今早是陰天，陰沉的雲朵覆蓋著天空，遠方的山頂被白色霧靄遮蔽。儘管目前還沒半滴雨絲降下，但不久之後應該就會下雨吧。
天氣每天都有變化才好。擔心不知道要說什麼的時候，只要提起天氣的話題，便能持續對話。「今天的天氣」之類的話題不會傷害任何人，也不會使人不快，真的非常萬能。
早上打招呼時和莉娜里亞這麼說後，她回了我一句「你是笨蛋吧？」。她最近對我愈來愈肆無忌憚了。
「話說回來，莉娜里亞是住在學院宿舍吧，每天早上都來這邊不會很麻煩嗎？」
聽我這麼一問，莉娜里亞稍微撇開視線，用咖啡歐蕾的杯子遮掩嘴巴。
「這就像散步一樣啊，而且也可以當早自習。」
我看到莉娜里亞的肩膀與手可疑地抖動，便一直盯著她不放。此時，她大聲地嘆了一口氣後道：
「我知道了啦，不要一直那樣看我。」
「所以是？」
我催促著她，莉娜里亞用手撐起臉頰，露出鬧彆扭的表情，望向窗外說：
「因為宿舍讓人待不下去，大家都把我當作牛鬼蛇神一樣敬而遠之，貴族們又很喜歡來煩我，而且還有一個很令人頭疼的傢伙。」
「是因為你成績優秀才這樣嗎？」
「有一部分是啦。」
我之前就聽說過莉娜里亞是學年第一名，還有她因此常被貴族找碴。我不知道學院到底是個怎樣的地方，也無法理解貴族這種族群，卻很瞭解莉娜里亞對此事感到相當厭煩。
「所以你才會趕緊離開那裡，來到這邊啊。」
「給你添麻煩了？」
她繼續撐著下巴，只將視線移向我。她的臉龐宛如遮掩不安的幼童，看起來格外年幼，我理所當然地搖了搖頭。
「怎麼會呢，我還想找人討論天氣呢。話說回來，今天看起來會下雨。」
我開玩笑地說道，莉娜里亞微微笑了笑，光是這樣我便不禁想稱讚自己。
「是啊，下午開始就會下雨了吧。」
「下雨就會很懶得出門呢。」
「我懂。下雨天時，我很喜歡在房間里讀書呢。」
「嗯嗯，真不錯，還要放上一杯咖啡和一些點心在旁邊。」
「這裡的話，馬上就能實現呢，真不錯。」
「那我等你雨天來光顧喔。」
「可是又很懶得出門呢，還是算了。」
我們的對話彷佛拋接球一般輕快，令人感到心曠神怡，兩人不禁一起笑了起來。天氣的話題果然無所不能。
午前下起的小雨在接近下午茶時刻時驟然加劇，雖說以「讓視線都變得有些不清楚」形容是有點誇張，但若說這是小雨又有點含蓄。這是讓人在打算出門時，會站在玄關考慮要不要踏出那一步的雨勢。
下個不停的雨，令人有種空間被蓋上天然窗帘的感覺。
宛如只有這間店被世界隔絕，在這種氣氛之中，店內有著不顧雨勢而來光顧的幾名客人，以自己的方式享受著各自的下午時光。
一名矮人大叔坐在店裡深處的座位上，在桌上攤開一條厚布，上面放著幾個拳頭般大小的石塊與閃著淺灰光澤的金屬鑄塊，旁邊則排放著一根小鎚子、鑿子與曲尺。
他用一個較大的放大鏡，一個個檢視這些類似岩石或寶石的礦物，並用小鎚子敲打，或用鑿子削著石塊。一旁放著裝有熱牛奶的大型啤酒杯——畢竟他都那樣點了，我也只好照做。
而窗邊的位子上，依然坐著那位常來的精靈姊姊。她讀著厚重的書本，一旁放著水以及新鮮水果拼盤。精靈姊姊雖是常客，我卻還沒跟她進行過可稱之為對話的對話。即使我打算以天氣話題作為武器，一直窺伺著和她聊天的機會，卻提不起勇氣，只能憎恨自己的不中用。
而我眼前的吧台則坐著一個趴在桌上、將頭埋在臂間的少女。
「……大家都去死的話……這世界就和平了……」
從手臂間能聽到她含糊不清的嗓音。
的確，這世界上沒有人的話就天下太平了吧。但這也是以沒有死後世界為前提的假設。然而比起這個，一個十歲少女說什麼「大家都去死的話，這世界就和平了」這種話，實在是有點奇怪。不對，不論對方几歲，都不應該影響判斷這件事的觀點。過去的偉人也曾這麼說過。
當我擦拭著杯子怔怔地這麼想時，少女開始蠕動身軀。她像是迎接宿醉早晨的大叔一般慵懶地撐起身體，用雙手捧起裝有加量牛奶的咖啡歐蕾的陶制小碗，如同舔舐一般地喝了起來。
這名身上帶著陰鬱氣息，彷佛店內只有她頭上下著雨的少女叫諾兒朵麗。光是要問出她的名字就花了我一星期的時間，而要和她正常地談話則又再花了一星期，這讓我時至今日依然印象深刻。
「那麼，今天又怎麼了？我以為你乖乖在上課呢。」
我不經意地詢問。聞言，諾兒朵麗用那雙獃滯的眼眸抬頭望向我。她並非是在瞪我，只是她的眼神一直都是這樣罷了。
「……好麻煩……」
因為她深有所感地這麼說，我也只好點點頭道：
「也有這種時候啦。」
「人家不想去學院……」
「因為下雨嘛。」
「很想……來這裡……」
「謝謝你特地在下雨天過來。」
「……大家為什麼不去死呢……」
「這就有點困難了，要是學會究極魔法的話，或許可將這一帶變成塵土。」
若用普通人的常識和她對話，是無法應付諾兒朵麗的，要裝成像這樣有點厭倦人生的態度是最關鍵的一點，而且還不能思考一個十歲少女為什麼會有這種想法。
「……真的……好麻煩啊……」
諾兒朵麗發出打從心底萬般厭煩的嗓音低喃。啊，等等，快停下，好像連我都開始有點厭世了，快停下。這到底是怎樣的影響力啊？會害人感覺人生怎樣都好，真可怕。
我壓抑著湧上心中的感覺，繼續擦拭杯子。眼前的諾兒朵麗則懶洋洋地捧起小碗。她很怕燙，所以我特意把她的咖啡歐蕾做得比較溫一點。即使這樣她還是邊吹著氣，邊小口小口地啜飮。
諾兒朵麗頭上有著兩片偶爾會顫動一下的小小三角形。沒錯，就是貓耳。大概是貓耳啦，至少是貓科的那種耳朵，我是這麼判斷的。
這世界充斥各式各樣的奇幻要素，最明顯的便是像諾兒朵麗這樣的獸人族群。到外面走走的話，便會發現他們大剌剌地走在街上，也沒有人會吐槽那些獸耳或尾巴，畢竟對這世界的人而言，那是理所當然的存在。
我第一次見到她時非常興奮，少女頭上有著獸耳……總覺得心底冒出一種嶄新的情感。有種令人心頭一緊的感覺，又有點類似心頭小鹿亂撞。而最近又遇到了用渾厚嗓音跟我說話的兔子，對我而言，獸人也漸漸成為生活中的一部分。
諾兒朵麗穿著學院的制服，她的頭髮與其說是藍色，不如說是雨水的顏色，她隨性地把它綁成兩束，那顏色配著純白的制服相當顯眼。她要是多拿出一些幹勁，露出更有生氣的眼神，會是個未來值得期待美貌的少女呢。
「所以，學院怎麼了呢？」
聽我這麼一問，諾兒朵麗的耳朵動了一下，慵懶的視線朝我飄來，露出令人毛骨悚然的獰笑。這真是有著無謂魄力的笑容。
「……想聽嗎？」
「……不，還是算了。」
「……這樣啊。」
諾兒朵麗呵呵笑著，我不禁一陣顫抖。這笑聲著實恐怖，若是在深夜廣播節目中出現的話，一定會害人精神失常。
不過，這就是諾兒朵麗的風格，我刻意不加以吐槽。這間店的信條是讓顧客享受愜意安寧的時光，所以讓他們能任意流露出屬於自己的個人風格非常重要。
笑了一陣子後，諾兒朵麗看起來頗為滿足，搖著尾巴望向窗外。
面向大馬路的窗戶，今天依然能見到熙熙攘攘的人潮，儘管下著大雨，人們依然過著各自的生活。懷抱食材的大嬸披著遮雨的布巾，衛兵身穿灰色外套四處巡邏，背著大劍的冒險者撐著一支大傘奔走，一名媽媽和孩子穿著同樣顏色的雨衣走在路上。
每當見到窗外行走的人們時，我都在在感到這裡的確是異世界。我不覺得自己是異類，這世界並非那麼狹窄，卻也有突然感到不安的時候。在這世界之中，我到底該何去何從？自己是否應該死在這個世界呢？
根據我的調查，並沒有回去原本世界的方法。連異世界這種想法，都