「……」
「…………」
十二月中旬的某天晚上，我在自己房間里。
本人永見佑，一直緊張兮兮地盯著自己的手機。
一旁是我妹妹涼花，一臉嚴肅地看護著緊張的我。
要說我們在幹什麼呢，就是在等──等編輯部的聯絡過來。
但等的不是平常關照涼花的皇Fantasy文庫編輯部，而是我投稿新人獎的ＮＪ文庫編輯部。
嘟嚕嚕嚕嚕……
「哥哥，哥哥，來了！」
「我我我我我知道啦！」
手機鈴聲加上涼花喊聲，讓我慌到極點，但還是接起電話。
我把手機轉擴音模式，所以一旁的涼花也聽得見。
講電話的過程中，我緊張到差點咬舌頭，這通電話的內容大致如下：
『喂，是永見佑先生嗎？這裡是ＮＪ文庫大獎，關於決選的結果呢，很遺憾，您這次沒能得獎。說真的，就只差一步了好嗎？我也很努力把您的作品推上去，可惜真的就只差一步……啊，原因是嗎？評審委員們是說，您對女主角的描寫不夠講究。說得更清楚一點，您會落榜的主要原因，就是女主角不夠可愛了。聽評審委員這麼說，我也覺得確實魅力少了那麼一點點。女主角不可愛，可是輕小說的致命傷啊。這次結果真的很可惜，請您下次務必加油，我會恭候您的原稿──』
我看著掛斷的手機發獃了一陣子，最後搞懂狀況，不禁跪倒在地。
「落選了……而且就只差一步啊……」
我自己說出對事實的認知，結果讓我更消沉。
……唉，怎麼會這樣？這、這結果真是太殘忍了……！
我的輕小說作家夢已經作了好幾年，至今也經歷過多次落選，但這還是我第一次擠進決選啊。
只差一步，美夢就會成真──我以為會成真，但是這個結果太慘了……！
這已經不是震驚的等級了啦！
就連習慣萬年落榜的我，也真的要哭了啦！
我就這麼完美演出ｏｒｚ跪地消沉。
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「哥哥，請、請振作點啊。」
一旁保持沉默的涼花終於對我開口。
涼花平時正經八百，強硬不饒人，但或許是看我這樣太可憐，態度明顯客氣不少。
既、既然哥哥是替我當代理人，我當然也想知道結果──涼花用這個理由陪我見證結果，但是看到這樣凄慘的結果……應該也不知道說什麼才好了。
「這個……結果是很遺憾，但是請哥哥務必要打起精神。」
「……沒有啦，其實我也知道，只是這次受傷真的太嚴重了……」
入圍決選卻沒能得獎，這件事情的破壞力遠超出我的想像。
平時我還會很正面地想：「這次都走到這一步了，下次肯定會得獎！」但是說真的現在沒那個心情。
……吼，可惡啦！還以為好不容易可以跟涼花站在同一個高度了……！
其實心痛一直沒恢複的主因就是這個。
我妹妹涼花是個當紅輕小說作家，筆名是永遠野誓。
由於一番曲折離奇的苦衷，檯面上是由我來擔任代理人，但我的夢想也是成為輕小說作家，暗自發誓總有一天要追上涼花的。
就因為這樣……哎喲怎麼沒得獎啦拜託喔……
「沒、沒問題啦哥哥，這次沒得獎是很可惜，但是你也真的入圍了決選，照這個步調來看，下次一定可以得獎！」
涼花用力握拳，真心誠意地這麼說。
我心裡偷偷把涼花當成對手，被她鼓勵又更消沉一點，但是她的話同時也讓我更加暖心。
「……對，也對。」
「就是說啊，所以請哥哥打起精神來！」
沉重的心情稍微輕鬆點了。
沒錯，一直悶悶不樂下去也不是辦法，我也很清楚。
涼花說得沒錯，這可是我這輩子第一次入圍決選。
我本身也是確實有在進步，只要像這樣繼續寫作品投稿，總有一天肯定會獲得大獎。
最後我還是只能抱持這份信心，照這樣拼下去了。
「……也是啦，不好意思，一時心慌了，都是涼花讓我打起精神來，謝謝你啦。」
我邊起身邊說。
「不、不會，有這樣的苦衷也沒辦法。再說，我只是不想看到哥哥消沉的模樣。這、這沒有什麼特別的意思喔。」
涼花微微臉紅，不高興地撇過頭去。
我這陣子老是在她面前丟臉，這樣說來她或許已經受不了看我消沉的樣子了。
而且前陣子我才自爆我萌妹屬性啊。
……幸好涼花沒有因為這樣瞧不起我，但是基本上，我還是一樣被涼花討厭啦。
「就，那個啦，你說得沒錯，我都入圍決選了，下次肯定就是得獎出道啦！哇、哈、哈！」
「……也請哥哥不要得意忘形了。」
「對不起……」
這就是妹妹給哥哥白眼，哥哥瞬間漏氣的難堪光景。
……沒辦法，我跟涼花之間的地位就是這樣。
是說我打腫臉來鼓勵自己，也沒有罪吧？但是我家大老妹就是不留情面。
「……總之，那個啦。」
我搔搔自己的頭，輕嘆一口氣，轉換心情。
「落榜就是落榜，這下又要從頭寫個新作品了──」
「也要反省這次的敗因才行喔。」
咦，台詞被腦筋靈光的涼花搶走了？
怎麼搞得好像我忘了要檢討一樣？才沒有喔！
我也想要講這句話好嗎，真是……
「我知道啦！人家都已經講得一清二楚了啦！……是說嫌我對女主角的描寫不夠力，我也是……」
講真的，我要怎麼辦啊？而且一想到人家開門見山說我寫的女主角不可愛，我有點想哭了。
……真的那麼不可愛喔？
我也是有想說要比較重視劇情的發展啦。
「女主角的寫法啊……」
涼花低頭沉思著什麼。
我也跟著交叉雙臂陷入沉思，但是如果這樣就能想到好點子，我就不需要煩惱了。
「好吧，也就只能慢慢思考了。換個角度想，只要我把女主角的問題解決掉，代表我就有本事獲得大獎啦。」
當然要解決問題沒那麼簡單，我也想不到要怎麼解決這個關鍵問題，總之先說得正面些好了。
其實要是不給自己打氣，我就會自動沉到谷底，所以才要這樣打腫臉充胖子──不對，要是我這樣想，涼花不就又要罵我得意忘形了……
「……」
我怕怕地偷看涼花，但涼花動也不動，似乎還在沉思什麼。
……是在想什麼呢？啊，或許要以當紅作家──永遠野誓的身份，給我什麼建議？
我妹妹是職業輕小說作家，卻對御宅產業不甚了解，她要給我建言，老實說有點屈辱。
……但是我現在已經不怕羞啦！
我也承認涼花的作品很好看，基本上我已經是涼花的粉絲，早就打定主意，就算下跪磕頭也要討到建議啊。
作家的尊嚴？只要夢想能成真，尊嚴拿去喂狗啦！至於當哥哥的尊嚴，我早就沒這種東西啦！自己說出口有點想哭就是了啦！
「……女主角。」
當我亂想些屁話的時候，涼花依舊沒有停止思考的跡象。
這一想也太久，我看差不多該喊她了，這時候──
「……耶嘿，耶嘿嘿嘿嘿。這、這搞不好是個機會……！」
「咦？涼、涼花？」
涼花的狀況突然詭異起來，我有點抖。
她面紅耳赤，邊傻笑邊扭來扭去。自從我當上代理人之後，她不時會這樣當機給我看。
主要是涼花跟我這個討人厭的老哥要進行不甘願的取材，就會變成這樣，但是現在這個狀況為何要當機？
「喂，涼花喔，你怎麼啦？」
「耶嘿嘿，耶嘿……？……嚇？怎怎怎怎怎麼了哥哥？」
「拜託，這句話怎麼看都應該是我來問的吧？」
「沒、沒有喔！我、我沒想說，這又是一個可以甜蜜蜜的好機會，完全沒有這樣想喔！」
「甜蜜蜜？」
「這這這這這不重要，重點是！」