1. 那一天的第五師團
據說地表曾經是一片肥沃的大地。
然而，當時在地表繁榮昌盛的人族創造出〈十七獸〉，並且釋放了出去。那些形態不一的獸是毀滅的化身，須臾之間便消滅了人族及大地上的多數居民。
倖存下來的居民歷經漫長的逃亡生活後，在大賢者這名人物的引導之下來到了天上。因為〈十七獸〉全都沒有翅膀，無法直接襲擊離開地表的居民。
在那之後，五百多年的光陰過去。
這五百年始終籠罩在如履薄冰的和平之下。眾人幾度遭到毀滅的危機襲擊，勉勉強強將之擊退而存活至今。
現今的懸浮大陸群【Regulu Ere】，便是建立於不斷積累起來的奇蹟之上。
開戰日子將近。
最近這幾天，護翼軍第五師團增加了大量的工作。
盤據於曾為友善鄰居的三十九號懸浮島上的巨大危害〈沉滯的第十一獸【Croyance】〉，現在也正往這裡慢慢接近當中。護翼軍眼下必須儘快找出對抗措施才行。
〈獸〉本來就是不死之身，沒辦法用普通兵器解決掉。
至今以來，護翼軍在和〈獸〉對戰時，主要都是利用龐大的一般兵器阻止敵人行動，然後將其從懸浮島擊墜。所有〈獸〉唯一的共通弱點（據目前所知）就是「沒有翅膀」，因而「無法獨力登上懸浮大陸群」。所以沒必要堅持殺死那種不死的存在，將它們從天上驅逐出去是最妥善的處理方式，也幾乎算是僅此一策。但是，〈沉滯的第十一獸〉是以包覆住整座三十九號懸浮島的形式存在於天空中，因此相同的處理方式已經行不通了。
要將它擊墜，可能必須將被包覆住的島嶼本身轟成粉末才行。但三十九號懸浮島是相當龐大的一座島，而且覆蓋於其上的〈沉滯的第十一獸〉宛如鎧甲般保護著岩石表面。用一般的兵器與戰術大概連削下一小塊地表都很困難。除非是超出常規的強力兵器，或是能夠顛覆以往常識的戰術，否則根本束手無策。
巨型戰略艇「蕁麻」被擊墜是一大損失。裝載在「蕁麻」上的移山炮【Mountain Thrower】，是現今懸浮大陸群能指望的最強最重型的質量兵器。有移山炮的話，或許就可以突破〈沉滯的第十一獸〉的保護，將三十九號懸浮島擊碎。就算無法獲得那樣的戰果，但移山炮的攻擊能造成多少程度的損傷，其數據依然會是進行下次攻擊作戰時所能依據的最有效線索。至少在權高位重的護翼軍高層心中，應該有著這部分的考量。
然而，那艘戰略艇已經不在這裡了。它在與三十九號懸浮島無關的地方，被〈沉滯的第十一獸〉吞沒，消失於地表上。想當然的，那艘艇有一半以上是技術人員異想天開的成果，製造成本是其他艇無法相比的──因此沒辦法輕易地找到替代品。
最近的護翼軍基地比以往更加喧鬧。
為了迎接日漸迫近的戰役，目前正馬不停蹄地籌劃準備中。
出入港灣區塊的補給艇絡繹不絕，物資接連不斷地被搬運進來。原本關閉的民間工廠一間一間被買下，改建為建造新兵器的場所。
然後，每個人都各自抱著大量備品、裝備和指示單，忙得東奔西跑。這種時候別說是種族差異了，連尉官和士兵之間都沒有差別。
這些人都要面對迫在眉睫的戰役，並且也抱持著相同的危機意識，因此大夥齊心協力一同備戰。
就某方面而言，這是一幅極為公平且平等的景象。
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在所有沉重的木箱都搬得差不多後，便獲得了一小段休息的空檔。
全身的熱度恰到好處。儘管用了一點點的魔力強化過身體，但從事勞動工作依舊必須用到肌肉。上臂和大腿都很緊繃，大概明天就要承受輕微肌肉酸痛之苦了。
緹亞忒‧席巴‧伊格納雷歐去餐廳要了冰得透心涼的水後，走到樹蔭底下。
她一邊聽著涼爽的沙沙樹葉聲，一邊將容器傾斜，讓水衝掉喉嚨深處的異物感。
「呼。」
歇了口氣，平復心情……
但就在下一刻，她的臉龐忽然湧起滾燙的紅潮。
「嗚……啊啊啊啊！」
因為她想起今天早上的夢了。
那是很羞恥的夢。
她確實有跟個性劇變的菈琪旭持劍交戰，也確實因為懸殊的實力差距，導致她完全不是菈琪旭的對手，被打到無力還擊的地步。到這裡都沒問題，姑且不談內容有多凄慘，作這個夢本身並沒有什麼好責備的。
問題在於之後發生的事情。
受到某個聲音很懷念的人鼓勵與幫助，還得到莫名其妙的助陣，這些全是她自己的妄想。一旦不太想接受的現實記憶擺在眼前，她的腦袋就自動補上「如果有出現這樣的發展就好了」的情節。這是赤裸裸地呈現出自身慾望的夢境，而且還加了一大堆很幼稚的改編內容。
威廉‧克梅修──身為她們所有人的「父親」的他，在她的夢中被塑造成一個感覺很蠢的角色。可能在年幼的她眼中，他看起來就是那個模樣吧。現實中的他應該沒有那麼反常奇怪，也沒有那麼不合邏輯。大概吧。
「嗚嗚……」
意思就是，事到如今，她還像是個愛撒嬌的孩子，一點也沒有長進。
把自己當作獨當一面的士兵起身行動，攔截費奧多爾的去路，和菈琪旭持劍交戰，然後輸得一敗塗地。如果在這裡結束也就罷了，但她卻在戰敗的夢中受到監護人的幫助，這該做何解釋？不正代表她還是小時候那個毫無自覺地躲在庇護之下的自己，心態完全沒有任何改變嗎？
到頭來，她就是只有這點程度而已。崇拜那些帥氣的大人，希望自己有朝一日也能像他們一樣，吵吵鬧鬧地努力著，還意外獲得艾瑟雅學姊的稱讚，說自己很優秀等等。儘管如此，在她的內心深處，還是想將自己做不到的事情全都交給偉大的學姊等人來解決。
沒錯，這個想法強烈到甚至讓她作了那種夢。
「嗚嗚嗚啊──！」
她抱住頭，左右扭轉著身體。
「怎麼了？你今天又出現了格外奇特的舉止，好引人注目啊。」
熟悉的嗓音傳入耳中。
她倏然回神，連忙站直身體。
現在可不是因為想起回憶而顧著扭來扭去的時候。她還有很多該做的事情，也有一些非得細想的事情。既然時間是有限的，她就不能一直沉浸在過去的回憶里。她必須定睛注視的是眼前的此時此刻，也是今後要迎接的未來。她就這樣想起了這些種種事情。
站在她眼前的，是擁有淡紫色頭髮，與她年齡相仿的少女──此時正一臉傻眼的潘麗寶‧諾可‧卡黛娜。
「你在想費奧多爾的事情嗎？」
「才……」她想了一下。「才不是呢！」
她沒說謊。她剛才在想的確實不是那傢伙的事情。
實際上費奧多爾本身並沒出現在那個夢裡。雖然他是自己和菈琪旭對立的原因之一，是很重要的相關人物，但就是沒有看到他的身影。
「那你能不能幫我個忙？今天似乎是個特別容易被拜託傳令的日子，必須跑來跑去傳遞文件才行，忙得我實在分身乏術啊。」
說著，潘麗寶晃了晃背在肩上的包包。
「……我才剛忙完一樁工作，正要休息耶。」
「我想也是。不過，一直活動身體比較不會胡思亂想喔。」
唔。她不知該如何回答。不愧是認識很久的朋友，潘麗寶早看穿了她的各種心思。
……雖然有可能是因為她的個性很好懂，但她決定不往這方面去想。
「這個和這個給你，麻煩你以最快的速度快遞給總團長。」
「哎喲，很厚臉皮耶。」
她接過一捆又厚又重的文件。
「我現在不是很想見到總團長一等武官先生就是了。」
「嗯，發生什麼事了嗎？你該不會是暗算人家失敗了，就撂下『下次見面時我一定會打倒你的』這種話吧？」
「怎麼可能啊，我又不是潘麗寶你。」
「不，我也不會做出那種缺乏常識的行為喔。」
那你幹麼這樣說啊？緹亞忒用力吞下想指出這一點的衝動，說：
「喏，就是費奧多爾逃走的那個時候啊。我逼了他好幾次，請他讓我去追費奧多爾回來，但他當然不准我去嘍，從那之後就有一點尷尬。」
雖然她說的都是真