Ⅰ
學校停車場中泊著一輛白色高級轎車，寬敞但昏暗的後排座位上，石戶和歌雙手放在腿上，縮在一起的嬌小的身子顯得更小，說出道歉的話。
「對不起，我失敗了……」
「沒關係，不用道歉」
還有另一名高個子的少女坐在和歌身旁的座椅上，回答和歌的就是她。她有一頭燙過的亮麗棕色捲髮，上面綴飾著含蓄又不失精美的緞帶。儘管她臉上的笑容洋溢著少女風情，說著話慢條斯理，但她所散發的強大存在感明確地彰顯著，她才是這個地方，也是這輛高級轎車的主人。
坐在身旁的和歌垂著頭，愧疚不已，灰心喪氣。而那洋娃娃般華麗的少女則在安慰和歌。
正是這樣一幅圖景。
「可是，明明都勞煩到由良你才製造出來的機會……」
「我是學年總代嘛，這是應該做的。而且也不是什麼大不了的事」
少女名叫長波由良，乃這座百合谷市的大地主、大實業家——長波家的千金，任銀鈴高中二年級總代。
她跟和歌是親戚。由於和歌家是長波家族旁系，兩人又年齡相仿，所以從小便十分要好。儘管和歌由於是旁系，且本人沒有那個目標和意識，但若學年中沒有其他更有分量的家族的子女就學，可能就會由和歌來擔任一年級總代。和歌的身份就是如此之高。
「和歌，這不怪你，是時機太不湊巧了」
雖然只小一歲，但不知為什麼，和歌就是從小敵不過這位由良姐姐。由良這麼說著，微微一笑，溫柔地撫摸和歌的頭髮。
「提議只要趁其不備把行騙的傢伙破壞掉就好的是我，是我想法太天真了。而且事情搞砸了，和歌你肯定比我更遺憾對吧？其實受苦的人也是你呀。我已經提出再進行一次『降靈會』的『請求』，你也希望幫助自己的朋友對吧？」
「……」
和歌抿著嘴點點頭。由良一邊撫摸和歌的頭髮，一邊莞爾一笑
「所以，你得加油喔。我會幫你的」
「……嗯」
「我家跟學校都被古老的傳統所束縛著，我跟你是同樣的感受。我反對迷信橫行，反對讓欺詐師肆意妄為。若是能揭穿那個守屋真央的鬼把戲，讓你的朋友恢複原狀，或許能把這當做改革的第一步是不是？找出騙子並予以處罰，也在學年總代的職責之內。所以我幫你，誰都不能說三道四的」
「嗯，謝謝你……由良姐姐」
和歌臉上煥發決意，抬起臉。
由良微微一笑。
「機會肯定還有的。下次一定要破壞，揭穿守護真央的騙術」
「嗯」
和歌點點頭。
但此時，和歌的臉上攏上一抹陰霾。
「可是……我都已經搗亂過兩次了，恐怕他不會再管了」
「不太清楚呢……」
由良作思考狀，把食指豎在嘴上。
然後說道
「不過，手段還是有挺多的喔？」
在車內的昏暗之中，由良柔和地呵呵一笑。這笑里的些微殘酷，沒人能夠察覺。
Ⅱ
早晨，美南海到茜的家來接茜。
「早上好，小茜」
「早、早上好……」
在茜通常出家門的時間提前一些，門鈴響了起來，母親十分自然地將她迎進了玄關。茜完全明白了，在看到她陽光的笑容時，自己迄今為止所得以允許的自由，已經不在了。
美南海平時不來接茜，而是在路面電車車站跟茜匯合。
這意味著，茜被監視著，篡奪美南海身份的『美南海』正監視著她。聽著隻字不提真心，以「小茜昨天累倒很擔心過來看看」作理由過來的美南海在玄關與母親交談的聲音，茜感到恐懼，同時也感到自己徹夜未眠所做的想像正漸漸成為現實，在為上學做著準備的手顫抖起來。
她來警告我了，也來監視了。
為了不讓茜再做多餘的事情。
茜不清楚自己為什麼沒有立刻變成淡島那樣，但這肯定只是因為運氣稍微好點罷了。下次，肯定會被怎麼樣，不可能平安無事。肯定，接下來就會……不，說不定，或許，接下來————
「…………」
但就算這樣，茜還是無法逃走。
事已至此，她不知道該怎麼抵抗。
已經完了。
茜聽著玄關傳來的說話聲，在自己的房間里用手機寫了條訊息。必須當做一切都沒發生過，美南海根本沒有變，什麼事也沒有。就當這麼回事。一定是這樣，這一定是『美南海』想要的結果。
要說她為什麼放過茜，留茜一命，肯定就是為了這個。她要扮演美南海這個人類，需要茜這個附屬品一如既往做她的好朋友。所以，茜發出了終止委託的訊息後，離開房間來到了玄關……就像什麼都沒發生過，就像平時跟美南海見面時那樣，不，她甚至還裝出了一張前所未有的友好笑容。
「那我們走吧」
「嗯……」
美南海也回了個笑容。
那是平時不曾展露過的，沒有必要去展露的，友好笑容。
接著，兩人上學了。一路上，她們一如既往在一起，一反常態毫無對話。其間，美南海始終面帶笑容。在她身旁，茜則縮著身子一味沉默，緊繃著臉。
茜在心裡祈求，時間過得越快越好。
步行，搭乘路面電車，繼續步行，到達學校。
最後，兩人在鞋櫃前面道別。
「拜，社團活動見」
「……」
臨別之際，美南海舉起手，開朗地這樣說道
茜輕輕揮揮手回應。她的手，仍在微微顫抖。
…………
†
『標題：對不起————
上次拜託的事情請取消吧。
對不起，提出強人所難的請求』
「……」
放在桌上的手機上顯示著這樣一則訊息。
「守屋君，你怎麼看？」
「目前還不好說」
早晨上課前，學校的心理輔導室里，面對茜一早發來的這則訊息，瞳佳等人聚在一起，愁著臉面面相覷。
在場的有瞳佳和真央，芙美和那琴，以及屋子的主人——校心理輔導師空子。房間里除了那張一看就知道是老師工作用的辦公桌之外，還有一張桌子作心理輔導之用放在房間中央，那張桌子沒有莊嚴感，一副咖啡桌風格。眾人圍著中間這張桌子，表情嚴肅。
「……是出什麼事了嗎」
瞳佳說道。她並不是隨口一說，有讓她這麼覺得的理由。
在瞳佳來看，實在想像不出茜主動終止委託的可能性。
「我的看法大概跟柳一樣」
真央也點點頭，同意瞳佳的說法。
「至少在昨天分開為止，的場茜看上去還很恐懼我們收手不幹。很可能發生了什麼令她改變主意的事情」
這個觀點與瞳佳所感覺到的不謀而合。
「假設就是這麼回事，一定是發生了令她害怕繼續委託我們的事情，或者直接受到威脅————要不然就是……」
「被操縱了是嗎」
芙美搶在前頭說了出來
「也有這種情況呢。防守嚴密的靈附在企圖除靈的身邊人身上，操縱他阻止或妨礙除靈」
她說法很隨意，但眼神很嚴肅。在從事巫師活動的親戚手下當見習通靈巫女的芙美，除靈等實地經驗豐富，而且不提態度問題的話，對工作是非常認真的。
「我們這是工作，明知委託人會喪命還是必須收手呢。委託人改主意，或是周圍的人從外圍封殺委託人，我們就沒辦法介入了。這種時候如果硬來，還會驚動警察」
「就是『強制干預〈obsession〉』呢。有的幾乎將人格取代，有的只是誘導思維或感情，有的令其以夢遊狀態活動，分階段」
「西方的叫法我管不著」
芙美對真央的補充不感興趣，不屑一顧地聳聳肩。
話雖如此，瞳佳聽著他們所說，內心的不安卻在一味蔓延。此時此刻，正是芙美所說的那種狀態。而且，與共感性和同情心比常人高一倍的瞳佳不一樣，身為僱主的真央對這種事應該會徹底公事公辦。
瞳佳想知道真央如何打算，畏畏縮縮地問道
「……守屋君。本人提出終止，果真要收手嗎？」