「我說小悠呀，我不想再工作了。」
頂上無毛、留著長長白須的老翁坐在吧台這麼說道。他環抱手臂、眼光銳利，露出嚴肅的神情。老翁的視線望著窗外，從面對街道的窗戶能見到外面來來往往的行人，而天空已染上夕陽的顏色。
「我不想再工作了……」
他深有所感地重複著這句話。
我默默嘆了一口氣，因為這個老爺爺每天都這樣，不論早午晚，晃過來之後便癱在椅子上，說些不明所以的話然後再回家。
我都叫他戈爾爺爺。即便不知道他到底從事什麼工作，但他平時總穿著類似和服的衣物，而且剪裁精細又相當體面，我猜想他應是居於某種需要承擔責任的高階職務。
「您又逃來這裡了嗎？」
我放下正在擦拭的盤子詢問道，戈爾爺爺轉過頭來望著我說：
「這不是逃走，我只是來放鬆一下而已。」
「您已經來了快兩小時了。」
「你在說什麼呢？到了這把年紀，記性就不太好了呢……」
「請不要在關鍵時刻假裝自己痴呆好嗎？」
「嘿嘿嘿。」
戈爾爺爺發出奇特的笑聲，用手抵住吧台撐著臉頰——完全是放鬆狀態的姿勢。
咖啡廳是人們為了短暫放鬆而來，讓人能忘卻時間好好休息的場所，因此我當然也不會多加批評。客人願意把我的店當作放鬆身心之處，是一件令人開心的事，畢竟，這就表示這裡使人感到十分愜意。
「這裡還是老樣子，都沒客人呢。」
戈爾爺爺環顧店內說道。
除了坐在吧台的戈爾爺爺之外，就只剩下坐在窗邊桌席看書的精靈姊姊。若能以現在是離峰時段來解釋也就算了，但我的店一直都是這種狀態。
「小悠，賣這個叫咖啡的東西果然還是不太好啦。」
端起眼前的咖啡杯輕啜一口，戈爾爺爺皺起了臉。
「這味道依舊讓人刻骨銘心呢。」
「請細細品嘗咖啡的醇味和酸味。」
「香氣是挺好的，但就是太苦了，我喜歡吃甜的啊。」
語畢，他拿起吧台上的白色小罐，將罐中的褐色粉末大量加入咖啡里——粉末指的當然是砂糖。
身為提供飮料給客人的商家，我當然希望他們能喝得順口，但見到他像是要掩埋咖啡似地丟入砂糖，我不禁流泄出嘆息之聲。
來到這世界後，令人驚訝的事不勝枚舉，其中之一便是他們毫無飮用咖啡的文化。雖然有咖啡豆的存在，卻不把它當作飲品，而是分類在提神醒腦或讓昏厥者清醒的藥品這一類。
剛開始經營這家店時，我本以為咖啡這種嶄新的飲品一定會引爆熱潮，卻沒想到這個想法比三歲小孩還要天真。又黑又苦、前所未見的咖啡得不到任何好評。這世界的居民原本就認為有苦味的東西對身體不好，大家似乎認為這是某種毒藥，幾乎沒有人懂得欣賞咖啡的優點。
如此一來，咖啡廳自然會被評為：提供咖啡這種漆黑苦澀熱飲的莫名其妙店家。
「唉，好無聊啊。」
戈爾爺爺望著從天花板上垂下的燈飾，深有所感地道。
「無聊的話就去工作吧。」
「你在說什麼呢，我現在可是在享受無聊啊。」
「您應該不是在想因為很無聊，所以希望發生點什麼有趣的事情吧？」
聽我這麼說，戈爾爺爺對我笑了一笑。
「這時候應該自己去找樂子。比起枯等，還不如自己去尋找比較快。」
這倒也是，我點了點頭。但世上沒什麼人擁有徹底執行這件事的行動力。
戈爾爺爺節奏輕快地重複說著「好無聊啊」時，門口傳來一陣清脆的響聲。那是為了讓我能清楚知道有客人上門，而裝的鈴鐺的聲音。
我轉頭一望，發現一名少女於門縫間只探出一張臉，怯生生地左顧右盼。她的紅髮從肩上流泄而下，環顧店內的眼眸為蔚藍色。是今早開店前和我交談過的女孩。她說還會再來似乎並非客套話，但我真沒想到她竟然會當天傍晚就來光顧。
「歡迎光臨。」
我露出笑臉招呼她。
「啊，嗯，現在有營業嗎？」
她客氣地詢問。我點了點頭，招手示意她入內。
「當然有營業，如你所見，今天店內很空。」
「昨天和前天也都空蕩蕩的呢。」
我瞪了一眼多嘴的戈爾爺爺，他卻一臉沒事地吹著口哨。
少女彷佛在確認店內是否安全似地緩緩入內。她身上穿著與早上相同的學院制服，後腦勺綁著一束艷紅色長馬尾，手上拿著一個大大的學生書包。
她並未走向座位席，而是來到吧台前。
「因為客人很少，我還以為已經關門了。」
「你還真會挑痛處說呢。」
店裡的客人確實只有小貓兩三隻，初次造訪的客人或許會有些卻步。
「這裡不是酒館，而是『咖啡廳』對吧？」
「沒錯，小妹妹，這裡是咖啡廳，所以最推薦的是咖啡唷。」
戈爾爺爺拿起咖啡杯，朝少女眨了眨眼。少女對這裝熟的態度感到困惑，卻還是輕輕點頭示意。
「我第一次知道有咖啡廳和咖啡這種東西。」
「對吧、對吧，我也是到了這間店才第一次知道呢。來，總之先坐下吧。」
「不用了，我……」
「來來來，就坐一下嘛，坐一下而已。」
「好……」
少女被戈爾爺爺牽著鼻子走，被迫在他身旁的椅子上坐了下來。我煩惱著是否該出聲幫她，但決定還是先看看狀況。
我在少女面前放下濕紙巾和冰水後，戈爾爺爺立刻對我說：
「小悠，給這女孩一杯咖啡。」
「啊，不用了，我……」
「當然是由我付錢，你不必擔心。作為謝禮，是否可以告訴我你的名字呢？大家都叫我戈爾爺爺。」
「呃……我是莉娜里亞。」
「你叫*莉娜里亞啊！那是在岡庇兀斯雪原深處盛開、司掌春天降臨與希望的花呢，真是個好名字。你出生在那一帶嗎？」(編註：Linaria，中文稱柳穿魚或小金魚草。)
戈爾爺爺以令人詫異的流暢度，和名叫莉娜里亞的少女搭上話，這口才與行動力還真是令人敬佩。
我在吧台後方蹲下，從櫥櫃中取出一個小白罐，裡面裝有咖啡豆。我打開磨豆機的蓋子，從罐中取出一杯量的豆子放入磨豆機中，接著裝上磨豆機的把手，緩緩轉動。
沙沙沙、喀喀喀。
店內回蕩著咖啡豆漸漸變成粉末的聲響。
磨豆機真是個好東西，磨碎咖啡豆的時光幸福得不得了，能讓人忘記一切。
體會完一杯份的幸福時光，我開始準備虹吸式咖啡壺。
我將透明玻璃制的球狀燒瓶裝在專用支架上，下方放了一座加熱用的燈具，而上方則是形狀類似燒杯的上壺，底部裝延伸出一根細管插進球狀燒瓶，這也是玻璃制的。
這個器具原本是這世界的藥劑師或研究者使用的東西，我請人特別訂做，將它改造成咖啡壺。因此用它來煮咖啡時，總有種氣勢十足的感覺。
我用白銀制茶壺往球狀燒瓶注入熱水。這個茶壺是運用了魔法技術的製品，只要裝置其上的魔石依然含有魔力，裡面的水便能一直保持在沸騰狀態，是一項非常出色的道具。
加入熱水後，我仔細地用乾布擦拭燒瓶周圍，若燒瓶上殘留水滴，可能會在加熱時裂開。玻璃製品相當昂貴，所以得慎重使用。
我在加入熱水的燒瓶下，擺放加熱用的魔法燈並點火。這個魔法燈不知道是裡面用了火魔法，還是內藏能發出熱能的魔石，總之轉開點火器後，魔法燈的中央便會變紅髮光，並從中產生熱能。
這是一個魔法文化十分發達的奇幻世界，但追求方便性所產生的製品卻與我原本的世界沒什麼兩樣，真教人覺得不可思議，同時也十分有趣。不論是用什麼物質作為燃料，或到底是用怎樣的技術製造而成，總而言之，目的都一樣是「燒水」和「點火」。
我在上壺塞入濾布，將用磨豆機磨成粉末的咖啡粉放入上壺，等待熱水燒開後，再把上壺插入燒瓶上方的開口。
「哇……」
莉娜里亞發出小小的驚嘆聲。
這時燒瓶中的熱水開始自動往上升起。它在經過連接管後繼續上升，來到