1
在約莫半刻鐘前。
涅比利斯王宮被前所未有的鳴動聲所包覆。
那讓人聯想到世界末日的地鳴聲讓大地迸出了裂痕，王宮的玻璃窗也一一崩裂。
「皇廳的所有星靈都產生了共鳴，這究竟是怎麼回事？」
米拉蓓爾·露·涅比利斯八世——現任的涅比利斯女王在仍未平息的鳴動之中，沖入了通往地下的隱藏通道。
地下禮堂。
沿著天然鐘乳洞形成的斜坡走到底後，在篝火的照耀下，兩名單膝跪地的士兵現出了容貌。
「在這種情況下將我喚至此地，究竟有什麼事？」
「是！其實……！」
抬起臉龐的兩人指向身後。
那是一根巨大的黑色石柱，而被架在上頭沉睡的始祖涅比利斯——
「始祖大人的鐐銬被解開了？」
將她的四肢綁在柱子上頭的鎖煉型鐐銬，已經化成了碎屑。
「發生什麼事了？」
「我等亦不明白……僅看見始祖大人忽然揮動手臂——」
「是她自行扯斷鎖煉的嗎？而地鳴也是在這之後發生的，所以才會將我叫來此地？」
飄浮在空中的褐膚少女一動也不動。
她沉沉地垂著脖頸，勉強能窺見的雙眼也是緊閉著。若就外表判斷，她看起來依舊處於沉眠的狀態。然而——
『…………』
褐膚少女緩緩地抬起了臉龐。
『「星劍」……強大星靈的波長……正在交戰……？』
一字字話語編織成句。
在少女說出了呢喃般的話語後，她的身子在空中一翻，浮現在背上的星紋噴發出了宛如漆黑煙霧般的物體。
「那是星靈？寄宿在身體的星靈居然……！」
星靈化為鴉羽色的翅膀外型，顯現在少女的背上。雖然翅膀緩緩地拍動，但少女始終閉著雙眸。
「是星靈的自動防衛？星靈啊，你打算守護始祖大人嗎？」
從始祖口中迸出的「星劍」這個單字。
雖然就連女王都不明白這代表什麼意義，但既然寄宿在始祖身上的星靈都採取了防衛行動，就代表受到的威脅非同小可。
「始祖大人！」
『————星劍……「我來要回去了」……』
鴉羽色翅膀包覆了少女的身體。
下一瞬間，古老星靈使的身子像是融入了半空一般消失了。
「消失了？」
衛士們露出了愕然的神情。
女王沒理會他們，走向位於正前方的黑色石柱，以指尖觸碰曾是始祖涅比利斯就寢處的石頭表面。
「……目前尚不知理由為何，不過始祖大人的覺醒乃是求之不得之事，只要能藉助那位大人的力量——」
女王露出了無人察覺到的冰冷微笑。
「摧毀帝國的計畫就有著落了。」
2
黃沙如粉塵般高高捲起。
待可視距離不到一公尺的濃密沙塵被風吹散後，伊思卡目擊到的，是一處巨大的大地傷痕。
缽狀的巨坑。
原本地勢稍高的斜坡被徹底挖開，在地面上開了個巨大的凹洞。
他雖然在帝國的軍事演習時見過攻城炮彈〈火箭炮〉在無人平原上炸開的瞬間，眼前所呈現的破壞威力卻與之不相上下。
然而和火箭炮有決定性差異的是——
這毀滅性的一擊既不可目視，也看不出原理為何。此外，使出這一記攻擊的，還是一名少女。
「始祖涅比利斯……」
有著褐色肌膚和珍珠色頭髮的年幼少女。
她的背上顯現出鴉羽色、宛如翅膀之物，在遙遠的上空飄浮著。
「阿、阿伊？那、那個……所謂的始祖該不會是……」
「大概就和米司蜜絲隊長想到的是同一人物吧。大魔女涅比利斯依然還活著——自從在一百年前的帝國引發那起事件後，就一直存活至今。」
這顆星球上的不明能源——「星靈」。
帝國的研究員於深深的地底發現到那東西的瞬間，便是一切的開端。不明能源附著在一部分的人類身上，賦予宿主超常的力量。這便是星靈使——在帝國被稱為魔女或魔人的人們誕生的來歷。
……在這些人之中沐浴了最為強大的能量的少女。
……而那樣的稱呼，肯定代表著她是當時的帝國最為恐懼的魔女。
受到了最為嚴厲的殘酷迫害，比誰都痛恨帝國的星靈使。
而那便是被稱為大魔女的少女。
「太卑鄙了！明明伊思卡就只有和人家一起到場……！」
話聲發顫的女隊長〈米司蜜絲〉出聲抗議。
她指著眼前的兩名星靈使說道：
「竟然讓始祖涅比利斯……讓這種傳說中的強大魔女跟在你們後面。你們難道覺得交涉破裂之後就能為所欲為嗎？這就是涅比利斯的作法嗎？」
「你、你等一下！」
她與愛麗絲對上了視線。
一臉焦急的愛麗絲甩著亂掉的璀璨金髮給予的回答是——
「你搞錯了！『本小姐什麼都沒做』！」
「……咦？」
「磷，難道是你動的手腳？」
「您、您誤會了。我也和愛麗絲大人一樣，僅在上回於那處地下室見過始祖大人而已。女王大人也沒有給我任何的指示！」
隨從少女嘶啞地喊道。
而就在高喊的磷的頭頂上方，從始祖背上長出來的漆黑雙翼開始閃爍。
「干涉星之記憶。」
「與第三界層的『意識』接觸，召回星之表層。」
霹哩——隨著這道聲響，大魔女的腳下迸出了空間的龜裂。
蔚藍天空的一部分碎裂開來，左右搖曳的「某物」從中探出了臉。
……怎麼回事？和剛剛的涅比利斯一樣，空間里有東西冒出來了。
……紅色、召回？這難道是——
不妙。相信自身判斷的伊思卡放聲大吼道：
「跳進陷坑之中！」
他抓住米司蜜絲的手，硬是將她拽了過來。
「躲起來，愛麗絲！」
「咦？」
「『會被火焰吞沒的』！」
他與米司蜜絲一同沿著陷坑的斜坡滑了下去。而在愛麗絲與磷滾落下來的同一時間，深紅色的某物從碎裂的空間中爬了出來。
那是炎之星靈。不對——那已經超越了星靈既有的概念，而是以超乎人類智慧的不明能源形式噴發出來。
『掃蕩殆盡吧。』
轟然炸裂。
被炎之星靈焚燒的大氣一鼓作氣地膨脹開來，化為一道道衝擊波，而火焰更進一步與空氣結合，藉由猛烈的燃燒引發了連鎖爆炸。
除了躲到陷坑之外，應該再無躲避這陣爆炎的方法了吧。
然而……
「好燙！」
這時，捂著耳朵的米司蜜絲髮出了慘叫。
「不妙耶阿伊，就連坑底都有熱波——」
「蓋上吧。」
在愛麗絲的命令下，寒氣變成了如白寶石般閃爍的霜之壁，形成阻擋熱波的薄幕。
「愛麗絲大人，您連這兩人都要保護嗎？」
「現在不是爭那種事的時候了吧？」
磷以戒備的視線投了過來。
不過，愛麗絲則是隔著冰壁仰望上空，文風不動。明明來了始祖這個最強的援軍，但她的側臉顯露出來的是濃濃的困惑。
「不管是一開始的攻擊還是剛剛的爆炎，始祖大人都把我們拉入了攻擊的範圍之內。」
「這、這是因為……她眼裡只看得到帝國士兵吧？」
「若只是基於這樣的理由就連我們都打，那可太教人吃不消了。況且，要不是伊思卡剛剛有提醒我們，那我倆可就來不及防禦了。對吧？」
「……這……確實是這樣沒錯。」
磷握緊拳頭點了點頭。
「我們被帝國劍士〈這個男人〉救了一命……確實是事實。或許始祖大人的眼裡，並沒有同為同胞的我們身影。」
「等等，那個叫始祖的不是你們的同伴嗎？」
他打斷了雙膝著地的隨從少女的回答。