台版 轉自 輕之國度
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錄入：Naztar（LKID：wdr550）
這是有點久遠的往事。
具體來說，是發生在懸浮大陸群【Regulu Ere】公曆四一五年春季的事情。從費奧多爾‧傑斯曼與妖精少女們相遇算起，要往前追溯將近三十年的光陰。
當時，發生了一場爭鬥。
爭鬥本身當然並沒有多稀奇，畢竟當時正逢有些兵荒馬亂的時代。要再說得更精準一點的話，就是處於規模略大的戰爭發生之際。
當代局勢的主導者是以六號懸浮島為中心擴展勢力的自治空域，俗稱「貴翼帝國」。殺害老皇帝藉此篡位的將軍，乘著氣勢與興頭──在周遭眼中是如此──開始侵略周邊的懸浮島和都市群。
都市群或力爭反抗，或歸順服從，或展開交易，或致力謀劃，各自採取了不同的應對方法。紛亂四起蔓延，演變為難以收拾的局面，就連原本的功用應該是「抵禦外敵以保懸浮大陸群長存」的組織──護翼軍都出動了。
無數的算計在空中奔流不息，心中的考量與情感驅使人展開行動。於是，鮮血流淌，金錢流轉，生命流逝。
那場爭鬥，便是此等戰火延燒之中的一小塊碎片。
†
熊熊竄起的火焰驅趕著黑夜。
橫躺在地的飛空艇殘骸大大小小共有五艘，而且全數都正燃著猛烈大火。
鋼鐵與鋼鐵撞擊在一起，發出刺耳的聲響。
一次，兩次，然後隔了一會兒，又響起一次。
兩名少女將劍身遍布裂痕的奇妙大劍──亦即遺迹兵器【Dagr Weapon】──握在手中，展開廝殺。
遺迹兵器的潛在威力比外觀看起來還要龐大，能夠呼應使用者所催發的魔力【Venenum】，產生足以對抗不死之〈獸〉的力量。拿著這種兵器使出全力打鬥，當然不可能毫髮無傷。少女就在傷人和被傷當中逐漸耗去氣力。
劍刃與劍刃撞擊迸發鳴響，力量與力量互相推擠，不相上下。
兩人同時順勢猛然往後一跳，彼此都隔開了距離。
「給我讓開，納莎妮亞！」
穿著殘破軍服的少女發出椎心泣血般的吶喊。
她手上的遺迹兵器從裂縫中發出耀眼光芒，其名為黃金蜜酒。蒼藍與翠綠的色彩如波浪般起伏，不斷在劍身內側洶湧翻滾著。
「你應該也很清楚吧？真正該打倒的對象是誰！有生存資格的又是誰！」
她當然是黃金妖精【Leprechaun】。
所謂的黃金妖精，是護翼軍擁有的一種兵器，按照規定，是用以和侵襲懸浮大陸群的〈深潛的第六獸【Timere】〉戰鬥。這種基本原則在當時也沒有改變，為除此之外的理由而戰鬥自然是禁忌。
這個時代也存在著妖精倉庫這樣的部署，而且運用方式依然和「倉庫」本來的意思有一點出入。具有生命、活動能力且需要照顧的兵器，便跟軍馬和軍鳥同屬一類。基於上述解釋，這個地方是用對待高級軍馬的方式在管理她們。在灰色牆壁圍起來的住處中，保持不至於生病的衛生，提供足夠儲備精力的食糧，施予教育讓她們聽得懂命令。
然後，即使是在這種環境下──正如同軍馬和軍馬應該也是如此──她們各自培養出了不同的心靈。
「那可不是我們能思考的事情，愛洛瓦。」
與她對峙的另一名少女，同樣用椎心泣血般的嗓音低聲答道。
「我懂你的悲傷，也懂你的悔恨，更懂你沒辦法再奉陪下去的心情。但是，唯有我們是不能說出那種話的。」
「你想說這才是正確的判斷嗎？」
「……這個問題並沒有意義。你明白的吧？」
與她相對而立的少女，靜靜地再次催發魔力。
少女手中的大劍──遺迹兵器帕捷姆遍布縱橫交錯的裂痕，流瀉出淡淡光芒。她將一股彷佛隨時都會狂暴的凌厲之氣藏於劍身中，就這樣舉劍以待。
「所謂正確的事物，只要改變了前提，想怎麼扭曲都可以。我現在是為了懸浮大陸群的未來──即使那個未來有多醜惡，我都要為了保有未來而戰。但是，你並不是如此。」
「醜惡這種措詞，還真是委婉的形容啊。」
她連點頭都沒有，僅微微眯起了眼睛。
「到那個未來，我們就真的淪為單純的兵器了。對手不會只有〈獸〉而已，對於擁有我們的人來說，我們就是專門用來單方面地剷除礙事者的方便道具。剛才你我奉命所做的事情正是如此！」
在她們兩人背後，大大小小總共五艘的飛空艇殘骸正在噴出烈焰。
其中一艘是護翼軍的攻擊艇，剩下的則是帝國的軍用運輸艇以及其護衛艇。
飛空艇的主要動力並不是火力爐，而是咒燃爐，就算髮生失控的情形，本體也不會引發大火。火源是堆積在這五艘裡面的貨物，還有裝設在貨物上，萬一出事時可以抹滅證據的爆炸裝置。
據說這些運輸艇是為了將大量的殺戮兵器運送至前線。她們接到的命令，就是不能讓運輸艇抵達目的地，說是要用最低限度的犧牲來阻止慘烈悲劇的發生。
結果究竟是如何呢？
她們擊墜的運輸艇裡面載了許多平民。由於有形形色色的種族混雜於其中，而且整體而言都是燒焦的狀態，所以沒辦法分辨得很清楚，不過感覺婦孺佔了大多數。
為什麼事情會演變至此呢？光憑現場狀況實在無法判斷。有可能是誤信了假情資；或者，連絡上出了差錯；或者，平民之中有人在搬運真正的殺戮兵器；或者，單純是想暗殺的對象混在平民之中；又或者，目的只在於擊墜帝國籍的飛空艇，至於裡面載什麼東西都無所謂。
事到如今已無從得知真相，而且也沒有那個必要。
她們奉命殺害了彼此友好的懸浮大陸群的人民。無論背後藏著什麼樣的真相，這就是鐵錚錚的事實。
「奉命做這種事情！而且今後還要繼續做下去！就算如此你也可以接受嗎？」
隨著這聲高喊，她沖了過去。
劍──原本是用來斬殺〈獸〉的遺迹兵器──交叉碰撞。
再次響起那種尖銳的金屬重擊聲。
她們維持這樣的姿勢，在劍刃互抵的情況下，用力量與話語壓迫著彼此。
「……就算如此，我們妖精也必須以寄生軍方的形式活下去。」
「你說什麼！」
「包含你、我以及倉庫的每一個人，大家都只能用護翼軍兵器的身分生存於世。如果你現在在這裡犯下傻事，學妹的未來也會一併葬送掉。」
「那也沒關係。在被當作骯髒的兵器來利用前結束這一切，也是學姊的職責所在。」
「那不過是你的自以為是罷了，愛洛瓦！」
「隨你怎麼說都行，我再也沒辦法對妖精族的未來抱持希望了！」
爆炸般的轟鳴響起，她們兩人分別被吹往相反的方向。
著地後，她們鞋底踩住的土砂迸飛四散，簡直像是遭到大型榴彈擊中一樣。
兩人都毫不猶豫地當場轉過身，剛才拉開的距離正是為了用來助跑，她們奮力踏地衝刺。猛烈催發的魔力強化了腳力，讓兩人的身體以超乎常識的速度向前移動。她們將重心放在身體前方，全部轉為突擊的力量，只求盡量加快速度，盡量使出更強力的一擊。
金屬聲響起，她們兩人錯身而過，拉開了距離，然後翻過身，再度展開突擊。
接著繼續第三次的交手，第四次的交手。
兩名妖精兵互相賭上不容退讓的未來，揮動起注入生命的劍刃。
在此補充一些早該先說的事情吧。
這兩人是一同在倉庫長大的好友。
她們曾幾度在戰場並肩作戰，相互扶持之下一路存活到現在。甚至兩人都有相同的想法，認為彼此會一同迎來死亡，就算真有死別的那一天，也會是自己為了保護對方而死。
她們並沒有抱著要永遠在一起這種自我滿足的夢想，但至少在殞命之時來臨前，都要一直相伴下去。她們不需要起誓，彼此便是如此衷心祈願著。
在火星不斷四濺飛散之間，淚水也同時在飄零。
誰都不曉得那是從哪個人的眼角流淌出來的。
†
──這是有點久遠的往事。
因此，戰鬥當然早已分出勝負。