清醒過來的
時候，覺得頭底下似乎墊著什麼軟軟的東西。我慢慢睜開眼睛，有那麼一瞬間，以為自己會看到正把臉湊近窺探的亞爾娜。
但是，她已經死了。
讓我躺在腿上的人是伊爾娜。她自己也倚靠在樹木上，頭偏向一邊，正處於睡夢之中。讓我驚訝的是，現在，她的頭上沒有包著那個好像叫做查夫姆的布，貓耳完全露了出來。和她那柔順亞麻色頭髮同樣是亞麻色的耳朵，不時微微顫動。
我想轉動身體，但全身都感到疼痛。因為我覺得似乎有點不好活動，轉動脖子一看才發現，原來我身上到處都包著繃帶。伊爾娜原本用來隱藏耳朵的布條，現在分別纏繞在我的手臂、胸口、腹部、小腿等處，負起了止血帶的功用。
我忍痛挺起上身察看四周，判斷自己似乎正處於某處山麓。眼前是泛黃的草原，草原上長著許多瘦弱的樹木。在十分遙遠的地方可以看到一片廣大的森林，或許是赤燕森林吧。太陽已經升上高處，柔和地照著眼下的廣大景色。一陣令人心曠神怡的風，吹過我的臉頰。伊爾娜也在這時微微動了一下，睜開眼睛。她先是緊盯著我，不久之後靜靜露出微笑。
「……實在太好了。」
「……是啊。」
伊爾娜移開身體，要我也靠到樹上。我老實照她的話做之後，她接著抓住我的手，剝開上面的繃帶。皮膚受到拉扯的痛楚，讓我不禁發出呻吟。
「啊、對不起，因為我想稍微確認一下。」
她的態度和平時沒什麼差異。我手掌處遭到砍傷的傷口，原本應該相當深，不知為何，現在竟然已經癒合，只剩皮膚上還留有些微傷痕。
「……你做了什麼？」
「讓你喝了血晶。」
「……你說血晶，難道是在我昏睡時去拿的嗎？」
「怎麼可能嘛。之前經過枯竭的言血泉時，順手多拿了一點啦。看來好像還是不太夠的樣子。」
……這樣說起來，我們讓伊爾娜去拿血晶的時候，沒有人跟著去監視她。這傢伙不放過任何機會的精明周到個性，有時實在讓我感到傻眼。不過，畢竟自己也正是因為她這種個性才能得救，所以也不好多說什麼。
「這裡是哪裡？好像已經看不到馬吉斯•巴蘭了……」
「應該是赤燕國與晝山羊國的國境附近吧。貝奧爾一直載著你喔，記得要好好感謝它。」
「問題是我現在沒看到應當感謝的對象……還有，蘇又到哪去了？」
「她和貝奧爾一起去找食物跟飲水了。你看，這不就回來了嗎。」
就在這時，一頭白色的狗從草原一角的森林朝這邊跑來，身旁還跟著一隻赤燕。貝奧爾來到我們身邊後，將嘴裡叼著的某種果實放在地上，舔了舔我的臉。我輕輕撫摸它的頭之後，貝奧爾就靜靜地趴了下來。停在貝奧爾頭上的蘇，視線一直停留在我身上。
「……你醒來了啊。」
「拜血晶之賜，雖然傷還沒完全好，不過已經輕鬆不少了。」
「嗯……」
「謝謝你趕來救我。」
「……只有我的話是救不了你的。使用香葯之類的作戰，其實都是伊爾娜想出來的。」
「這樣啊，伊爾娜、貝奧爾，也謝謝你們了。托你們的福，讓我撿回了一條命。」
伊爾娜和貝奧爾不約而同哼了一聲，轉頭看向他處。看來這一人一狗都感到不好意思的樣子。像是喜歡親近亞爾娜、不屈不撓的個性等等，搞不好她們意外地十分相似哪。
「蘇，亞爾娜在那個時候跟你說了什麼？我們在馬吉斯•巴蘭最後一次分別之前。」
雖然「亞爾娜」這個名字讓氣氛變得沉重了一些，不過蘇回答時的態度和平常一樣。
「她說，感謝我到現在的付出，還有，要我多關照雲法你。」
「……關照我，是嗎。」
「亞爾娜用王歌救醒我的時候，我就已經大概了解她的想法了。雖然我也很想阻止她……但是，因為亞爾娜經常說，她不想以王族的身分死去。亞爾娜死的時候，看起來像是覺得幸福的樣子嗎？」
對於這個問題，我一瞬間為之語塞。不過，我重新考慮了一次，做出答覆。
「……我想，應該不能算是幸福吧。不過，亞爾娜死時確實做回了她自己。」
「是嗎……這樣的話，應該就還好吧。亞爾娜用王歌做了什麼？」
「她把自己的言血注入了赤刀。」
我伸長手，取過靠著樹擺放的赤刀。我推刀出鞘，細看露出的些許刀刃後才發現，刀身完全沒有任何傷痕。雖然和身為鳥獻的青刀有過那麼激烈的交擊，但刀刃卻沒有任何缺損。
蘇專心地注視著刀，好一陣子都沒有開口。伊爾娜和我也是如此。不過，蘇突然以開朗的聲音打破了沉默。
「看來她的認真學習有了成果哪。」
「……難道說，她之前到包登的店裡去，就是為了造出這個嗎？」
「我想亞爾娜應該不是一開始就已經決定要這麼做，可能只是當成一個選項吧。」
「哎、不過跟青刀完全不一樣就是了。這把刀頑固得恐怖哪。」
「可能是因為亞爾娜用王歌強行把言血打進去的關係吧。或許反映出了她的個性呢。」
蘇的咽喉微微鼓起，像是在微笑一樣。這時，唯一跟不上這個話題的伊爾娜，以似乎有所不滿的語氣開口。
「……等一下，結果究竟是怎麼回事？」
「我們是在說，亞爾娜活在這把赤刀裡面啦。」
我將赤刀遞給伊爾娜，她戰戰兢兢地握住刀柄。有那麼一瞬間，伊爾娜看似寂寞地微微低下頭，不過嘴角隨即浮現微笑，小聲說了句「真是把漂亮的刀呢」。如果可以的話，或許應該配上和亞爾娜的發色同樣是藍色的刀鞘。不過，這個紅色也會讓我想起那處籠罩在火紅夕陽之中的書庫。而且，就像伊爾娜說的一樣，這確實是一把漂亮的刀。
沿著山峰吹上來的和煦輕風，再次撫過我的臉頰。既然耀天祭已經結束，天氣應該會開始逐漸轉涼了吧。
「……欸，伊爾娜，離開森林的梅托拉吉戈德，死前覺得自己幸福嗎？」
「啊？你突然問這幹嘛？」
「我在想，就算是無法飛翔的燕子，是不是也能有個幸福的死。」
「我不知道。」
「……原來你不知道啊。」
「如果貓說的是真的，那麼，梅托拉吉戈德其實並沒有真的失去翅膀。不過，就『曾經深深體會到自己的無力』這點來說，應該是相當不好受的吧。雖然我不知道梅托拉吉戈德後來到底有沒有得到幸福，不過，在那之後，他還環遊諸國，過了很久才去世，這點是沒問題的喔。」
伊爾娜說完之後起身，撿起貝奧爾帶回來的果實，一口咬下，清脆的咀嚼聲響起。她吞下口中果肉之後，對我提出問題。
「——接下來，你打算怎麼辦？」
「就算你這麼問，我現在也沒有頭緒……」
「如果還沒決定的話，要不要跟我一起旅行？帶著貝奧爾、蘇，還有亞爾娜。」
「……尋找飛翼的旅行？你已經找到了《金翼》，還要再找下去嗎？」
「既然要做的話，乾脆就把世界上的飛翼全部弄到手，這樣不是更好？能夠多幾種飛行的方法也沒什麼不好的啊。我還是希望能夠擁有像鳥一樣的翅膀，憑自己的力量來飛行。」
伊爾娜把大概還剩一半的果實交給我，伸了個懶腰。她的貓耳挺得筆直，像是十分舒暢似地隨風晃動。我看向蘇，她點了點頭，表示同意。貝奧爾微微哼了一聲。一種奇妙的感覺，讓我感到自己臉上浮現笑容。我吃下果實，當甘甜汁液流過喉嚨時，眼淚不由自主地沿著臉頰流下。
「……等一下，你怎麼突然這樣啦，難道那顆果實有什麼問題嗎？」
伊爾娜以懷疑的眼光看著我，我勉強擦掉眼淚，擠出笑容。
「沒什麼啦，我只是覺得，活著真是太好了。」
——根據赤燕國國史記載，這一天，第一百三十二代王位繼承人亞爾娜莉絲•凱•貝赫斯，以及她的護舞官雲法•加爾汀雙雙失蹤。
不過，這肯定是謊言吧。
在奉祀太陽的這五天期間，抵抗身為王族的宿命，直到生命結束為止都忠於自身感情的，其實是一名叫做亞爾娜的少女。試圖保護她卻未能成功，僥倖存活下來的，其實也只是她一個叫做雲法的童年玩伴。
現在，亞爾娜變成一把刀，將要和我一同踏