我們花了整整一天替發表會和活動善後，再搭漆原學長的車回到千葉，這時太陽已經西斜，東京灣在夕陽映照下染紅。
車內沒有任何對話聲，也沒放很HIGH的音樂。發表會活動本身可以說是辦得非常成功。不過,後續發展足以讓我們沉默。漆原學長事後聽蓮華轉述一切，似乎考慮到小朝的心情，一直默不作聲。
我跟蓮華都望著那一成不變的景象，處處是瓦礫堆。
最後，車子開到沿海道路的盡頭，熟悉的防衛都市千葉景色映入眼帘，漆原學長讓車子減速，把車停在辦公室附近的小丘子上。
【……那我去歸還車子。】
讓我們下車後，漆原學長又把車開走。我目送他離去，接著稍微走了一會。
海風吹得強烈，我按住一頭亂髮，停下腳步，咂舌眺望那片海。
喵啊喵啊，遠方響起黑尾鷗的叫聲。
喵啊喵啊喵啊喵啊，彷彿依循某種規律，我凝神傾聽黑尾鷗接連不斷的叫聲。
就在這時，背後有腳步聲靠近。
【不知道以後會變成什麼樣子……】
【不清楚呢……】
用不著回頭，我也知道是誰。在同一時間下車的就只有另外一人。
【難以想像夏目學姐跟我們玩真的會變成什麼樣子。不過，小朝也應該做了些打算……】
當我把話一接完，榴岡蓮華就朝雜草隨意踏上一腳，腿一蹬跳到瓦礫上。
【……如果夏目學姐跟小朝的理念一致就好了。】
踩在不安定的瓦礫堆上，蓮華轉了一圈，回頭看我。她那裙擺飛揚的模樣真美，我不識相地想著。平常老是耍笨把茶打翻，也許她的平衡感意外的好。
【小朝好厲害。頭腦好又可愛，會想好多好多，我還猜她也許真的會當上首席。】
蓮華自顧自地肯定，一頭熱地說著。看她那樣，我突然有不詳的預感。
【但夏目學姐也很厲害，人漂亮又強悍。再說她有足夠的覺悟吧？還是戰鬥科的驕傲之類的……正因為她有這些特質，大家才會追隨她。】
聽蓮華語帶仰慕地道出這段話，我不經意想起一件事。好像有人說過，女孩子不會平白無故誇獎她人。
【只是我什麼都辦不到……】
那話聲隱約夾帶自嘲的淡笑，我因此望著蓮華的臉瞧。接著，蓮華露出像是在掩飾的笑容。
吹來的風撩起那頭長發，飄逸的黑髮在落日映照下閃閃發亮。黑色的髮絲飄散，宛如惡魔之翼。
天空好紅、好紅。
夕陽美得令人發毛，散發詭異的美感。
那黑髮宛如暗夜展翅。
映著餘輝的雙頰染上一抹朱紅，黑髮彷彿溶了夜暗的濡鴉墨羽之色，正面迎接陽光，背後卻身負長夜。少女就站在兩者交界。
【戰鬥科說他們不要我……可是，其他地方又說我是戰鬥科的人，無法收留……讓我一事無成。】
異類中的異類，他們跟異類之外的同類不算同路人。用不著繞這種口令，不管是我還是榴岡蓮華，在這個鎮上顯然都是怪胎。
已經被人做記號，就算硬把它剝下，還是形同一種侮辱刻在身上。
【不過，正因為我是這樣的一個人，不屬於戰鬥科或生產科，什麼都不是。所以我認為，某些事只有我們這種多餘人物才辦得到。我們知道夏目學姐的行動風格，也知道小朝的做法，才有辦法完成它。】
語畢，蓮華綻放微笑。
的確，我跟她的境遇類似。可是，即便過程相似、走過相同的路，到最後還是不一樣。因為我跟榴岡蓮華是完全不同的人。
我騷騷遺傳自父母的亂髮，目光從榴岡身上別開。
【也就是說……你的意思是我們還頂著戰鬥科的光環，由我們來承襲小朝的做法就行了？】
待我說完，蓮華便吃驚地眨了兩三次眼睛，然後浮現一抹淡笑。
【你聽出來啦……霞同學果然厲害。】
【哪裡厲害了。聽過小朝的話，任誰都能猜到。】
這時蓮華走下瓦礫堆，到我面前站定。
【也對，連我都能想到。可是呢，霞同學，你不覺得這件事只有我們能辦到嗎？正如夏目學姐所說，我們還沒從戰鬥科除籍。所以我們能代表小朝完成她沒能辦到的事。到時候，大家就能抬頭挺胸活下去。】
我默默聽蓮華說話，保持專註。
接著，確定蓮華沒其他話要說了，再朝她偷瞄一眼。都說完了嗎？
我無言地質問著。
在那之後，蓮華睜著濕潤的眼睛，抬眼仰望我。
【跟我一起……改變世界吧。】
話一說完，蓮華的手朝我快速伸來。
那細長的手指、看似光滑的肌膚和纖細的手腕停在眼底，該不該碰令人猶豫，導致伸手時機太遲。
——不過，我想這樣就足夠了。
【抱歉，還是免了。】
繼這句話之後，我收回伸到一半的手。這下再也沒機會跟蓮華握手了吧，我有這種預感。
【老實說，對我而言誰當首席都無所謂。不管是夏目學姐或小朝，甚至是蓮華都好。我重視的不是這個。只要做好分內工作，還有，生活稱得上安穩就行。所以說，就算了吧……】
我流暢地說著無關痛癢的話，隨口瞎扯一通後，話題就此畫下句點。
我不打算改變世界，也不想拯救它，更不想破壞它。
如果她願意換個說法，我肯定回答出不一樣的東西。
假如她敞開心胸對我道出心裡話，或是豁出去難堪地哭喊——
若她沒有順應、顧慮、討好這個世界或者任何人事物，願意道出心裡最真實的願望——
不管那是多麼醜陋、惹人厭又卑劣的願望，我都會聽吧。
可是，終究無法成真。
所以我最後補上這麼一句話。
【世界什麼的，怎樣都好。】
——下集待續。