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那個結冰之物閃耀著亮藍色的光芒。
對於年幼的自己〈伊思卡〉來說，他記不得那是發生在世界哪個角落的事了。
在帝國最強的劍士——「黑鋼劍奴」克洛斯威爾的帶領下，他啟程遊歷大陸之中的各個都市。
「帝國並非世界的一切，你可要睜大眼睛看清楚了。」
「雖然不曉得會應用在十年還是二十年後，但這對你來說是必要的經驗。」
事情發生在旅行途中——伊思卡因故與師父分頭行動時。
伊思卡搭乘的火車以遙遠的中立都市燈光為目標，賓士在深夜的荒野之際，遭到了將該地劃為地盤的徊獸集團襲擊。
隨身攜帶的護身短刀也斷了。而在伊思卡身陷致命危機之際，拯救他性命的竟是一名魔女。
她以閃耀著亮藍色光芒的冰壁為盾，護住了伊思卡，並以冰之巨礫擊退徊獸。
……魔女救了我？
……救了帝國出身的我？
那是一名冰之魔女。在黑夜的遮蔽下，看不清楚她的長相。
大概是搭上同一班火車的乘客吧。
在這遠離帝都之地，魔女肯定沒將眼前的少年當成帝國的居民。而對徊獸來說，魔女也是它們一視同仁的襲擊對象。魔女只是出於自衛而打倒徊獸，伊思卡之所以會受到救助，說不定僅是基於純粹的偶然。
然而，無論加上再多理由，都無法改變自己獲救的事實。
……帝國明明教導我魔女是殘忍的怪物。
……而她居然會為了救我和周遭的人們出手？
那是一個契機。
伊思卡因此顛覆了自己對於魔女這種存在的刻板印象。
魔女……不對，星靈使說不定並不是邪惡的人類。若是能出言交談，說不定也有相互理解的可能性。
即使身為帝國的一員，伊思卡至今仍相信著自己的直覺。
帝都第三管理區內·演習區域。
自上空傾注的炙人熱線和狂吹的熱風，讓氣溫輕而易舉地超過了攝氏五十度。
——沙漠地貌區。
一如其名，這裡是設想大沙漠地帶為作戰環境的訓練設施。
腳下的沙子混雜了金屬碎片，提升吸收陽光熱能的效率。即使到了冬天，這座設施的氣溫依舊不會低於攝氏四十度。
「呼……呼……啊、啊嗚嗚……水、水……！」
四人沿著地貌區的外緣跑著。
而跑在最後頭的米司蜜絲，以一副看到世界末日的悲愴神情發出慘叫：
「人家要喝水～～～～～～！」
「想喝就喝啊，這本來就是在有水分補給下的長程行軍訓練好嗎？」
陣邊跑邊回頭說道。
兩人背上的背包裝有飲水器，只要含住吸管，就能在補給水分的狀態下跑步。
「這訓練的設計，便是雖然得背著軍備跑步，但可以飲用帶在身上的水。你背上不是扛了一大罐的水嗎？」
「人家已經喝光光了啦。阿陣，分、分人家喝一口水就好！」
「你會水腫喔。」
「阿陣你嘴巴很壞耶——！」
即使看似精疲力竭，米司蜜絲似乎仍保留著足以慘叫的精力。
「這演習場也太奇怪了吧？跑步的時候會被架在頭頂上方的太陽燈灼燒，高溫風扇還會從身後吹來熱風……我們又不是洗完要晾乾的衣物！」
「因為這些都是很厲害的熱能兵器呀。音音我對它們有印象喔。」
音音指向設置在後方的大型風扇。
「正是因為能重現沙漠的環境，音音我們才得以進行訓練。而第一管理區的研究員們也會拿音音我們的人體實驗數據為兵器加以改良，真是一舉兩得呢！」
「有這種想法的音音小妹有點恐怖耶！」
女隊長對於人體實驗這個辭彙發出了慘叫。
「啊、啊啊……阿、阿伊你看……對面那邊……有綠洲耶…………人家還看到有天使在向我……揮手……？」
「等等，隊長！我總覺得往那個方向走就回不來了！」
伊思卡慌慌張張地叫住胡亂跑開的米司蜜絲，接著一邊為她打氣，一邊抵達了供水處。
「太——棒啦！人、人家總算第一次通過沙漠地貌區了！」
米司蜜絲扔下背上的行囊又叫又跳。
「以前隊長頂多只能跑到一半，就得叫擔架把她抬走了呢。」
「對吧對吧？人家在這一年可是拼了命地只加強體力喔！」
額頭和脖頸都汗如雨下的米司蜜絲舉起了拳頭說道。
看起來就像是全身的疲憊都被這份喜悅吹到九霄雲外去了。
……不過，真的很厲害呢。
……原來在我不在的這段期間，隊長還是有在努力鍛煉啊。
伊思卡抹去自發梢滴落的汗水，偷偷望向米司蜜絲。
米司蜜絲那張娃娃臉和嬌小的身高，怎麼看都只像是十三、四歲的年紀，這樣的外貌也經常被人當成年紀比自己輕的一般士兵，她本人卻不以為忤，反而持續奮鬥著。而那似乎也帶來了這次訓練的成果。
「啊——伊思卡哥你喔，居然偷看米司蜜絲隊長呀。」
音音鼓起了臉頰說道：
「伊思卡哥也喜歡那種類型的嗎——？」
「……什麼叫那種類型？」
「前凸後翹的成熟女性。」
米司蜜絲脫去外套，露出了底下的輕盈打扮。
裸露在白色汗背心外的上臂因運動的熱能浮現了嬌艷的紅潮，大量的汗水使衣服變得貼身，描繪出身體的曲線。
胸口的雙峰和誘人的腰肢透過衣衫顯露而出。
被汗水打濕的豐滿肢體，搭配嬌小身高和那張娃娃臉的反差，更是煽情得足以讓人意識到她是個「成熟女性」。
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「……隊長真好啊，明明個子那麼小，但身材還是很有料呢。」
音音露出羨慕的眼神，彎下了嘴角。
「咦？音音小妹，你在說什麼？」
「那個呀——伊思卡哥用可疑的眼光看……嗚咕？」
「我發誓我沒看！」
伊思卡慌慌張張地捂住音音的嘴，用盡全力搖頭否認。
「音音，我就說你誤會了。」
「……真的嗎？」
「真的啦，我只是——」
就在伊思卡打算把話說完時。
原本發出轟隆聲運轉的高溫風扇，在這時送出了不一樣的風。原本光是被那陣熱風一吹，就足以讓生蛋變成荷包蛋的熾熱高溫，驀地變成了舒適的涼爽微風。
「……奇怪，好涼喔，涼快得像是在吹電風扇耶？」
米司蜜絲不解地歪起脖子。
「是機械故障了嗎？」
「才不會是那樣哩——是咱為了米司蜜絲，特別切換成冷氣模式的啦。」
「呀啊！」
坐在長椅上的米司蜜絲，忽然被一名女子從後方搭上了肩。
「原、原來是璃灑呀。」
「嗨嗨！小伊、小音音、陣陣也都一年不見了呢。都還記得咱嗎？」
璃灑——被這麼稱呼的女子以調皮的動作敬了個禮。
女子有著看似聰穎的端正面容，與她戴著的黑框眼鏡相當相配。
由於身材高挑，即使身穿一般的戰鬥服也顯得「有模有樣」。而伊思卡對這位英氣逼人的美女相當熟悉。
「這已經不是記不記得住的問題了，任何一個士兵都不會忘記現任的使徒聖長什麼樣子吧。」
「說起來，咱和小伊在一年前還是同事呢？」
璃灑隔著眼鏡鏡片拋了個媚眼。
璃灑·英·恩派亞——
若要用一句話來說明她的來歷，那就是帝國引以為豪、百年一遇的「萬能天才」吧。
舉凡學問、體術、射擊術、求生技術到戰略指揮等等，她都在各種領域之中發揮了才能，並以首席之姿自軍校畢業。
她是在嚴苛的競爭測驗之中脫穎而出，以短短的時間就從一介隊長晉陞為使徒聖的才女。
「您現在是……防衛機關的司令部特聘客座是嗎？真是了不起呢。」
「沒什麼了不起啦，小伊一年前不也是和我共事的使徒聖嗎？」
啊哈哈——璃灑以輕鬆的態