踏進大門的瞬間，我好像被水流推著走。
回到日本的時候是墜落感，這次則是跟重力對抗，覺得自己整個人被推了上去。
不過這次倒是沒有回到日本時，好像被無數只手剝去靈魂碎片的感覺。
「…………喔喔喔喔喔！？」「…………哥、哥哥，哥哥！？」
不過能保持冷靜的，也只有我一個人而已。悠斗和小舞似乎都被這個空間嚇到了。
畢竟這已經是第三次了，所以我已經習慣了異世界跳躍。
我們正賓士在不知道該稱為什麼顏色的空間之中。
第一次的時候由於什麼都不知道，覺得自己好像是從靈魂深處被拉了起來。
第二次的時候，我則是伴隨著靈魂被什麼東西剝除的感受，失去了記憶。
兩次都是因為事出突然而感到焦慮，不過這次不一樣。
就是因為得以冷靜地掌握情況，才會感到彷佛被冰冷的舌頭沿著後背一路舔上去的氣息。
（！這是怎麼回事……！？）
世界與世界的縫隙。
不知道是什麼盤據在這個空間，而且還釋放出過去從未感受過的強大氣息。
光是直接對峙，就足以令人確切感受到生命危險的存在。
「『嗯，到了第三次之後，你似乎能察覺到視線的存在呢。無論如何都很不正常不正常不正常。呵呵呵，真有趣。』」
就在我忍不住倒抽一口氣的瞬間，現場的時間彷佛被抽離似地突然停止。
我甚至覺得光是這道聲音的壓力，就足以抹平所有的反抗意識。
大概也只有第一次跟邪龍對峙的時候，才感受過這麼明顯的實力差距。
（……！）
我的呼吸變得急促，甚至無法說話。
「『既然你好不容易才發現我的存在，就把【鑰匙】賜給你吧。還有，為了獎勵你捨棄神術，另外附上一點小禮物。去吧，如你一己之所願，盡情地掙扎求生吧。』」
剎那之間，我感到某種物體進入體內。
然後就在我仍搞不清楚狀況的時候，停止的時間再度流動。
先前所感受到的視線也同時消失，壓迫感瞬間解除。
「剛、剛剛那是……」
「怎、怎麼啦？」「哥哥，失敗了嗎？哥哥是失敗的哥哥嗎？」
「才不是！」
他們兩個似乎都沒發現。
不過我還來不及細細思考，異世界跳躍就已經宣告結束。
「嗚哇！？」「咕！？」「啊嗚！」
我本來想要帥氣著地，然而雙手被兩人握著，無法調整姿勢，結果三個人一起狼狽地跌落在地。
「可惡，真丟臉……」
帶著些許不悅的心情站了起來，我確認周遭的環境。
看來我們抵達的地點是森林。嚴格說起來，應該是沒那麼原始的樹林才對。
不過最大的特徵在於地面。
「呸、呸！呼，這裡就是異世界……」
「嗚，嘴裡都是沙子。就不能好好著地嗎，沒用的哥哥？」
悠斗和小舞也站了起來。兩人拍掉身上的沙子，以好奇的眼神環視四周。
「……哥哥，幻想世界的樹木，就算在沙地也能存活嗎？」
小舞問的問題真是一語中的。
畢竟這種長出紅色葉子和水藍色樹皮的樹木，樹榦就像彈簧一樣歪七扭八，而且還生長在類似沙漠這種沒有水氣的沙地上。
「應該說也是有這種品種而已，還有不少其他的奇幻植物。」
不管怎樣，至少不是一開始就被轉移到魔王城的正中央。
不過從特殊的沙地以及奇幻植物來判斷，這裡若不是獸國，就是鄰近的區域。
也不知道是受到氣候還是地質的影響，就只有在獸國附近，看得到蔓延叢生的奇幻植物形成樹林，甚至是森林的景象。雖然奇幻植物在其他地方也能生長，不過在自然界中並不會茂盛繁衍。
「『怎樣都行。海人啊，我已經累了，今天就先休息吧。』」
加入對話的布萊德看起來有些不高興。
你們也會累啊？我心裡雖然這麼想，不過這種話說出來也沒什麼意義，再加上這已經是司空見慣的事情了，於是我選擇了沉默。
只見布萊德將手伸向我們所通過的王冠，接著王冠便立刻迅速萎縮。縮成戒指般的大小之後，它回到了布萊德的手中。
「『現在就來徵收這次的代價。』」
「是哦？這次要拿走什麼？」
布萊德動用能力之後，就會想要回到我的體內。
我不是很清楚計算基準，不過回到我的體內之後，就會有一個星期的時間無法召喚他。
而且布萊德在回到我的體內之前，會從我身上徵收某個東西。
有的時候是奪走我的一隻手或是一隻腳，三個月之後才歸還。有的時候是一個月之內讓我的眼睛看不到東西。也曾有過奪走所有的MP，讓我完全無法使用心劍的情況。
「『這個嘛，那就保管你的左手臂半年……雖然很想這麼做，遺憾的是我已經從來路不明的人收取代價——雖然是強迫中獎的【小禮物】就是了。』」
（？……啊！所謂的小禮物，該不會是那個吧？）
我想起在世界與世界的縫隙之中，那個可怕的某種東西所說的話。
當時對方確實是說『附上一點小禮物』。
「『因此這次沒有要徵收的東西。』」
無視正在思考的我，布萊德很快就回到了我的體內。
雖然不清楚是怎麼回事，總之算是賺到了。
話雖如此，不知道為什麼，我卻感到坐立難安，就好像買了什麼昂貴物品的感覺。
「……不管怎樣，還是繼續移動吧。雖然還不知道正確地點，不過根據我的推測，一路向西穿過森林之後，應該有一條街道。如此一來距離城鎮……你們兩個立刻退後！！」
「咦？啊嗚！？」「嗚哇！？」
我在殺氣抵達之前，就已經感到不對勁。
於是我抱著兩人往後一跳，此時樹枝所形成的觸手伸了過來，刺中我們剛剛所在的位置。
那觸手只能以怪異來形容。
扭曲變形的漆黑樹枝纏繞在一起，表面布滿毛茸茸的樹疣。
而且樹疣還長出無數只有牙齦和牙齒的小嘴巴。只見嘴巴里的上下兩排牙齒不停碰撞，持續吸收著周圍的魔力。
目睹這幅景象的瞬間，我的思考齒輪像是頓時被小石頭卡住了。
「噗啊噗噗啊噗啊啊啊……」
疑似人類的某種物體接著出現。
那是雙手跟枝形成的觸手連在一起，宛如韁屍一般眼神空虛的人。
我對這個曾經是人類的物體並不陌生。
「……魔煌樹的分體……？」
不可能、不可能、不可能。
為什麼？為什麼會出現這種東西！？
（難道蕾緹西亞的種子發芽了嗎？）
我感到自己的血液倒流。
腦中浮現了我不願想像的最壞結論。
（如果附著於蕾緹西體內的種子真的發芽，而且開始失控的話……）
若是如此，第一個世界的歷史將會重演。
魔煌樹的分體正如其名，是成為魔煌樹之後完全失控的蕾緹西亞，在吸收人類的屍體之後所產生的一種魔物。
既然這傢伙出現在這裡，反過來說，就是蕾緹西亞被捲入魔王核心或是種子的失控之中，最後開枝散葉，成為維持世界的裝置。
「海、海人？那是魔物嗎？」
這在原本的世界可說是異樣的生物，讓親眼目睹景象的悠斗感到十分困惑。
剎那之間，只有身體做出了反應。
「營火啊，『吞噬一切的火狐』。」
構成心劍，以及行使能力——
行雲流水地舞動的【炎車陽劍】出現兩隻火焰形成的狐狸，一口咬住眼前的分體，讓分體籠罩在火焰之中。
「噗叭叭噗叭嗚叭嗚啊叭噗啊……！？」
不到幾秒鐘的時間，分體就化作黑色的焦炭。炭化的屍體倒在地上，摔成無數的碎片。
然而湧現於我心中的焦躁感，並未因此消失。
「為什麼……為什麼……」
「哥哥？」「海人？」