第1節，第四天早上
感覺，自己做了一個美夢。
因為醒來的瞬間，心情好的不得了。
「…………」
臉頰有什麼柔軟的感觸。
迷迷糊糊地睜開眼，發現自己抱著布偶的肚子。入睡的時候自己明明是抱著胸的，似乎無意識中自己改變了睡姿。
「…………」
嘛，好吧。
率性而為也不錯啊，總感覺臉頰傳來的感觸能使心情舒暢。或許是託了那場美夢的福，對布偶的設計——形狀為黑髮的少年——有些許的不滿，也不是不能睜一隻眼閉一隻眼，寬大為懷。
「……誒嘿。」
帶著一副口水都要流出來的想入非非的表情，臉頰往布偶上蹭了又蹭，
接著跟西麗爾的眼睛對上了。
「……」
「看樣子你已經醒了啊。」
一如既往的，一本正經的表情，淡然的聲音。
「那個」
「因為敲了門也沒反應我就進來了。」
「……不是的，那個，這個是」
「太陽已經曬屁股了，該吃早飯去了。我在下面等著。」
砰！們關上了，西麗爾的身影不見了。
睜著已經清醒的眼睛，環顧一下確認了狀況——不用說，雖然不是狀況複雜到要多次確認，但也情不自禁。
這是，阿斯特萊德家安排的，給她們住一晚的房間。有一定的大小，有一定的簡潔，不太惡趣味的豪華。在對十三歲少女略大了的單人床上，在白色的床單上，自己來來回回地展現著自己的痴態。
臉燙得跟燒起來似的。
「嗚啊啊啊啊啊」
嘴裡盡說著「都是你的錯！」之類的話，拳頭噗噗噗地敲打在布偶上。要是盡全力的話毫無疑問會將其粉碎的，故而當然地手下留情了。像接觸到羽毛那樣纖細的觸感，噗噗噗噗噗。
布偶的臉絕望地嘶吼著「不要啊！」擰作一團。啰嗦！閉嘴！這全都是你的錯！噗噗噗噗噗。
嗚啊啊啊啊啊，聽著透過門扉從背後傳來的這聲吶喊。
「真是個小孩子。」
走廊里的西麗爾不禁深深吐了口氣。
†
——自進入巴澤魯菲德爾國以來，已經是第三個早晨了。
在住處稍遠的咖啡店裡吃了早餐。
麵包、沙拉，還有一籃子的炸小魚，頂著吃的有些撐的肚子，漫步於早晨的街道上。
「是不是沒什麼精神啊？」
想起了之前的事，莉莉婭顫了下肩膀。
「誒？」
「今天早上，雖然也不是那麼沒食慾。但是跟昨天相比」
平時都是在帝國，而且是在帝國中央的中心地域生活，很少有機會吃到魚，就更別提吃到新鮮的了。趁此大好良機，每天獲取略多那麼一點的量已成為習慣。
與之相比，今天早上的自己，或許的確比較克制。
「沒有哦？沒那回事我可是精壯的很喲。現在也可以一拳炸裂大地哦？」
「那會非常麻煩請住手。」
當然，她並沒有這麼做的打算。雖然覺得硬要做的話也是辦得到的。
「那麼，回到之前的話題？」
「什麼？」
「我是指，你今天怎麼了？」
是說那個么，之前權當耳旁風了。
「因為塞尼奧里斯的凈化開始了，需要很長一段時間。然後被她說隨便干點什麼去吧。」
「是啊，她說的沒錯。我也不反對。」
莉莉婭一邊走著一邊舉起雙手，唔嗯地大大伸了個懶腰。
「既沒有我不得不討伐的怪物，料理也好吃。啊啊，如今的世界閃耀著光輝！」
「這世界也太廉價了。」
西麗爾嘆了口氣。
「就是這樣，所以今天就先觀光吧。出了阿斯提利德的地盤會很麻煩，所以說，要有一個人了解這附近給我當導遊就好了。」
「真是的，你也太悠閑了。」
「你想說不如宅在家裡之類的？」
「我不管了，你只要能保持節制就隨便你。總比你突然跑掉強。」
再次嘆息。
「話說回來，對勇者來說，難道沒有什麼每日修行嗎？到這裡為止，我沒見過你做過類似的事情。」
「嗯？啊。師傅說了，要是我以人類的方式努力的話，那麼『超越人類』的部分會變少的，所以。」
「哈啊。」
西麗爾一副似懂非懂的表情。
「不別擺出那樣的表情啊。我自己也覺得，這種話感覺有些不詳。」
聽到了歡笑聲。
她們看到了地勢比周圍低一些的廣場樣的場所，以及在聚集在那裡的人群。
超過百人的男男女女，在不知道有多少年頭的木質舞台前，都擺著一副浮躁的樣子坐在周圍。
「在看什麼呢」
停下腳步，從防止行人墜落的柵欄上略微探出身子，莉莉婭朝下方的舞台望去。雖然可觀察的角度比較小，但好歹能看明白都發生了什麼。
「這樣子很危險。」
「沒事沒事。有戲劇嗎？不對，是早晨的拍賣會嘛？」
「啊啊，那多半是……」
從舞台的側幕，一位身著純白衣褲的禿頭男性緩緩現身，用結結巴巴的語調說著什麼。在不習慣他說話的人看來，他應該不是演員或者主持人。
「……這是，奴隸市場呢。」
「哈？」
瞟了一眼用淡淡的語氣說著奇怪話語的西麗爾，然後又把眼睛轉向下面的舞台。
「欸？哪個？是人口販賣現場？這國家裡，有那種東西？」
在莉莉婭的故國，是沒有這樣的制度的。
在過去的帝國雖然也有同樣的制度，但是二十年前已經被完全掃除了。雖然理所當然也會打著那個違反人道主義的名義。但理由也不止這些。另外一個比較讓人信服的理由是，因為將周邊的小國吸收使得國土面積拓寬，為了不讓臣民們產生等級差別從而影響治安所以廢止了奴隸制。
把人不當人對待的習俗，對於將人當作人統治的國家來說，會產生深遠的不良影響。在封閉的社群中或許還能較輕鬆地維持下去，可在如今人類的生活圈已向各方各面拓寬的如今這個時代，那並不現實。
當然，人類的歷史是陰暗的歷史。雖說表面似乎根絕了，但或許正因如此，黑市交易無法根絕。莉莉婭自己，也曾一度置身於帝國的暗面，參與到摧毀人身販售組織的行動中。那個時候，多多少少幹了點辛苦活。
「……雖然我覺得你有些誤會。」西麗爾繼續道，「我覺得跟你想像中的『奴隸』有些不同。」
舞台上，拍賣仍在進行中。
客人舉起手，說了些什麼。又有另外的客人舉起手，也說了什麼。舞台側邊孜孜不倦地推進著拍賣繼續下去的矮小男性，與其說是奴隸商人，不如說僅僅只是為了引導拍賣會而僱傭來的樣子。
最終，一堆老夫婦，似乎中了男子的標。台上的男子深深低下了頭，老夫婦也一道退回了小屋裡去。
「因為這裡是遇難者，遠洋魚師，海兵和海賊們的良知混雜一起的地方。故雖然金錢奪走了一部分自由，但是並沒有奪走作為人的權利與尊嚴。」
「你知道的真詳細呢。」
「因為有調查過。」
第二個站在台上的是位年輕的小姑娘。活潑地揮舞著雙手，呼籲著大家請務必選擇自己。自己會掃地會洗衣會打漁還會捉老鼠。保證一日三餐的話是不會去偷吃點心的。
「因為工作期間還會發薪水，把那些存起來的話還能給自己贖身。要是受到非人道對待的話，主人那方還會被起訴。這個像是一開始先支付一大筆金額僱傭僕人那樣的機制呢。」
「……哦~」
莉莉婭聽了這些話，但未能理解。也就是說，目前正在進行的商業交易，跟自己對自己所知的奴隸銷售那種昏暗的氣氛完全不是一回事。
「據說裡面還有因為被主人相中，被收為養子的奴隸哦。」
（還真是相當聰明的制度。）
依舊是販賣自由的行為，於人道上來看這也不是值得稱讚的制度，不過這也代表自己站在帝國角度來審視這個問題。站在這個世界是廣袤的角度上，誰對