台版 轉自 輕之國度
圖源：linpop（LKID：linpop）
錄入：Naztar（LKID：wdr550）
這是有一點古老的故事。
在久遠的過去，這個世界只存在著灰色的荒野和住在其中的〈原始獸群〉。然而，來自遙遠彼方的星神將整個世界改頭換面，做成與自家故鄉相似的形貌。
星神將陸地與海洋分開，用灰色的沙揉製成草木動物等為數眾多的生物。並且在最後以星神本身和〈獸群〉為素材，創造出了所謂的人族。
奉星神之命實際進行這一連串作業的，是被稱為地神的從屬神族。他們即是控制船隻穿梭於星群之間的機構，創造、維持、營運獨立閉鎖世界的能力正是他們的根本意義。
地神總共有三尊，分別為黑燭公、紅湖伯與翠釘侯。
在五百年前的戰役中，有兩尊地神從地表消失了。
長久以來，這片天空都停留在只有黑燭公一尊地神的狀態。因此，懸浮大陸群【Regulu Ere】這個閉鎖世界的維持與營運，一直都是靠這尊地神及大賢者的力量來進行的。
姑且不談黑燭公，大賢者並不是永恆的存在。雖說不老，但並非不滅，即使無限接近於不死，也並非是不衰。而且說到底，要以「人」（他有時候會如此自稱）之身持續模仿神的偉業，對他而言未免太過艱辛了。
這樣的艱辛持續了五百年。
這樣的艱辛沒辦法再持續下去。
如果不儘快減少懸浮島的數量以降低負擔的話，懸浮大陸群本身可能會化成泡影。如今已經被逼至如此地步了。
直接讓懸浮島墜落的話，不用說當然會造成大量死傷。必須預先為這些被趕出住處的人找到安置之處才行。黑燭公與大賢者立定了一個荒謬的計畫──「再次開拓失落的大地」。他們做好覺悟，事到如今，不管要付出多少犧牲，不管會被〈獸〉奪走多少生命，都非得讓這個計畫成功不可。
†
五年前，紅湖伯從地表的牢獄中獲得釋放。
於是，他們看到了希望。
只要聯合兩尊地神之力，維持懸浮大陸群就會變得相當輕鬆。儘管紅湖伯幾乎失去了所有力量，但還是能夠得到百年以上的充裕時間。
他們要利用這段時間去找出最後一尊地神──翠釘侯。如此一來，過去幾千年維持著繁極一時的地表世界的條件就齊全了，想必可以讓懸浮大陸群作為一個半永久性的空中箱庭保留下來。
紅湖伯一開始的主張原本是「趕快捨棄這種末日世界，修好星船後就前往下一個目的地」，但他不能違抗主子星神的一句「不行」。
†
然後，三年前。
有個特大號貨物被運進了二號懸浮島。
「耶咿──！」
紅髮的稚嫩少女──以此為外型的星神在奔跑。
她跳了起來。
砰的一聲，全身撞到沙岩表面上。
她就這樣維持著雙手雙腳大張的姿勢滑落下來。
奈芙蓮回頭一看。那個似乎用力撞上去的鼻頭紅得很徹底。
「好痛。」
那是當然的。奈芙蓮這麼想著。
本來的話，星神是世界之外的來訪者，據說所有屬於這個世界的物理法則都無法對其造成傷害。但是，這個小小的星神在各方面都完全融入了這個世界，或許那樣的理論也已經無法適用在她身上了。
像是魂魄碎成粉末，還有遭到瑟尼歐里斯的詛咒而被強制變成「屍體」，以及那個詛咒稍微解除了一點等等。儘管聽說她身上發生過種種狀況，但在奈芙蓮眼中，她只是一個普通小孩，也就是說，和妖精倉庫的眾多同族妹妹差不多。總是朝氣蓬勃，要人費神應付她們的任性，令人又愛又恨的。
奈芙蓮輕輕拍掉沾在她臉上的沙土。雖然有點腫起來了，但沒有任何擦傷。她剛才分明狠狠地擦撞過粗糙的壁面，不知是否該佩服她真不愧是神明。
「翠釘侯……我的老同胞啊……」
一道宛如遠雷般的低沉嗓音傳來。
車輪嘎唧滾動的聲音響起，一顆巨大黑色骷髏頭正往這邊接近。要說得更精準一點的話，就是一台載著巨大黑色骷髏頭的推車正往這邊接近。
「雖說已經面目全非了，但能再度用這雙眼睛看到你的模樣，我可是很開心呢。」
「你有眼睛嗎？」
巨大骷髏頭的巨大眼窩內，當然沒有填著什麼眼珠。
「……這是一種心情，不要在意那種細節啦。」
骷髏頭小聲地表達抗議。
「老夫該老實地感到高興嗎？」
穿著白色長袍的老人一邊用骨節明晰的手指摸著下巴，一邊發著牢騷。
「儘管早就捨棄怨恨與執著了，但包含老夫的性命在內，給這廝奪走太多太多東西了。老夫至今還忘不了被這廝刺中而氣絕時的記憶。」
奈芙蓮抬頭怔怔地望著他的側臉。這名嚴肅老人的臉上，浮現出與他不相襯，混雜著几絲苦澀的表情，彷佛是再度見到了不好對付的老友一般。
『不過嘛，那種事也不重要啦。』
一條緋色空魚好似徜游於空中，飄然往那樣事物接近。
「不重要是什麼意思？」
『就是打從心底覺得不重要啦。話說回來，這傢伙到底發生什麼事了啊？』
空魚沒有像少女剛才那般撞上去，而是用鼻尖輕輕戳了戳沙岩表面。
『好歹是尊地神，好歹是為星群指引去路的引導者，怎麼變得像是個年代久遠的屍體啊？又是那個造成的嗎？叫什麼瑟尼歐里斯的蠻橫之劍所乾的好事？』
空魚用中年女人的嗓音如此抱怨著。
奈芙蓮一邊當作耳邊風，一邊重新看著眼前這樣事物。
這看起來是一塊大到必須仰望的灰色沙岩塊。
除此之外什麼也不是。
想必是一直待在地表沒有移動，並且時間長到足以讓沙粒結成岩塊吧……可以做此推測。只不過，原因還不清楚。
「──不，這不一樣。」
連喉嚨都沒有的骷髏頭巧妙地發出低吟聲。
「這表面上的詛咒恐怕是用莫烏爾涅刻印的。」
『那是什麼？』
「如果說瑟尼歐里斯是『用死亡了結故事的劍』，莫烏爾涅就是『用羈絆發展故事的劍』。」老人繼續說明。「那似乎是一把在各種層面上都很難使用的劍，我聽說在當時的地表上是收在專用的靈廟裡，幾乎變成擺設了。」
「就是那把劍。我在很久以前有過一次交手經驗，真的很吃不消。不過，莫烏爾涅的詛咒並不會讓不死者保持在死亡狀態，所以和這種情況無關。」
『那到底是怎樣啊？』
骷髏頭嘆出一口氣。
「原因大概是刻印在裡頭的另一道詛咒吧。我根本不認為這會是對繭中人施展的詛咒。這是從星之窗招來異界的法則，改寫這個世界的欺瞞詛咒【Sortilege】……是星神所為。」
紅髮少女蹦跳了一下，立刻連連搖了搖頭。
「放心吧，沒有人認為是你的錯。」
奈芙蓮輕輕拍了拍她的頭後，她搖頭的動作便停了下來。
「這樣一來，難道是尼爾斯‧D‧佛利拿嗎？但這就怪了，到了戰爭後期，那個男人在王都中了冒險者的陷阱，照理說應該動彈不得才對啊……」
『好啦，要猜犯人之後再猜也行。現在必須先趕緊解開詛咒，把這個貪睡鬼叫醒。』
「唔，說得也是。」
推車嘎唧前進，骷髏頭被推到沙岩前面。他一邊說著「再往右邊一點」以及「不是，太過去了，再回來一點」之類的瑣碎指示，一邊調整位置。調到他可以接受的地方後，他便說「那就開始了」，然後張大嘴巴。
無聲的咒語溢滿周遭。
每一句咒語化為高密度的詛咒，緊貼在沙岩──纏繞於翠釘侯屍骸上的詛咒之後，慢慢地，抽絲剝繭地將其削落下來。
被刻印為死亡狀態的屍體漸漸變成一般的屍體。雖然聽起來很奇怪，但地神本就是不死的存在，所以只要變回一般的屍體，應該馬上就能復活。
「……唔？」
小小聲的低吟從奈芙蓮的喉嚨里流泄而出。
「怎麼了，奈芙蓮？」
「有一點……寒意。