奇怪的。但戈爾爺爺像是看穿了我背後的計謀一樣，發出大聲的嘆息。
啊，討厭。光是這樣我就有了種不好的預感。不，等等。這該不會也是假裝的吧？ 啊不行不行。別多想。想和這個人打心理戰是沒用的。不要看他的表情，盯緊棋盤才對。
「有意思有意思……就是因為這樣，我才一直喜歡跟小夕下棋啊。」
戈爾爺爺捻著長長的鬍子，目光投向棋盤。
「好了好了。我該怎麼辦呢。」
不論是口吻還是表情，看起來都只是街坊的老爺爺而已。但他的眼神卻有閃亮的光彩。這是一雙依賴著自己的經驗和直覺就能看透一切的眼睛，也是孩童看到有趣玩具時的眼睛。
至少，普通的街坊老爺爺是不會有這種眼神的。只有身為冒險者，在這個世界庇護我的大叔，或是身為黑手黨老大的科爾雷奧尼先生，這些堪稱一流的人們，才會具備如此有力的眼神。
「嘿呀。」
戈爾爺爺挪動車，吃掉了我的馬。
這樣一來為了確保直通敵軍本營的道路，我當然把車……之前的兵推到前線來。
大概是對這一手感到意外，戈爾爺爺露出了考慮的模樣。其間還像是為我打發時間一樣，主動提起了閑聊的話題。
「話說回來小夕啊，你是在哪裡學會下棋的？」
「嗯，這個嘛，以前有一位熟人。」
「這樣啊，以前的熟人嗎。他一定是個相當厲害的棋手吧。」
「您怎麼知道的？」
我好奇地追問了一句，結果戈爾爺爺捻著鬍子首先眨了眨眼。
「因為小夕你的棋下得很漂亮。所以我知道你肯定有個不錯的老師。你的棋路里有很多是我這個老頭子第一次見過的。但是，卻不可思議地強。每次都讓人驚喜啊。」
那是肯定的啊。我發出尷尬的笑聲。
西洋棋和將棋都已經被人研究了數百年。什麼狀況下，該如何布局才能獲取最大優勢，這些經驗一點點累積起來，終於就變成了被稱作棋譜的東西。