前面說過，語文課性質特殊。這特殊表現在「熟」是根本，「知」是枝葉；或者從反面說，單是「明白了」用處不大，重要的是有了情意，「不費思累」就能夠恰當地表達出來。這性質的特殊規定了學的方法，也就規定了教的方法，簡單說是必須有利於「熟」。熟要靠多方面的條件，就活動的範圍說，是既要重視課內，又要重視課外。
提起課外，我想先談點個人的經驗。那是遠遠的以前了，我在農村上小學，除了秀才老師晚上偷講半本《孟子》，共和國教科書《國文》開頭的「人、手、足、刀、尺」以外，語文課學了什麼都不記得了；沒忘記的卻是課外偷閑看的各種小說，由《三國演義》到《濟公傳》，不論堂皇的還是荒唐的，都看。中學時期，課堂聽了什麼，也是一點印象都沒有了，只記得很長時期管理圖書館（規定由學生管），於是常常坐在書庫里翻閱新文學作品，由魯迅、郁達夫，直到葉靈鳳和徐枕亞。上了大學，講課的都是知名人士，可是課不多，於是大部分時間就坐圖書館閱覽室。這回像是搜查遺產，由《易經》到《人境廬詩草》，都想看看是什麼寶貝。因為沒有計畫，浪費時間不少；但是平心靜氣地回顧一下，總當承認，自己能夠勉強寫通文章，主是還是得力於課外。我，可不在話下；許多大作家，就說魯迅先生吧，《日記》具在，可證寫作本領不是來自三味書屋，而是來自課外。這裡說這些閑話做什麼呢？是因為有不少人，學語文，總是寄全部希望於課內，因而也就忽略了課外廣泛地讀，大量地寫，而矯枉必須過正。——過於頌揚課外也是枉吧？所以這裡想談兼顧，是既在課內用力，又不放鬆課外。
課內怎樣教，由秦漢的博士起，到今天的語文課止，方法，形式，理論，實驗，多得很。應該承認，都或多或少地有成效。為了不岔入歧路，專說現在，也應該承認，還沒有個有保證的十全十美的辦法，因為有不少學生，到畢業還不能符合要求，既作文能夠通順無誤。教法，甚至從概括的要求方面說也不容易規定，例如，會有不少人認為，應該是透徹理解課文，並能分析語句結構。這不對嗎？當然不能這樣說。但我總覺得，單是這樣還不夠，因為還不能保證「熟」，甚至未必有利於熟。熟，要靠多讀多寫，也就是要多靠學生自動；著重理解課文，分析語句，是偏於被動的「記」，這對於熟似乎沒有多大助益。
教師是引路人，所謂教得好，就是能夠引導學生走上一條路，這條路能夠保證學生多讀多寫（即多自動），因而能熟。如果承認，這是個可遵循應遵循的原則，課內怎樣教就容易設想了。
（1）先由概括方面說是，凡是靠學生自力能夠明白、能夠做的，教師應該少插手。例如一篇用現代語寫的課文，主旨淺明，詞句通俗，學生理解毫不費力，就可以少講，甚至不講，只指導他們怎樣讀就過去。這樣節省不少時間，可以多讀些別的。有人也許要擔心，這樣做，有關的人，如學生、學生家長、學校領導，不會說教師不負責嗎？依照舊框框，很可能這樣說。我以為，這關係也不大，反正將來有效果證明；並且，必要的時候還可以據理解釋，說這有利於學生多讀多寫，是更負責。
（2）但是也要講。講什麼？多年來我總以為，語文教師的最大職責是引路，走要學生自己邁步；但怎樣邁步，學生未必清楚，所以還要教師示範。示範是舉例，所以應該把講看作舉例，也就是希望學生能夠聞一以知十。舉例的講法包括四種內容。a．講難的。例如文言，一般說，比較難，白話的，如魯迅作品，常常有難點，都要講。這類講的作用，對現在說是變不懂為懂，對將來說是立升高的階梯。b．講好的。有人說，課本所選都是好的。如果真是這樣，那就改為講上好的。這很重要，但是難於說得鐵板釘釘。文章千古事，得失寸心知，但教師無妨把自己的寸心所知說給學生聽聽。這主要是兩方面：一方面，如講某一篇，教師推為上好的，應該講清楚好在哪裡；另一方面，可以比較，如某篇高，某篇差些，也要說清楚是為什麼。很明顯，這是引導學生磨鍊眼力，以便他們漸漸能夠自己往前闖。自然，評價，不容易，而且難保不錯誤；可是，既然要引路，就不能不勉為其難。c．到適當的時候，比如學生已經有相當的語文水平，碰到機會，可以講點壞的。這有兩方面的用處：一方面，可以讓學生更清楚地認識，好之所以為好，壞之所以為壞；另一方面，認清了，才可以更堅定地不走上差路。d．連類而及。比如講了上好的，學生有興趣，就可以告訴他們，像這樣上好的，同一作者的，不同作者的，還有哪些，可以找來讀；講到寫法的某某方面，就可以引導他們順著某一條路，也寫。總之，講要不停止於講，而要擴大學生的讀寫面，並引導他們走正路，走近路。
（3）還可以離開課本，講些像是閑話的非閑話。語文，牽涉的面很廣，為了擴大讀寫面，尤其為了充實思路、磨鍊思路，幾乎無不可談。比如說，學生（無論課內課外）可能提問，如果這個問題是與語文有密切關係的，就可以順水推舟，給全班講一講；又如教師看到報刊上有一篇文章，值得學生讀，就可以用一些時間，大致介紹一下；等等。總之，只要有利於學生迅速前進，都可以靈活運用。
（4）這種靈活的辦法當然也適用於作文課，這在前面談課堂作文的時候已經說過，不重複。
（5）要鼓勵學生勇於獨立思考。這突出的表現是，教師所講，學生可以抱懷疑態度，甚至提出不同看法。同教師唱對台戲，這可以嗎？我認為不只可以，還有很多好處。俗話說，有狀元徒弟，沒有狀元老師。人不能全知全能，教師自然也會錯，這一點先告訴學生，偶爾錯了，就都覺得無所謂；並且多數不錯，態度坦蕩蕩，反而能夠取得尊重。這是消極一面的好處。重要的是積極一面的，是有助於學生大踏步前進，因為獨立思考既是多讀多寫的結果，又是多讀多寫的動力，這個互相促進的過程同時還是鍛煉思路的過程，總之是學好作文的必要條件和充足條件。
以上是說課內。以下說課外。學生不只學一門課，課外時間當然不能都由語文課佔用。但語文課應該分得一份，或者還是比較多的一份。怎麼利用？原則容易說，好好利用，學好語文。顯然，這個原則過於原則，沒有實用價值，因為從那裡出發，可以走往截然不同的方向。舉我不久前親見的事為例，兩個年輕人，都是來問夜大學的文言習題的：一個題是指出某一篇中的詞性活用，並說明原是什麼詞，這裡活用為什麼詞；另一個題是分析某一段所有句子的結構。這會有什麼用處呢？恐怕唯一的用處是佔去所有的課外時間（或者還要侵略其他課），而所得不過是累得要死。因此，利用課外時間，原則應該具體些，不只規定要走，還要大致規定往哪個方向走。簡單說吧，是要有利於多讀多寫，有利於熟。
我的想法，教語文課，上課照本講，下課留習題，作文，到時候出題，到時候批改完發還，是個容易走的路（不是說不勞累）。原則改為有利於多讀多寫，有利於熟，情況就大變。
可以想見的要做以下這些：
（1）培養讀寫的興趣。這要引導，不只講道理，講讀法寫法，有時甚至還要把可讀的作品送到眼前，可寫的機會送到手下。還要有耐心，因為這類興趣絕不能一蹴而就，又學生的資質不同，愛好不同，有些就是慢，所以要等待，在想方設法之中等待。
（2）引導，寄大希望於興趣，如果學生（可能是少數）引而不前，興趣總是很微弱，怎麼辦？這在上一節已經說過，為了學通，必須嚴格要求，使他們只有前進的自由，沒有不前進的自由。辦法是擬定周密的讀寫規程，比如某一時期內要讀完什麼，每天要寫日記之類。當然，規定要實事求是，不可超過學生力之所能及。
（3）還要兼顧因材施教的原則。一班幾十個學生，以語文程度和語文興趣為尺度排隊，可能多數排在中間，少數排在兩端；兩端，一端高，一端低。高，胃口大，消化快，自然要多吃；低的相反，要少吃。為了適應不同的情況，講，以及讀寫的要求，都要有分別。這種類似舊時代學塾的教法，教師自然要多費力；不過為了對症下藥，有成效，也只得勉為其難。
（4）多創造、多利用讀寫的機會。這方面的辦法，有些是固定的，更多是隨機的，說也說不盡。比如可以協助學生成立讀書會，辦牆報，這是固定的。隨機，機無限，比如同學生一起逛大街，聽見路旁一個人形容熱鬧說，「真是車如流水馬如龍」，就可以告訴學生，這是李後主《望江南》詞里的句子，李後主作皇帝不成，詞卻寫得好，願意讀，可以找來看看，專集有什麼本子，選本可用什麼。寫的機會也多得很，比如報刊徵文，可以鼓勵他們寫了應徵；甚至班上有什麼事需要教師寫個通知，就把這個任務交給某學生代辦，等等。
（5）同學生多接觸、多交談，在接觸和交談中建立共讀共寫、並肩前進的友情。這方面的活動很重要，因為，如果處理得