帝都詠梅倫根。
在第三管理區基地的會議室里——
「隊長〈老大〉。」
「……是。」
「負兩百分。」
「對不起？」
在交抱雙臂的陣的密前，米司蜜絲隊長正擺出了下跪的姿勢。
「在被背叛的夏諾蘿蒂隊長抓住時就已經是致命性的失誤了，所以負一百分。而且還在我們拼了命地前去營救的過程中摔進星脈噴泉昏厥，這也要負一百分。」
「……可、可是……人家被戴著面具的怪人踢了一腳，很痛嘛……」
「也是啊。拜你之賜，害得伊思卡也得跟著跳進星脈噴泉之中。」
「…………給各位添麻煩了，尤其對不起阿伊。」
隊長的身子縮了起來。
對於她對著部下連連低頭的光景，伊思卡坐在桌子旁邊的椅子上，與音音一同默默觀望。
「伊思卡哥呢？身體的狀況還好嗎？」
「嗯，我沒什麼事。」
雖然被星脈噴泉的氣流吹跑，但在回到地表時，他的身體已經不再疼痛了。雖然與好不容易重逢的愛麗絲分別，但那種情況下也只能說是無可奈何。
……硬要說身體哪裡有狀況，大概就是背部還有些抽痛吧。
……還好匕首上沒抹毒，我才得以撿回一命。
為了營救純血種琪辛而現身的假面男子。
他既能無聲無息地出現在伊思卡的背後，從伊思卡眼前消失時也是毫無聲息。
是瞬間移動的星靈嗎？
就是現在回想起來，他的背部還是會竄過一陣冷意。伊思卡之所以沒被那名男子的匕首刺出致命傷，全是因為他憑藉著微乎其微的直覺動起身子的關係，可以說是歸類於自己走運。就算叫他再躲一次，他也沒有能躲開的自信。
在涅比利斯皇廳里，究竟還藏著多少像那名男子一般的未知純血種？
「————」
「啊……糟糕了！」
米司蜜絲隊長按著左肩，發出了慘叫聲。
「得快點繳交任務的報告紀錄才行……」
「我已經幫你交上去了。」
「我最愛阿陣了！下次請你吃燒肉定食喔！」
「我才不要。是說也別老是吃肉，多吃點青菜啊。」
陣冷冷地這麼回應。
「涅比利斯的星靈部隊撤退了。星脈噴泉不曉得是不是飛彈的轟炸奏效，總之停止噴發星靈能量了。剩下就是名為琪辛的純血種，以及將隊長〈老大〉踢進星脈噴泉的假面男子了。」
帝國軍隊長夏諾蘿蒂的背叛沒有記載在紀錄上。
因為使徒聖無名恐怕已經回報給機構司令部了。
這時——
「欸，米司蜜絲隊長？」
乖乖坐著的音音，緊盯著女隊長說道：
「你的肩膀怎麼了？看你一直按著那邊，如果覺得痛，音音會幫你貼貼布的。」
「……呃。嗯，是有一點。」
「是掉到星脈噴泉時受的傷嗎？」
「……啊，不、不是的音音小妹！人家沒有很痛……只是……」
娃娃臉的隊長隔著制式戰鬥服，搔抓著自己的左肩。
像是感到很害臊似的，以細若蚊鳴的音量說道：
「……是很癢啦。從今天早上起忽然就一直這樣。」
「是汗疹嗎？大概是睡太多出汗的關係吧。」
「阿陣，不是這樣啦！一定只是被蟲子咬了！聽好啰，女孩子是不會長汗疹的，也不會長青春痘，皮膚更不會變皺！懂了嗎？」
「二十二歲早就脫離能稱為女孩子的年紀了吧？」
「阿陣————？」
「好好好，隊長請冷靜一點。隊長還是女孩子喔……音音，幫我拿葯過來。」
「嗯，應該拿消炎藥就可以了吧？」
伊思卡安慰著拍桌爆怒的上司。
與此同時，音音打開了放在會議室里的急救箱，從常備醫療藥品之中取出了消毒噴霧和消炎軟糕。
「隊長，把外套脫掉。就算只是被蟲咬到，置之不理還是會腫起來的。」
「……嗚嗚，被蟲咬的地方真不想給人看。」
她將脫掉的外套掛在椅子上。
上身只穿著一件白襯衫的米司蜜絲捲起袖子，讓左肩露了出來。
「露出了浮現出綠色圖樣的肩膀」。
「咦？」
那並不是被蟲子叮咬的紅腫痕迹。
在左肩上浮現的，是宛如刺青般的怪異圖紋。但與刺青不同的是，在她〈米司蜜絲〉肩上的圖紋正淺淺地發出光芒。
那玩意兒的真面目——
在場的所有人都在一瞬間明白了。
——魔女的星紋。
感染了這星球上的未解明能源「星靈」的證據。
如今，這東西正清晰地烙印在米司蜜絲的左肩上頭。
「…………」
女隊長以惹人憐愛的大眼睛凝視著自己的左肩，連連眨了眨眼。
「……呃、呃呃。啊哈哈……好奇怪喔，居然被這麼奇怪的蟲子咬到了。」
她以右手摩擦著自己的左肩，像是在擦除頑垢一般，直至肩膀變得通紅為止。然而，她終究沒辦法將之抹去，因為星紋乃是從身體內部的星靈產生的。
而只要被星靈寄宿過，就再也無法除去。
「…………那……那個……奇怪……那個……人、人家………………」
她的眼角浮出淚珠。
全身上下輕輕發顫的米司蜜絲掛著僵硬的笑容，像是想勉強說些什麼似的張開了嘴——
「那、那個……不是……的……這個……是…………」
「隊長。」
看到她的模樣。
伊思卡二話不說地抱住了她。
「…………」
「冷靜點。隊長，沒事的，請您先冷靜下來。」
她混亂到了極點。
這也是理所當然。就連抱著她的伊思卡雖然也想努力變得冷靜，但到頭來除了「冷靜」之外，他也一時想不到其他的話語。
……我也要冷靜。這狀況的結構應該相當簡單吧？
……就案例來說，絕對不是「無前例」的狀況。
沐浴了強力星靈能源的人類，會變成被稱為魔女或魔人的星靈使。
這是從百年前就廣為人知的事實。畢竟被從帝都詠梅倫根噴發的星靈能源所淋到的人們，就是繁衍至現代的魔女魔人的鼻祖。
「隊長，我姑且做個確認，您有什麼頭緒嗎？」
「…………那、那個……」
「只有星脈噴泉這個可能性吧。不管是時間還是理由。」
陣像是看不下去似的開口：
「你〈伊思卡〉和隊長〈老大〉被吹回地表前所看到的，應該就是星靈的本體吧。然後，那傢伙附到了隊長〈老大〉身上。這幾乎是可以確定的事實了。」
這名狙擊手平時說話總是尖銳惡毒，但唯獨此時似乎變得沉穩許多。
「無論星靈再強大，一般人也有超過百分之九十九的數量不會遭到感染。但即使如此，會被星靈感染的機率高低還是因人而異。雖然不曉得這是不是和酒精代謝量或藥物抗性那般是來自遺傳，但隊長〈老大〉似乎偶然被歸類在『有適性』的那一群啊。」
「……人、人家……」
米司蜜絲的身子驀地沒了力氣。
她愣愣地癱坐在地。
「……變成……魔女……了嗎……？」
「在擁有星紋的節骨眼上，就已經算是『中頭獎』了吧。如果你想了解得更詳細，就得向研究機構自首，做更進一步的調查啊。」
「不、不行啦，陣哥！」
音音甩著馬尾，勢不可當地沖了過來。
她用力攤開雙臂，像是要守護米司蜜絲似的。
「要是被帝國的研究機構得知隊長變成魔女，會害她被處決呀！」
「倘若自首，就能以無期徒刑了事。」
「哪個選項都不行呀！如果沒有隊長……」
音音垂下脖子。
一旦米司蜜絲隊長被捕，部隊就會解散。伊思卡很快就明白這點，而陣應該也很清楚吧。
「我們有兩個選擇，但這兩個