Ⅰ
『致親愛的朋友。
友情接力。這是友情的接力棒。你是我親愛的朋友，所以我將這根接力棒傳給了你。我們的友誼將永世長存，可喜可賀。
不過————
†
這座百合谷市地處內陸，是座擁有九萬人口的大城市。
這裡早在戰前便接受了工業資本，在戰爭期間與戰後維持原本的方針積極引進大型工業項目建廠，讓城市得到蓬勃發展。當前，市郊仍坐擁著知名大型企業的現代化大規模工廠。城市的區劃有保留著許多民治時期寶貴磚瓦房的舊城區，現代化的新城區，以及郊外的住宅區與工業廠區，各區交通以路面電車連接。百合谷市儘管以工業城市馳名，但並沒有被載入課本，就是這樣一座城市。
這裡基本沒有能算得上特產的東西，硬要說的話，頂多就是郊區小規模建立的品牌蔬菜在果蔬商之間小有名氣。另外說到百合谷市比較出名的，就是『占卜』了。偶爾在電視的綜藝節目上能看到介紹，百合谷市是全日本占卜師開業數量最多的城市，都成占卜師的搖籃了。
再另外的話————
「……那個，我、我是今天轉校到這裡的柳瞳佳，請多指教」
就是高中了。
私立銀鈴學院高中。在位於三樓的1年B班的教室里，柳佳瞳背對著老師剛剛寫下名字的黑板，對從今天起就要成為同學的大傢伙深深地鞠了一躬。
就算不知道百合谷市，但銀鈴學院高中作為一所高偏差值的升學學校，很多人都聽過名字。這所學校創立於大正二年，是一所宗教系學校，介紹冊上說學校屬於新教的基督教派系，但瞳佳並不清楚新教系的基督教和舊教系的天主教有何區別。不過，學校的院地廣闊而氣派，灰白色的教學樓及設施也十分漂亮、齊備。學校創辦之初的建築與舊校舍現在仍在使用，那宏偉的磚瓦制校舍與禮拜堂大概算得上是文化遺產級建築，歷經歲月風霜的它們並非沉澱了古老與陳舊，反而釋放著莊嚴肅穆與協調的感覺，令瞳佳對它們也充滿了敬畏。
「…………」
就在這樣一所學校里，瞳佳此刻維持在鞠躬的姿勢。
她垂下的目光看著教室的地板，穿著嶄新制服的自己，以及披在視野兩側的及肩長發，但內心此刻仍有些不明不白，沒能完全接受自己在這麼好的學校入學這件事。
今天是九月的第一天，也是開學典禮的日子，第二學期的第一天。
瞳佳之所以在一年級的第二學期這種不太尋常的時期轉校，並不是因為父母工作之類的常見原因。這種事說來十分難以啟齒，其實瞳佳被之前的學校退學了。
瞳佳並非俗話常說的不良少女。她有一頭長髮，用髮夾與發卡盤成時尚的髮型，讓她略顯成熟。大家經常誇她心腸好，有大家閨秀氣質。而且，她的為人確如外在所展現的那樣，跟異性交遊、暴力或犯罪行為完全沾不上邊，在之前的學校十分認真，會扎紮實實地預習功課。她並不知道自己性格究竟好不好，但自知容易隨波逐流。
可是她為什麼會被退學呢？這是因為，學校里發生了一點問題，或者說是出了點事，而瞳佳則被捲入其中，而且還是中心人物。瞳佳高一還沒上完第一學期便退了學，儘管這對於瞳佳而言應該屬於不可抗力的情況，但她還是成為了遭受退學處分的問題人物，儘管想過去找可以轉校的高中，單能找到的概率很低，實際上尋找的過程也十分艱難。
要是擁有出類拔萃的成績倒好說，但她學習充其量只有中等偏上，運動方面則偏差。就在瞳佳面對面對重重困難就快死心的時候，突然有學校輕而易舉地同意了瞳佳轉校的意願，而且不知為什麼，那所學校偏偏還是名校——銀鈴學院高中。
然後，瞳佳接受了雖然不簡單但也不算非常難入學測驗，以及跟測驗比起來反倒出奇簡單的面試後，一帆風順地取得了轉校許可。瞳佳的家離學校很遠，而且父母雙雙參加工作，因此瞳佳決定住宿舍。學生宿舍的寢室空間儘管很小，不過是一人一間的獨間，據說這裡住著全國各地遠方出身考入銀鈴的學生。
這話由自己來說可能有些不合適，其實瞳佳並不覺得自己並不適合躋身他們中間。不過，瞳佳還是由衷地心想，難得老天這麼照顧能夠成功轉校，這次一定要好好度過高中生活，直到畢業。
這是她內心的感想。照實說，她非常緊張。
「好了，你去那個後面的座位吧」
「好、好的」
瞳佳照這位十分年輕的男性班主任——河出老師說的吩咐，緊張得都不敢去看同學，略有些僵硬地走向教室最後排的空座位，坐了下來。
在座位上坐下來一看，這裡並不像一聽到『教會學校』就令人不禁聯想到的書中那種嚴格的貴族學校，而是普通男女混校的風景，這讓瞳佳稍稍地放下心來。略微放鬆下來的瞳佳，與鄰座的女生對上了視線。那個女生頭髮在兩側扎著辮子，表情給人一種很擅長交際的感覺，正充滿好奇心的看著瞳佳，目光交匯後立刻露出燦爛的親切笑容。
晨會一結束，她立刻就來找瞳佳了。
「呃，我是班長，灘美裕。請多關照」
「啊，是這樣啊。你好美裕，請多關照……」
面對瞳佳對自我介紹的回應，美裕揚嘴一笑。
「喔？一上來就直呼名字呢，不錯啊」
「啊……抱歉，是不是有點自來熟？」
「不會喔。我只是在想要是太老實的話不太好說話，所以超放心來著」
美裕以奇怪的說法這樣說道，笑得更深了
「老師吩咐我在你適應這裡之前多幫幫你，你要是有什麼不懂就儘管問吧」
「真的么？謝謝，幫大忙了啊」
瞳佳雙手交合在胸前，坦率地對班上與老師的關照道出由衷的感激。其實瞳佳現在其實還很緊張，對於究竟能不能在新學校順利地生活下去這件事心裡很沒底，正愁不知該怎樣創造一個良好的開端，這個時候有人幫她一把，對她來說無疑是雪中送炭，她便坦率地想要接受這份好意。
「要是遇到什麼困難儘管找我幫忙。不過事情要是太麻煩的話，我也只能跟老師或者學年總代表說了」
美裕啊哈哈地一笑。
瞳佳聽到她話里一上來就有陌生的辭彙，納悶地向美裕問道
「學年總代表？」
「嗯。呃，怎麼說呢……類似於每個年級的學生會長吧」
美裕也不太好解釋，回答得有些含糊。
「別的地方確實很少會聽到這個職務。總之，高一到高三各有一個人，找他們商量的話會幫忙與學生會、年級主任或老師進行交涉。不過，他們並不是像學生會長那樣被選舉出來的，究竟是怎麼確定的呢？成績？我也不太清楚啦」
「喔？嗯，在之前的學校確實沒聽過。謝謝你告訴我」
一上來就接觸到了令人充分感受到學校差別的組織差異，這令瞳佳重新認識到自己來到了一個陌生的世界。
換做平時跟以前，瞳佳內心肯定會些許地潮澎湃。而且以這個話題為契機，成功地在新天地邁出了構築人際關係的第一步。瞳佳想繼續多聊一下，在腦中尋找話題與提問。
瞳佳喜歡與人交際，雖然她討厭自己在人前不太穩重的毛病，但不曾為人際關係困擾過。但是，瞳佳自己並沒有注意到，其實她現在的狀態並不是太正常。
她並沒有發覺，自己其實在害怕，害怕又弄成上次的情況。
且不提學校給出的評價，瞳佳在實際的生活中跟違法違紀從來沾不上邊，勒令退學這個嚴厲處分，對她造成了超乎預想的強烈打擊。因此，儘管她本想不去介意已經過去的事情，但更不願重蹈覆轍的心情令她內心承受著幾十倍的重壓。
此時，造成退學處分的一系列經過，在家反省等待處分下達的那段期間，以及處分下達後與校方和父母發生的各種情況，種種令人感到胃疼的事情瞬息間在腦中重現。
不知不覺間，這些事情已經化作輕度的精神創傷。而此時此刻，當她意識到將要在新學校建立新的人際關係的同時，這些心靈創傷在瞳佳心底飛快地重現出來，令瞳佳腦子一片空白。
「那個，是這樣的……」
「嗯？」
咦？……瞳佳說道這裡時，突然說不出話來了。
「什麼？」
「啊……呃……」
她腦子突然一片空白，慌張起來。她頓時不清楚自己在說什麼，想要說什麼了。
至少此刻她想不到該對美裕說什麼。可是同時，她心裡又異常強烈