天河舞姬倒下了。
過去的副都心官廳行政大樓叢林產生天搖地動。
因為敵人的空襲，廢都的高樓接連倒塌。千種霞趴在地上，透過武裝的瞄準鏡遠望著那裡的情形。
每當有白色的風掠過十字瞄準線，就有一具又一具飄浮在空中的UNKNOWN往地面墜落。凜堂螢猶如惡鬼，獨自以迅如閃電的速度闖入異形軍隊。
然而，佔據紅黑色天空的敵人空軍部隊數量實在過於龐大，即使是以她卓越的劍技與〈世界〉，那樣的攻擊依然只能說是有勇無謀。她亂了手腳。霞咬著牙要她冷靜下來，只可惜瞄準鏡另一頭極為遙遠，要是不靠青生的〈世界〉輔助，根本不可能看得見。當然就算大聲制止，也傳不到對方耳里。
「…………」
霞平靜地吁了口氣。
缺少人類最強戰士這個事實，使得原本就屈居壓倒性劣勢的我軍更沒有勝算。不過，失去冷靜也沒有意義，自己該做的是集中精神在狙擊手的本分。他維持趴在地上的姿勢，慎重地扣下扳機，讓子彈確實射向逼近螢背後的UNKNOWN。
他還沒確認狙擊結果就急忙跳了起來，沖往另一個地方。一衝到下一個射擊地點趴下來後，他立即舉起步槍瞄準目標。霞此時需要達成的任務，就是當最後的騎士眼裡只有公主倒下的身體時，為她的視線死角提供掩護。
「──！」
瞄準鏡里的螢斬殺著無數的敵人，一再嘶吼。雖然在聲音傳不到的遠方，但霞的聽覺透過〈世界〉捕捉到了她的吶喊聲。
「那傢伙還是一樣滿嘴公主公主的，吵死人了……你可要成功把她救出來啊，王子。」
霞以高速的狙擊，攔阻從橫衝直撞的螢背後發動的攻擊。實在是個危險的王子。從灣岸高速公路到現在，持續發動攻擊的〈命氣〉不曉得還能撐多久，霞認為她恐怕早就超過了極限。
「呼……、──！」
因此，透過望遠鏡看見她趕到舞姬身邊，抱起那副瀕死的身體時，霞總算鬆了口氣。
在不滿一瞬的破綻中，單翼的〈UNKNOWN〉往螢頭頂逼近。霞立刻舉起步槍，把槍口瞄準那裡。
「！」
他不由自主發出咂舌般的哀號聲。彷佛為了追隨巨大飛行型〈UNKNOWN〉的蠻行，零零星星出現了幾道敵人的身影。儘管知道數量對我方不利，他還是不顧一切扣下了扳機。
在霞爭取到的短暫時間裡，舞姬忽然抱住了螢。緊接著，霞耳邊出現嘰的尖銳聲響。透過瞄準鏡往兩人看過去，可以看見在輕盈飛舞的黑髮底下，螢的脖頸處迸散出金色的光粒。她的代碼碎裂，像是遭到毀損。
「呃──」
螢放下舞姬的身體，迅速擺起攻擊架勢。不過，在她握住刀柄的瞬間，她赫然睜大雙眼，雙手不禁僵直。
螢的身體搖搖晃晃，像是出現腦震蕩。UNKNOWN再次逼近毫無防備的劍士，但是霞早已移動到另一個狙擊地點，發射子彈擊落。
螢沒有拔出刀來的那隻手，顫抖著按住自己的額頭。霞焦急不已，瞄準鏡圓形的視野里，瞬間布滿了大量UNKNOWN。
「可惡！」
霞馬不停蹄地扣下扳機，然而敵我原本就有懸殊的兵力差距，面對蜂擁而至的敵人，這不過是無謂的抵抗。
「什麼……這是──！」
霞的〈世界〉捕捉到了螢的叫喊。
儘管處在走投無路的困境中，螢始終沒有拔出刀來，只是杵在原地。她愕然睜大雙眼，視線不知為何不是望向來襲的敵人。
「那傢伙在搞什麼鬼……？」
雖然是杯水車薪，霞依然持續發動射擊。然而，鏡頭前奇妙的景象讓他不禁訝異了起來，超常的聽覺聽見了螢遠在前線的微弱低喃聲。
「不，該不會……」
那個聲音自問自答著否定了忽然湧上腦海的假設，不過又無法完全抹去疑惑。這奇妙的舉動吸引了霞的注意力。
螢沒有理會戰場上的混亂，緊閉上雙眼後，又睜了開來。
在漫長的一瞬間過後，她內心的迷惘消失了，神情彷佛得知了重大的真理。
這時候，圓形的視野一角有光線射了過來，霞轉過頭，讓瞄準鏡轉向舊都的天空。
在貫穿東京上空的那個大洞，透出淡虹色光輝的深淵裡，出現了更加強烈的光芒。由夕浪愛離主導的防護罩修護工程終於完成，破裂的半透明薄膜緩慢闔了起來。
那簡直是救贖的光芒。異形的群體猶如厭惡太陽的夜行性動物，開始往高處展開撤退行動，敵人如豪雨源源不絕的攻勢也逐漸減弱。
不過，這並不代表戰爭的結束。霞再次透過瞄準鏡觀察戰局。為了保護從前線退下的白兵型UNKNOWN，巨大的黑影再次出現動靜。那個影子，有如舊時代的圖鑑上面出現的觸角與虹魚的結合體，疑似腹側的發射孔，射出了讓人聯想到棺材的不祥UNKNOWN。
那個圓筒狀的固體UNKNOWN直線衝破火紅的天際，以彗星般的速度向下俯衝。那和登記在管理局資料庫里的已知種別──鐵娘子級──相似，然而更加厚重的軀體，以及有些特殊的紋路，顯示出那是更高層級的個體。
霞明白那是撤退前的最終攻勢，唾罵著扣下了扳機。詭異的是，撤退中的雜兵部隊形成遮蔽物，子彈無法射中目標。化為巨大槍彈的UNKNOWN高速穿過防護罩尚未闔起的大洞，瞬間逼近舞姬她們的頭頂。
「……」
然而，守護者沒有揮刀。
凜堂螢將天河舞姬抱在懷裡，彷佛時間與內心同時凍結，茫然站在原地。
敵人當前，冷冽的戰士卻無法動彈。又或者，用一動也不動來形容更加正確。
至少，那不是千種霞所知的凜堂螢會做出來的舉動。
她會這麼做，一定有什麼理由……發生了什麼事情。
為了得到多一點情報，霞顯現出〈世界〉，提升聽覺。
透過瞄準鏡，他首先看到的是螢的脖子。代碼已經消失，看見那讓人感覺疼痛不已的脖頸，霞不禁咬緊了唇。這麼一來，螢就算想發動〈世界〉也做不到。
在這樣的狀況下，缺乏火力的狙擊手能做到的事……他拚命地思考，從眼前的光景繼續收集線索。
瞄準鏡前的螢凜然往這裡轉過頭來，透過鏡頭，她確實碰上了霞的視線。她的眼裡不再燃起鬥志，只是嚴肅地望著遠方的夥伴。
『……千種霞，你聽得見吧？』
接著，她喚出霞的名字。話里的語氣沒有平時冰冷，而是帶著懇切且凜然，不允許對方忽視的魄力。
『不對，這個……這是個虛假的世界。』
螢的嗓音十分真摯。儘管話里內容讓人懷疑她是不是瘋了，但她的語氣極為冷靜。
接著，巨大的棺材再次化為子彈，在從頭吞噬舞姬與螢之前，劍士終於揮起了刀。
過去在戰場上，他目睹過無數次連距離也能斬殺的劍閃以及那個〈世界〉。
然而，這最後一擊卻是擊向沒有敵人在的天空。
「……！」
破風聲還沒傳來，霞圓形的世界出現龜裂，他的臉頰划出了一道傷口。突如其來的衝擊加上失去機能的瞄準鏡，以及她所選擇的行動，令霞的掩護行動停了下來。
壓倒性的質量乘著重力，將兩位戰士連同高樓側面一併壓垮。
頭頂上方的防護罩緩慢闔了起來，敵軍逐漸撤離。青生痛不欲生地慟哭，大喊出逝去友人的名字。
遺留在這個世界的所有事物，在這一瞬間對霞來說遙遠得有如虛幻的夢境。
「剛才那到底是……」
他一時接受不了現實，只是茫然看著碎裂後掉落在一旁的鏡頭碎片。
為什麼？
腦中冒出了許多疑問。
為什麼她不是攻擊敵人？為什麼──
然而，他再也無法理解或是直接詢問本人這些問題的答案。
無人的廢墟里，只有青生的慟哭聲虛無地迴響。
雖然是失去聆聽對象的叫喊聲，卻在距離這裡更遙遠，位於內陸的管理局響了起來。
一位醫務官透過螢幕確認前線的狀況，只是用冷漠的雙眼凝視著畫面。
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神奈川校的學生回來時，東京的天空染上了火紅的暮色。
從防護罩的大洞湧進的大量敵人不見蹤影，取而代之的是側面遭到削去的舊時代廳舍大樓，猶如墓