人生是一連串的選擇。小至早上要穿什麼衣服、要吃什麼午餐。
大至人生的方向、一生的伴侶。
不過,以看得見的形式呈現出來的選擇,頂多只是做個決定的樣子,我認為其實答案早在面臨選擇前就已經確定了。
即使選擇了自由,會做出這樣的判斷,仍是基於在過往的人生中所選擇的經驗與價值觀。
我會選擇這條路,想必也是早就決定好的吧。
我很煩惱。
我很煩悶。
至少我這麼以為。
不過,仔細想想,我根本不可能選擇與朝凪先生和夕浪小姐為敵。
我心裡肯定明白這一點,只是故做出煩惱的模樣。
我很清楚自己會做出的選擇,只是裝出一副痛苦的樣子。
即使心痛得像千刀萬剮,也改變不了事實。
我喜歡天河與凜堂同學,並且打從內心尊敬她們,所以我選擇與天河同學並肩作戰。
至於明日葉同學……我不是很清楚自己的心情,不過如果要說我沒有羨慕過她的境遇,那絕對是謊言。
我可以發誓,我不討厭大家。
並非像對待以前自稱是我父母、有暴力傾向的大人,因為痛恨所以捨棄他們。
我只是必須選出一個對自己最重要的人。
我只是知道了什麼人對我最重要。
然而,我忍不住思考──
天河同學,如果我和你一樣強悍,或許我能更勇往直前。
凜堂同學,如果我和你一樣堅強,我就不會背棄人類了吧。
明日葉同學,如果我和你一樣有溫柔的哥哥與母親,我──
#12 燦爛世界的Qualidea Code
原色的霓虹燈光與嘈雜的喧囂驅走夜晚的寧靜。時間已經過了凌晨零點,鬧區始終沒有沉寂的意思。然而,只要遠離人群、走進巷弄里,四周便是寂寥無聲。
不論街燈、月光還是閃爍的星光都遭到抗拒,比黑夜更深的黑影籠罩著這個地方。
「呼、呼、呼、呼……呼……呼……」
這樣的巷弄里,出現了一道男人的身影。
男人留著長發,蓄著亂胡,明明是晚上卻戴著一副墨鏡,那副模樣一看就很詭異。他疑似身體不適,呼吸急促,手按在大樓的牆面上,像是如果不扶著什麼東西,連走路也有困難。
他戰戰兢兢地看向大馬路,然後吐了出來,因為他看見了令人作嘔的景象。
一大群怪物在路上昂首闊步,猶如畫中百鬼夜行的光景。
男人的視野里,沒有映照出任何一個正常的人類。這種現象出現的原因也許是藥物中毒導致出現幻覺、腦高級功能障礙或是精神疾病,理由他也不清楚。
即使前往醫院就診,每個醫生的診斷也不同,只是徒然增加拿到的藥量與醫院名片而已。
有人冷笑說:「你只是太累了。」也有人露出困惑與忌憚的眼神道:「你的頭腦有問題嗎?」不消說,這些人在男人眼中都是怪物的模樣。
簡直是活地獄,就像場噩夢一樣,他有好幾次想乾脆弄瞎自己的雙眼。
他的不安不只是遭到可怕的怪物包圍所致,只剩下自己的孤單感同樣也消磨著他的所有神經。
「……呼……呼……呃……!」
男人背對馬路,往沒有人煙的巷弄深處一路走進去。
為了逃離瘋狂的醜陋世界。
為了找尋安息之地,找尋除了自己以外的人類。
蜿蜒的道路前方是丁字路,他往前走,走到盡頭又換個方向。為了走到正確的那條路,他一再變換方向。
最後,他走到了似曾相識的丁字路,只是盡頭的牆壁消失,原本有一面水泥牆擋住去路的丁字路出現了開口。
筆直的道路前方瀰漫著藍黑色的霧氣,晃動的黑霧有如陽焰。
大氣扭曲變形。
不論是街燈朦朧的微弱燈光、斜對角那棟公寓門口流泄出的螢光燈光,還是聳立的大樓在遠方的紅色光芒,全部都有如海市蜃樓微微搖曳,使他如身處在山中霧裡,連前面幾步的景象也看不見。
不過,男人在那前面看見了光。他像是深受吸引,走在黑暗的霧裡。
歪斜的景色,扭曲的世界。
「……──呃。」
接著,邂逅忽然來臨──
「你是……」
男人瞠目結舌,說不出話來。
這不是作夢吧?這不是幻覺吧?
「到底……為什麼……為什麼……看得見……只有你、只有你──!」
「…………」
男人面前,站著一位年輕貌美的女性。
他已經很久沒有看見除了自己以外的人類了。
那個女人一絲不掛地站著,她嚇了一跳,轉頭回望男人。
男人的內心感到無比的驚訝與感動,差點跪了下去。顫抖的雙腳好不容易跨出步伐,他搖搖晃晃地往終於遇見的人類走了過去。
他伸出手,想走上前去碰觸對方確認。他一時心急,直接撲倒在對方身上,像個小孩子一樣淚流滿面。
然而,事情就發生在這之後──
女人纖細的手臂貫穿男人的腹部,隨後男人的內臟破裂,大量血液沿著腰間滴落在地面。
儘管如此,男人不只沒露出苦痛的表情,甚至十分滿足,緊緊把頭埋在女人的胸口。夢境也好,幻覺也罷,能在如此美麗的女性胸中死去,也不枉此生。
事實上,在一般人眼中看來,男人不過是被異形的怪物刺穿腹部……男人並不知情,況且知道也沒有意義。
在男人心中,這個異形的怪物是唯一的人類。在他的世界裡,這就是真相。
當他再次醒來時所發生的事,他如今依然記得很清楚。
「──感覺怎麼樣?」
「你……」
男人忽然醒了過來,枕在女人的大腿上。
「我們好像能溝通呢。我問你,你眼中的我是什麼樣子?」
女人納悶地看著男人。
「什麼樣子……這個嘛……」
男人吞吞吐吐,猶豫該不該說出一開始浮現在腦中的想法。
不過,到頭來他還是說了。也許他是想把這份心情、這份幸福的感覺傳達出去。
「像女神一樣。」他難以忘懷在自己這麼說之後,女人臉上那種詫異的神情。「胡說。」她錯愕的微笑也讓他忘不了。
這就是朝凪與夕浪相遇的經過,他們之間永不褪色的回憶。
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男人很久沒說出自己的真實身分,宣告出自己的真正來歷。
「你是……人類……?」
朱雀等人聽見他的身分後難掩動搖。他映入眼帘的模樣確實是人類,是從以前就認識的朝凪求得的樣貌。
「什麼?你為什麼要協助敵人?」
在明日葉的逼問下,朝凪露出了另有所指的笑容。
「敵人啊……有件事我得先說清楚,我並不討厭人類,也不憎惡這個世界,甚至可以說是喜歡。」
他的口吻和平時一樣風趣,不過可以因此看出他內心的確是這樣的想法。
正因為如此,所有人都很訝異他為什麼會做出這種行為,在眾人的注視下,朝凪從容地說了起來。
「……可是我遇見了女神。」
儘管他的嘴角帶著戲譫,眼神與語氣在在顯示出他說的是事實。
「女神……?」
卡娜莉亞十分不解,思考起這是什麼比喻。不過,青生馬上聽出他話里的意思,兀自往前跨出腳步。
「拜託你……朝凪先生,住手吧。再這麼下去的話,你會……!」
彷佛為了打斷青生懇切的哀求,朝凪搖了搖頭。
「抱歉,我辦不到。我已經選了這條路,如果那與你們有抵觸的話──這是必然的結局。」
「怎、怎麼行……」
青生說不出話來,把頭垂了下去。朝凪的神情說明了一切。啊啊,阻止不了了,一切都結束了──她深刻體會到這一點。
朝凪面露愁苦的微笑,凝視著青生,但他像是為了轉移思緒,讓視線回到朱雀身上。
「所以就算知道你們的目的,我也要阻止。我不會讓你們破壞傳送門……我身上還背著貸款,至少得等我還清。」
「胡說八道