神奈川這座防衛都市的早晨開始得很早。
那個房間有如出現在舊時代的紀錄里，裝潢得彷佛西洋王公貴族子女居住的寢室。
長毛地毯上是一張加上頂篷的床鋪，全身裹在感覺不到重量的蓬鬆羽毛被裡，發出安詳呼吸聲的是防衛都市神奈川排名第一的公主。枕邊放著，時代久遠的老舊懷錶，以及一支最新型的多功能手機，形成強烈對比。
手機接到外部傳來的通信電波，開始出現震動後，比起在熟睡中無意識伸出手的主人，出現在床邊的黑髮第三者動作更快，按下螢幕上顯示停止通知的圖樣。
「嗯？嗯、嗯嗯……？」
天河舞姬沒找到不再出聲的手機，從半夢半醒間逐漸清醒過來。沒有完全睜開的眼眸在朦朧的白霧裡，不知道為什麼著見了熟悉的摯友身影。
插圖007
「奇怪，小螢你為什麼……這裡是我的房間喔……？」
「嗯，我知道。」
在夢的世界裡，凜堂螢若無其事微笑著。
「你知道啊……」
既然知道那就沒辦法了，舞姬以傻女孩特有的邏輯下了結論，闔上雙眼再度舒適地沉沉睡去。手機接到電話這件事早已讓她拋到現實的角落忘得一乾二凈，沉睡的臉龐看來十分幸福。
不管是什麼人，都不許破壞這副極為安詳的天使睡容。獲得這個正當名義後，螢火速按掉正要再度震動響起通知的手機。正確來說，她長按了電源停止鍵。
為了在最近的距離守護舞姬，她跟隨進入舞姬沉睡的世界。正確來說，她整個人鑽進棉被裡面，讓身體與舞姬緊密貼合。
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千葉這座防衛都市的早晨開始得還算早。
路上在這個時間帶禁止車輛通行，仿效舊時代步行者天國的都市文化。攤販式的小店和洋傘桌的桌椅擺設在大樓林立的街尾，招攬客人的吆喝聲和大啖早餐的暢談聲讓街上顯得好不熱鬧。
千葉以南關東防衛都市的食糧庫聞名，在內部的供給需求量當然也很大。生產科的學生為蔬果的品種改良不遺餘力，競相展示最受歡迎的產品與新商品，嘴養刁的其他科學生依自己的喜好享用多種甜品，同時進行審查。
在千葉的早晨時光，市場里人聲鼎沸，身穿制服的買家與賣家將整條街上擠得水泄不通。
於櫛比鱗次的攤子上聊天的友人，在一個玻璃杯里放進兩根吸管的情侶。聚集在箱型公共通訊器前的學生，用輕鬆語氣與投影螢幕另一頭疑似雙親的大人閑聊，報告自己的近況。
千種明日葉只是用惺忪的雙眼瞥著這再平凡不過的日常景象。
早市一角，支著臉坐在圓桌旁的明日葉像是要打發無聊，將切成一口大小，千葉最美味的橘子、哈密瓜、香蕉和葡萄一個接著一個爽快地拋進胃袋裡。
「……明日葉。」
面對毫不顧慮的豪邁態度，坐在對面的哥哥顧慮地開了口。
「嗯？」
「……那是我買的水果。」
千種霞主張起自己的所有權，數十秒前，那還是號稱由剛摘下的新鮮水果搭配成的精美水果盤，如今變成只剩下種子和皮的水果殘渣盤。
看見沒有多說什麼話，戒慎恐懼的哥哥，明日葉無奈地搖搖頭。
「我們不是命運共同體嗎？哥哥的東西就是我的東西，我的東西就是哥哥的東西。來。」
說著，她將先前的新鮮水果盤──也就是現在的水果殘渣盤，往對面的男人推了出去。簡單來說，她的意思是再拿一盤新的來。在這對兄妹的世界裡，等價交換法則完全沒有發揮效用。
蠻橫不講理的殘忍對待讓霞一時說不出話來，對妹妹的親情也蕩然無存。
「拜託再幫我買一份嘛，哥哥♪」
騙人。妹妹居然會揚起視線，恭敬地請求別人。剛才蠻橫的態度像是騙人或是開玩笑，不對，那肯定是騙人或是開玩笑，他可以斷言。霞斷定那是騙人的玩笑話，拿著盤子急忙站了起來。
「……受、受不了，誰叫我是哥哥嘛。」
目送著匆忙遠離的盤子，明日葉收起做作又虛偽的恭敬態度，忍不住竊笑。
「……真好應付。」
說著，她露出溫柔的目光，望向吞沒在人群里的強健背影。接著她想起一個人的寂寥，早晨特有的睡意又回到身上。
向前傾的重心再次放在支著臉頰的手上，身體稍微往前倒。
倒下後，從滑落的瀏海隙縫間，看見霞在遠處攤販前排隊的身影。
她一直觀察著，發現他又是被人插隊，又是被人敲竹杠。每當發生這種情形，她就忍不住輕聲笑了出來。然後她趴在桌子上，又把臉埋在自己的手臂里竊笑了一會兒，皮鞋不停踏著地面。
這樣悠閑的時光與日子，很適合這座都市與這對兄妹。也許是有如和煦向陽處的情感作祟，明日葉打了個小呵欠。
她放任眼皮沉重地往下闔，過沒多久，不怎麼平穩的簡易餐桌出現輕微的震動。
明日葉伸出手，煩躁地拿起妨礙她睡眠的罪魁禍首。那是霞放在桌上的手機。她確認起打擾兄妹相處時光的來電者，螢幕上顯示出「管理局夕浪愛離」這幾個字。
「…………嗯。」
猶豫了一會兒後，明日葉的手指有那麼一瞬間停留在半空中。
不過手指馬上在液晶螢幕上落下，接著按下理應只有霞知道的四個秘密數字。她熟練地操作，手機沒兩下就成了不會說話的金屬盒子，話說回來，這四個數字本來就是明日葉最熟悉的數字。
真是個笨蛋、哥哥好噁心──她這麼想，讓手機滑回原本放置的位置。若無其事等待哥哥歸來的妹妹，又像欺騙又像玩弄般，確實揚起了嘴角。
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東京這座防衛都市的早晨開始得相當早。
事務性的冷清室內擺著長桌，桌上的隔板區隔開每一張椅子，隔出了幾個個人專屬空間。朱雀壹彌挑了個離入口處最遠的位子坐下，面向結束軍事用途的舊時代螢幕。
「對，最近我會和卡娜莉亞到內地一趟。先這樣，有事再聯絡。」
朱雀原本想趕緊結束這段視訊對話，然而螢幕另一頭的模糊輪廓問著什麼事情，把他叫住。不論聲音還是影像都有嚴重的雜訊。
「所有事情都很順利，我很快就會升上第一名。」
朱雀做出簡短的回應，通訊對象回給他充滿雜音的笑聲。
『哈哈哈……小心別讓卡娜莉亞受傷了。』
「用不著提醒，我已經不是那時候的我了。」
他用力握緊中指戴著金色枷鎖的右手，結束了通訊。
朱雀從位子上站起來，轉過身，正好與碰巧經過那裡的學生宇多良卡娜莉亞撞個正著。因為時機實在太差，肩膀不由自主往上彈了起來，不過他立刻恢複平靜，用點頭代替招呼。
「小壹早安，是伯父嗎？」
面對無所適從的朱雀，卡娜莉亞一如往常露出燦爛的笑容，再從表情與經驗輕易推斷出他的行動。
「嗯……」
朱雀沒有點頭也沒有搖頭，不過這對卡娜莉亞來說就已經足夠了。
「他精神還好嗎？」
「聽說內地非常和平。」
朱雀聳肩放棄否認，卡娜莉亞更加柔和地眯起了眼睛。
「這樣啊……不知道伯父還記得我嗎？隔了這麼久的時間，真想和他再見個面。如果說我是小壹的大姊姊，他會記起我來嗎？」
「不知道，不關我的事，我也不想管。」
三段式的冷漠拒絕。不過身為壹彌語第一翻譯高手的宇多良卡娜莉亞，將這樣的回答解釋成少年在多愁善感的年紀常見的害臊反應，用啊哈哈這三個字帶了過去。
朱雀狠狠瞪著卡娜莉亞，遷怒似地加上了一句。
「我警告你，不要再叫我小壹了。」
「啊，對不起，小壹。」
「……」
卡娜莉亞用禁句回答禁句的反應不曉得是蠢得犯錯，還是經過算計的幽默感。不知道，不關我的事，我也不想管。朱雀沒有說話，用力捏著她的臉頰，而且是從兩邊展開夾擊。
「好痛、痛痛痛～」
卡娜莉亞慘叫著，揮動手腳奮力掙扎。雖然說得保守了一點，她看起來相當喜悅，這是掩飾不了的事實。
這時像是為了破壞兩人一如往常打鬧的興緻，朱雀留在桌上的手機開始震動。
「呵呵嘿嘿呼～」