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單一要塞領域「天帝國」——
俗稱「帝國」。
其首都——帝都詠梅倫根是世上人口最多的都市，其中大致分成三個管理區。
第一管理區為政治設施和研究機構的集散地。
由執掌政策全權的八大使徒開設議會，決定帝國的一切方針。
第二管理區為居住區。
也是百分之七十的帝國之民所生活的區域。傲視全球的繁華街比鄰住宅區，位於帝國領地外的「中立都市」每天亦有大量居民前來觀光。
至於第三管理區則是軍事據點。
除了兵工廠——製造由第一管理區研發出來的兵器之外，還有負責測試兵器效能的大型演習場，也設立了帝國士兵的宿舍。
「還真是很久沒有在這間房裡睡覺了呢……」
帝國宿舍03大樓，一樓最底側的房間——
在這間從十二歲開始待起的起居處里，伊思卡自這天午後就一直躺在地板上仰望天花板。也許是以部隊士兵的身份長期在野外露營的影響，對他來說，比起柔軟的床鋪，還是堅硬的地板躺起來更舒服。
「……我卻完全睡不著啊。」
儘管有困意，但大腦與身體的疲憊相反，顯得相當清醒。
自尼烏路卡樹海歸來已經過了兩天。
明明現在是在下一次作戰之間的休息時間，然而他卻完全不想睡。
「被帝國稱為『冰禍魔女』的星靈使，就是本小姐喲。」
他能想到的理由是——冰禍魔女愛麗絲莉潔。
她的每一式星靈術都有著翻天覆地的規模。而隻身一人就能蹂躪帝國據點的本事，也讓人明白八大使徒會對她提防至此的理由。
「……是因為這樣嗎？」
她在脫下面罩後所展露出來的臉孔，一直在伊思卡的腦海里揮之不去。
符合涅比利斯皇廳的王牌之名的強大星靈使，卻有著美若天仙的可愛容貌。她的年紀，是不是和自己差不多呢？
「不行不行，得把這些想法抽離腦海才行！」
雜念會令思考變得遲鈍。下一次任務的指令很快就會下達吧，為了能讓自己完全進入狀況，現在應該是得好好休息的時間才對。
「阿伊，你在嗎？」
門鈴聲響起。
與此同時，從房門外傳來了有些稚嫩的說話聲。
「米司蜜絲隊長？」
伊思卡順著這道說話聲打開房門。
一如預期，嬌小的娃娃臉女性隊長正站在門口。
「人家很在意阿伊怎麼了呢……喏，你不是一直關在房間里嗎？看你一直沒出門，就連音音小妹也很擔心呢。」
「我沒事，只是有點輾轉難眠而已。」
「不過，阿伊，你回來之後就看起來一直有心事耶，而且也對著牆壁發獃過吧？」
米司蜜絲有些不安地抬眼凝視著伊思卡。
「那個……嗯，人家……平常老是扮演不好隊長的角色，所以至少想聽聽部下的煩惱分擔心事。人家覺得如果你願意說，心情應該也會好轉一些嘛。」
「所以你才特別跑來這裡？」
他俯視難得穿著便服的米司蜜絲。
米司蜜絲身穿綉有可愛小貓拼布的襯衫，以及很孩子氣的三層蛋糕裙，看起來相當輕便。但也是因為今天是珍貴的假日，她才會這麼打扮吧。
即使如此，她還是用上了寶貴的休假時間過來找自己。
……真的是。
……只能對這個人甘拜下風呢。
她身為士兵的本領並不出色，隊長的成績查核也總是低空飛過。但伊思卡等人之所以會將米司蜜絲視為隊長景仰，正是因為那纖細體貼的個性。她總是能第一個察覺部下們的心情變化，並出聲關切。
好想跟著這名隊長一同作戰——她具備著能讓人產生這種念頭的魅力。
「喏，我果然沒說錯。阿伊，我就知道你會露出一臉五味雜陳的表情！」
「我有嗎？」
「有喔有喔！喏，快對姐姐我從實招來！不過，人家能想到的，也就只有尼烏路卡樹海的任務就是了。」
女隊長睜大雙眼仰望伊思卡。
「發生了……什麼事嗎？」
「……那次的戰鬥一直在我腦海里縈繞不去。」
「你是指冰禍魔女嗎？那場戰鬥，最後算是平手收場吧？」
「……我那時陷入了渾然忘我的狀態。」
當時的他已經看不清是哪一方佔有優勢。由於單純以蠻力過招明顯無法撂倒對手，因此雙方的對戰升華到迫使對方露出破綻的戰術層級。伊思卡認為，自己甚至像是參與了一場一流桌上遊戲的心理戰。
甚至連自己佔有優勢的想法，都會忍不住再次懷疑是否為對手設下的陷阱。對於伊思卡來說，這樣的星靈使確實是首次見到的存在。
然而……
這真的是自己無法好好入眠的理由嗎？
「啊，還有——」
「還有？」
「…………不，沒什麼事。」
他把跑到嘴邊的話語硬是吞回了喉嚨。
「冰禍魔女的真面目，是個非常漂亮的女孩子。」
這是他說不出口的話語。
……畢竟這應該不至於構成自己輾轉難眠的理由……大概吧。
……要是說出這番話，惹得米司蜜絲隊長以奇異的眼光看待，那可就太丟臉了。
「阿伊，那說不定形成了你的心傷呢。」
「您是指心靈創傷〈Trauma〉嗎？」
「嗯，那是因為經歷激戰，使得傷痛和恐懼讓心靈受創的狀態。帝國的部隊之中，有不少人患有這樣的精神疾病呢。畢竟你和那個冰禍魔女交手過，就算會變成那樣也不會太奇怪……」
也許無法勝過對方——這是伊思卡首次遭遇會讓他萌生這種想法的強敵。或許這一戰，使對於戰鬥的恐懼植入了伊思卡的心底。
就客觀的判斷來說，米司蜜絲的這套分析應該算是相當正確吧。
但真是如此嗎？這真的是真正的理由嗎？讓伊思卡惱火的是，他甚至不明白在胸口竄動的思緒來由。
「唔嗯——但要怎麼做才能治好呢？要是癥狀嚴重，還是要去看個醫生喔。」
嬌小的女隊長露出了煩惱的神色交抱雙臂。
「就人家的狀況來說，一旦有煩心的事，我就會去吃頓燒肉睡個大覺，之後就會恢複精神了。要去吃燒肉嗎？」
「不，我目前沒那個心情……」
「也是呢——雖然人家是覺得時間一久就會自然痊癒，不過如果能找個方法轉換心情就好了……啊，對了！阿伊，過來過來！」
原本站在房門旁的米司蜜絲，驀地轉過身小跑步了起來。
「人家要給阿伊一個好東西，跟我來吧。」
帝國宿舍01大樓。
在貼了可愛兔子貼紙的房門面前，伊思卡忍不住睜大眼睛。
「這應該是隊長的房間吧？」
「對呀對呀。房間雖然有點亂，但你還是進來吧。」
鋪了暖色系地毯的客廳里，散放著好幾個布偶娃娃。置放在桌上的馬克杯也是印有小狗圖樣的兒童用品。
「您的動物收藏品又增加了呢。」
「嘻嘻——怎麼樣？可愛吧？」
「是呀。那個……不過，該怎麼說，關於那個……」
那個吊在天花板上的東西——對於光明正大地將洗好的衣物吊在房間中央的光景，伊思卡只能有話難說地挪開視線。
「對眼睛不是很好。」
「咦？哪個對眼睛————不、不要看啊啊啊啊啊啊啊啊？」
忘了將洗好的內衣吊在房裡的妙齡淑女，慌慌張張地舉起雙手遮蔽伊思卡的視線。
「你、你誤會了阿伊！不是那樣的，那只是出於一點點的好奇心！畢竟周遭的朋友們都交了男朋友，所以人家也想長得高一點啦。這只是女生想挑戰款式有些成熟的內衣的心情啦，你可千萬不要誤會了！」
「我不懂您在說什麼啦。」
「……咳、咳咳！總而言之。」
米司蜜絲迅速地藏起吊在房裡的內衣。
「關於剛剛的話題呀，人家認為窩在房間里也不是好事，還是要下定決心出去走走比較好喲。所以說呢——鏘鏘！」