Ⅰ
「……」
社團活動室並立的走廊上，瞳佳站在某扇門前，凝視著那扇關著的門。
抬頭是『吹奏社』的門牌。不論瞳佳所在的走廊還是關著的門裡頭，現在都非常安靜，附近連句說話聲都聽不到。
但是，在門的裡面，吹奏社的活動室里，卻又許多人的氣息。
他們相互間什麼話也沒說，感覺就像是把自己關在活動室里，靜靜地潛藏著氣息。
「有人呢」
「是呀」
瞳佳嘀咕起來，站在她身旁稍後面位置的真央也做出回應。
「氣息，感覺得到呢」
「能感覺到」
瞳佳向真央轉過身去
「明明一個人都沒有呢」
「嗯」
真央表示同意。
在事實上明明沒有人，裡頭卻有不少氣息熙熙攘攘的吹奏社活動室門外，瞳佳和真央壓低聲音交流道。
………………
†
在上這所學校的過程中，瞳佳有幾個發現。
其中之一。
校園裡有很多她以靈感少女的角度感覺不願接近的地方。
走在路上時感覺到「啊，真討厭呢」便避開，後來得知那裡是出過事有問題的地方。散發出這種級別的『討厭』感覺的地方，校園裡到處都是。
所幸其中幾乎沒有需要頻繁途徑的地方，所以平時都會避開。吹奏社的活動室本來並不是那種地方。
另一個發現。
這所學校的學生整體上對同班同學請假、退學乃至死亡這類事似乎都沒什麼感覺，乃至讓人難免會覺得有些奇怪。
不知該說是冷淡還是冷靜，大家基本都不把那類事當嚴肅的話題。大家不會引發大的騷動，簡單地接受，不會特別擔心，也不會特別受打擊，缺乏關注，很快連談都不談了。
「我覺得大家好像有點冷漠啊……」
在察覺到這個傾向時，瞳佳也曾下意識向班長美裕這樣問過。
而那時美裕——
「……唔，有嗎？我是不太清楚，要說我們跟其他學校哪裡不一樣，大概就是我們是超級升學學校吧。大家都學得太刻苦了，有人想不開腦子出問題或者自殺的例子聽得挺多的。而且，大家在一起在成績和進學方面其實也算是競爭對手不是嗎？有因為對手減少而偷著樂的，也不奇怪吧？」
則像是注意不到自己的態度，給出了不以為然的回答。
頂尖升學學校就是這種樣子嗎？——瞳佳以前從沒上過這種學校，不是很明白。美裕也是一樣，從附屬初中直升上來的她，不知道其他學校是什麼感覺。但是，瞳佳對這件事還是覺得不對勁，想不通。
那種感覺，現在又因這次的事件重新浮了上來。
「……聽說有人發神經吃了手機」
「真的假的？」
翌日。
吹奏社的淡島知菜住院的話題，以其中略微透露出的異常性為主題傳播開來，還幾乎還沒傳進瞳佳這個別班同學的耳朵，便被埋沒於校園裡數不盡的雜談之中。
瞳佳為了收集情報，積極向周圍人談及這個話題，大家開始也很熱情地跟著談論，但並沒有出現特別有用的情報，而且熱情也沒能持久。
「會不會有什麼煩惱呢……」
「誰都會有的吧。即便不是咬上去，就是恨不得把手機狠狠砸爛的時候」
「有的有的」
在終歸只是局外人的瞳佳周圍，基本是這個論調。
然後——
「說起來，是不是上次也出過這種事？」
有人說出過去的故事和傳聞。
瞳佳在這樣的交流中所察覺到的是，大夥儘管是這樣的反應，但好像並不是特別冷淡的人。
談論這次這件事時帶出了很多因為學習鑽得太死、對成績過分苦惱而尋死這類過去的故事。這些故事基本出自從附屬中學升上來的學生之口，而且不管多少她們都說得出來。
然後，那些都被打上了「身在在升學學校的苦惱」的標籤。
也就是說，大家對於這類事（在外來人士的瞳佳看來感到莫名可怕的事情）早已習以為常了。
「……沒辦法。把『降靈會』的安排提前吧」
所以，在聽夠了那種回答後，真央果斷地做出這個決定之時，雖說或許有些奇怪，但瞳佳還是稍稍放下心來。
這是個有充分危機感的決斷。如果連真央都徹底習慣而輕視淡島的事情，那瞳佳真就不知該信任誰才好了。
不過，這份放心與信賴對於現在的瞳佳來說，也還是有些沒底。
這是因為正與真央共同行動的瞳佳，在那之後心裡一直在那之後有句話揮之不去，淡淡地蒙著一層不安的陰影。
『守屋真央————是殺人犯啊』
這是在網球場那邊，委託人其中之一的女生——石戶和歌用只有瞳佳能聽到的聲音告知的話。
殺人犯。
實在無法忽視。
要無視它的話，它太沉重了。
殺過人？
怎麼回事？
真的嗎？
她還沒跟任何人商量過，也不知道該跟誰說好，甚至這件事該不該找人商量都不知道。她就這麼無謂地苦惱著，那句話始終在腦子裡陰魂不散，內心被淡淡的不安與懊惱揪住，不能釋懷。不過，她之所以苦惱，不是出於對真央懷疑、恐懼或者厭惡。
就算有人告訴自己真央是殺人犯，瞳佳也只會（說不出為什麼）感到困擾。對，只是感到困擾。
困擾。不是全盤否定，不是難以置信，只是純粹的困擾。就算被基本完全不熟的人，十分突然且不加解釋地說了那麼短短一句話，也並沒有不由自主地想去反對。
坦白說，真央就算真的沾染了人命，也沒什麼可吃驚的。這就好比你先依次回憶有過交際的人，讓你假設那個人是殺人犯……這麼想的時候，大多數會讓你覺得太可能，或者令你感到驚訝，但真央卻屬於少數的例外。
但，還是會覺得傷腦筋。
會有種不好的心情。
就算這麼說，但不管是真是假，都不知道該作何反應。
那句話究竟該相信還是該懷疑？或者該不該直接去問本人看看？
她刻意向自己灌輸那種話是出於怎樣的打算？
想讓自己怎麼做？
想讓自己怎麼想？
是不是發生過什麼，足以讓他被指認成殺人犯的事情嗎？
全都是搞不明白的事情。瞳佳無法判斷，無法確認，腦子被「殺人犯」這個詞禁錮住，咕嚕咕嚕地做著無謂的遐想。
Ⅱ
「喂，你！！剛才放棄了是吧！！那種事一眼就看出來了吧！！給我拚命把球死死咬住！！這麼點事都拿不出幹勁還活著幹嘛！！找根繩兒弔死去！！」
女子網球社的練習場上，梶老師發出令人心驚膽戰的可怕怒吼，毫不留情地扎向兩手撐在球場上無法動彈的茜。
放學後，網球社的社團年活動。顧問用那習慣於用怒吼讓別人聽話的人所特有的形同毆打的嗓門，連帶著習慣性的謾罵「弔死去！」，一次次抽打在茜的背上。
不過，被吼的茜根本用不著上吊，過度的疲勞已經令她上氣不接下氣，幾乎窒息。心臟恨不得快要破裂，肺部恨不得快要抽搐停止，氣管發出嘶嘶哀鳴。而且，僵硬顫抖的雙腿內側正發出幾欲破皮而出的疼痛，肌肉怎麼也動不起來。
「站起來！站起來！磨蹭什麼！」
「…………！」
茜連臉都抬不起來，但即便坐在裁判席上的那個強悍急躁的中年男人不在視野之中，也還是能感受到從他身上噴發而出的憤怒氣息。
可怕。
恨不得要哭出來，眼淚已在眼眶中打轉。但是，哭出來只會是火上澆油。這一點不光茜知道，女子網球社所有人都深有體會。此時茜所被允許的行為就只有立刻起身並用最大聲音道歉，可她就連這都辦不到。
疲勞令她全身變得像石頭一樣，連站都站不起來。
肺和氣管都已達到極限，別說道歉了，只要超過呼吸的行為都令她感到窒息，連一點聲音都發不出來。
「……嘁！！」
看到茜那個樣子，老師打心底里煩躁地咂舌，掄著胳膊一般指向站在周圍的社團吼道
「喂，你跟你！把那礙事的趕緊