我的咖啡廳營業到很晚。
這世界的人們都早睡早起，一超過九點，外面除了酒館以外，便沒什麼店家亮著燈了。走到大馬路或花街的話，也有依然亮著昏黃燈光的可疑店家，或能見到打扮性感的獸人小姐，但我覺得那是需要勇氣才能踏入的領域，並不曾嘗試接近。
我的店屬於在這時段營業的「酒館以外店家」，常有人基於好奇前來造訪。有醉漢或從迷宮回來的冒險者，五花八門。其中也有屬於特殊分類的奇幻世界居民，今天剛好就坐在店裡。
「真香呢。」
豪爽吸進杯中冒出的蒸氣後，法爾霸先生這麼說道。
我要用兩手才能端起的巨大馬克杯，在法爾霸先生手中就宛如一般尺寸的咖啡杯。一開始我還很擔心法爾霸先生的嘴巴形狀不太適合用杯子喝東西，但那也只是我庸人自擾，他可是一口便能乾掉熱騰騰的咖啡呢。
法爾霸先生仰頭望著天花板，停下動作，似乎正在細細品嘗流過喉嚨的咖啡。他那連坐在椅子上時，都比我大上一圏的龐大軀體非常有存在感，堪稱一大奇景。他與人類不同，這無法用言語形容的種族，不禁令人感到有些隔閡，因為從他們身上散發出來的氣息便迥然不同。畢竟他是龍族，頭之類的部位都像只龍，背後也有一雙巨大的翅膀。
我邊準備下一杯咖啡，邊歪著頭思考。仔細想想，這狀況不是有些奇怪嗎？
因為根據我聽到的消息，龍族可是被尊稱作四帝，在眾多種族當中是最為優越的物種之一呢。
再根據我聽到的消息，他們雖然非常厲害，數量卻相當稀少。
又根據我聽到的消息，他們都住在火山上、秘境深處等人跡未至之地。
而且根據我聽到的消息，在故事裡面，勇者出發尋找龍族，歷經一場大冒險後，能得到傳說中的武器之類的喔。
綜合我聽到的消息啊，也就是說，龍族是一種超級稀有的種族。
吧台的另一端坐著能映出巨大陰影的漆黑軀體。
法爾霸先生垂下頭，用充滿睿智的穩重眼瞳望著我，朝我遞出馬克杯。
「悠啊，再給我一杯，這次泡得更濃一點，我想嘗嘗苦味。」
那個超級稀有的種族現在卻在我眼前喝著咖啡，而且還變成店裡的常客。
故事中的勇者拚命尋找的對象，竟然大剌剌地在城市咖啡廳里喝著咖啡。這對勇者而言，可以省下不少工夫，但對一個故事而言，可不是什麼好事。
勇者在咖啡廳里發現來放鬆的龍族，並得到了傳說中的道具。
這樣的故事根本毫無作夢的空間啊。但或許現實就是這樣沒錯，我又不小心知道一項令人感嘆的現實了。
人們一定都是這樣成長為大人的，即便變化過於細微，或許會分不清楚到底是進化還是退化，但我確實已無法回到孩提時代所描繪的世界。在成長的同時，我也失去了某些東西。
我望著咖啡粉上不斷冒出又塌掉的泡泡與萃取而出的咖啡，腦中想著這些事情。人一到青春期便會想這些無聊事呢，像是人生意義、世界無常等等，這無疑是每個人都會經過的階段。
「最近還好嗎？」
「勉強可以。」
我朝馬克杯中倒入下一杯咖啡，回答著這個問題。法爾霸先生的喉嚨附近發出打雷般的聲響。他咧開一張大嘴，露出能輕易咬斷我手臂的尖牙。但這並非在威嚇我，而是在笑而已。
「這樣啊，勉強可以啊，這真不錯呢。」
法爾霸先生挪動如鐵板般發出金屬光澤的手臂，利爪靈巧地端起杯子，這次也是將咖啡一飲而盡。
我再倒入下一杯，他這次立刻端起杯子，將臉湊近杯邊，享受著咖啡香。
他身上有一種瀟洒大人才有的從容，並非無視時間的流逝，卻也不會受其催趕，他身邊的時間靜悄悄地緩慢流動而去。當法爾霸先生在店裡時，便能感覺到連時間都顯得安穩。
「我白天無法到店裡來，所以不是很清楚，這間店生意好嗎？」
他下意識地望向店內說道。
「也是勉強可以喔。」
「原來如此，勉強可以啊，一想到還有人不知道這種香氣與滋味，便令人覺得不幸啊。」
他搖搖長長的臉和頸子。法爾霸先生堪稱咖啡的頭號粉絲。
任誰都有一兩項喜好的食物，對法爾霸先生而言似乎正是咖啡。某一天他來店裡喝到咖啡的瞬間，便立刻拿出拳頭大的寶石放在吧台上，對我說「把製造方法和材料賣給我吧」。話說回來，他那時候還是人類的姿態呢。
「啊啊……真好喝，最近只要沒喝咖啡，就會覺得身體很不對勁呢。」
冒著熱氣的咖啡像水似地流進他的喉嚨里，法爾霸先生髮出迷醉的嗓音，背後的黑色翅膀振動了一下。
他好像有點上癮了啊，真糟糕，要是出現戒斷癥狀怎麼辦？這世界或許會出現禁咖啡令，而非禁酒令。若真是這樣，我只好轉為地下營業，繼續賣咖啡了。
「唉呀，我都忘了，今天是來付款的。」
聞言，我顯得有些興奮，法爾霸先生用手指指向空中，畫了一個圓。當他的手指從起點畫到終點的下個瞬間，空中便出現一個黑色小洞，他毫不遲疑地將手伸進洞內翻找。
這景象我已見過數次，但至今仍未習慣。畢竟這可是貨真價實的魔法啊，對在科學至上的世界中長大的我而言，可是會尖叫出聲的啊。
法爾霸先生的手抽出小洞時，抓著一個灰色布袋。那包包鼓得甚至可看出袋中的內容物，像是購物回程的主婦提包。
「我昨天拿到哥斯范古的肉，就便順便帶來了，對這地方而言算是很稀奇的吧。」
「畢竟我沒看過也沒聽過這名字，所以也不知道稀不稀奇呢。」
「少年，那就叫做稀奇啊。」
法爾霸先生將沉甸甸的布袋重重放在吧台上說道。
這話言之有理，我也點了點頭。
打開袋子，便看到裡面塞滿五花八門的東西，真的會讓人以為他剛去血拚一番。這個大概就是哥斯范古的肉吧——我眼前是一塊彷佛將牛肉染成藍色、色澤奇妙的肉塊。其他還有四角型餅乾狀的果實、艷紅的藥草、這座城市中難以入手的香料，以及各種東西。
「總是麻煩您，真不好意思，這些明明都是很貴重的東西。」
這些是連在這座物資豐腴的城市都難以找到的食材。
「這對我們而言，並非什麼貴重的東西，在村子附近找一找就會有，這咖啡還比較貴重美妙呢。」
法爾霸先生這麼說道，並心癢難耐地盯著上壺中正在萃取的下一杯咖啡。他瞬間便能喝下大量咖啡，所以要花一些時間才能煮下一杯。他那等待不及的身影宛如孩童，令我忍俊不禁。
我想說趁現在先把肉放進冰箱里，垂下視線、打算將袋子拿起來時，袋中有某個東西反射出光芒，令我不解地歪著頭。我將手伸進袋裡，用手挪開被類似竹葉的葉子包著的藍色肉塊。
反射出光芒的是肉塊底下的巨大原石，比我的拳頭還大上一輪。石塊顏色宛如水泥般灰濁，縫隙之間夾雜著燦爛太陽般的紅色光輝。我將它拿出來，不禁啞然失聲。
「法爾霸先生，這是什麼？」
我下意識地詢問。
聞言，一直盯著虹吸式咖啡壺的法爾霸先生，將視線瞥向了我。
「喔，那個喔，那是我以前找到的，雖然不知道是什麼，但飛菲叫我帶來給你。對我們而言那只是一顆石頭，對人類而言卻很有價值吧？你就拿去用吧。話說回來，悠，那差不多該好了吧？趕快給我下一杯。」
他雲淡風輕地道，我也差點就買單了。這樣啊，那我就收下吧。
「不對，這一定很貴吧，還給您。」
我不清楚這世界寶石的行情，但那絕非小孩零用錢便能買到的東西吧。像這麼大的原石，一定價格不菲。
不過，法爾霸先生卻不解地俯視著我。
「這對你而言是沒有價值的東西嗎？」
「不不不，並非如此。」
「那到底是有什麼問題？」
「我的意思是，這作為支付我這種小店的代價來說過於貴重了啦。」
「這對你而言毫無價值？」
「所以我就說不是了啊，我的意思是該拿它去做更有意義的事。」
「到底有什麼問題？」
「啊，不行，這隻龍聽不懂人話。」
我用兩手撐著吧台，垂下了頭。可惡，價值觀不同竟