出院之後,又過了兩個月。
時序進入寒冬,現在是乾燥的冷空氣格外刺人的季節。
我一直掛心的新生活,在比想像中順利許多的情況下靜靜地展開。
以前的我既不參加社團,也沒加入學生會,跟學弟妹之間本來就沒什麼交集。再加上升上三年級時又重新分班,除了悠斗和小舞之外,學園裡面沒有我認識的人。
失蹤事件發生當天,我這一班——也就是二年三班的學生,幾乎全被捲入其中。
只有被魔法陣出現之前的閃光嚇得摔倒在地的人,或者是當時正在奔跑,沒有被魔法陣吸進去的人幸免於難。
那天難得遲到的小舞好像也是因為趕路而處於跑步的狀態,才僥倖逃過一劫。
然而倖存的同學當中,已經有兩、三個人遭到殺害了。
在我回來的一個月前所發生的殺人事件。
小舞的朋友聰美不幸遇害。
再加上發生於半年前的集體綁架事件。
彷佛互相呼應一般,當時發生了多起以失蹤事件的關係人為目標的綁架事件,被害者也包括了倖存的同學。同是小舞朋友的優紀便是從那時起下落不明。
目前二年三班的學生,只剩下我跟悠斗而已。
結果現在學園裡面幾乎沒有我認識的人。明明是母校,我卻像個轉學生,之前我還以為自己會被班上同學抓著問東問西。
尤其是我在失蹤期間所發生的事情,大家應該會很感興趣。
結果大出我的意料之外,學園裡面沒有任何學生來問我當時的事件。
『這一年以來,大家多少都有些不愉快的經驗……而且為了避免製造混亂,校方一開始就告訴大家你失去了失蹤期間的記憶。』
悠斗以略帶憂鬱的微笑如此表示,我不禁對自己感到羞愧。
為什麼我總是那麼欠缺思考呢?
不知是不是學園特別安排的,我跟小舞同班,而且就坐在她的隔壁,再加上其他同學的體恤,我沒花多少時間就融入了這個班級。
我感謝著班上的同學將我當成普通人,並且逐漸回歸稍微有些改變的日常生活。
「好,現在發還上次的考卷。在各科上課之前,大家重新檢視自己的答案——」
班導在早自習時間扯開大嗓門,教室頓時傳出悲喜交加的哀號。
「數學的最後一題好像不小心計算錯誤,我有點不想看到自己的分數。」
坐在隔壁的妹妹以優等生的口吻如此表示,我的一顆心頓時跳得飛快。
「是、是哦。」
考卷是以姓氏的五十音順序發還的,很快就叫到我的名字。於是我接過一整疊考卷,回到自己的座位。
過程中,我當然若無其事地把考卷遮起來,不讓妹妹看到分數。
「哥哥?怎麼了?」
「抱歉,我去上個廁所。」
我飛也似地離開教室,手中直接捏著整疊考卷前往洗手間。
衝進開著門的第一間廁所之後,我把門鎖好,以盼望奇蹟出現的心情檢視考卷。
「嗚哇……」
但五個科目的五張考卷所呈現的殘酷事實,令我不禁仰天長嘆。只是這裡是廁所,看不到天空就是了。
(不妙,萬一被看到的話……)
「『哥哥……小舞好難過。哥哥真的變成智障哥哥了。』」
想像小舞嘆息的模樣,我的身體不禁抖了一下,然後將全是紅字的考卷揉成一團。
要是被看見這種分數,從現在開始到一個月之後的補考期間,我每天——星期六日也不例外——勢必得在小舞的監視下用功讀書。
小舞對這種事向來不會留情,忙著適應新生活這種理由一定會被打回票。
或許是當初基於健身的理由讓妹妹學習剃刀的關係,她體內的開關一旦打開,就會成為以笑容迫使他人接受斯巴達特訓的魔鬼,而且完全不容妥協。
我在中學時期曾因沉迷於電玩而不及格,當時連介入協調的父母都被她說到啞口無言,不接受任何妥協。
拜她所賜,我在補考中拿下滿分。
「呵呵,可是妹妹啊,你終究不是做哥哥的對手。我不會跟那個野〇大雄一樣,把證據留在可能被發現的地方。」
我的臉上露出反派人物的邪惡表情,將考卷撕破。
把考卷撕成就算衝進馬桶也不會堵住水管的碎片之後,一張一張衝掉。
「……湮滅證據、結束。」
無罪推論。
就算小舞對我報以懷疑的眼神,只要沒有證據,小舞的開關也不會開啟。
我們家妹妹對這點有莫名的堅持。
到時只要宣稱『上廁所的時候沒有衛生紙,所以……』,小舞頂多也只會生氣地表示『你就不能學學所謂的優雅嗎,哥哥?』。
於是我悠哉地離開廁所,帶著勝利者的心情返回教室。
「哥哥,你回來了。」
回到座位之後,早自習已經結束,再過五分鐘就是第一節課了。
「嗯,真是傷腦筋。我的肚子突然痛了起來,偏偏身上又沒帶衛生紙。」
「真的嗎?那可真是糟糕。所以你就拿考卷代替了嗎,沒用的哥哥?」
「呃?」
可是回到座位之後,小舞卻說出了意料之外的話。
(不、不妙,大大地不妙。這種氣氛……)
不祥的預感伴隨著涔涔冷汗逐漸膨脹。
「咦?哥哥,你怎麼啦?流了那麼多汗。」
「啊,一定是那個的關係。教室的空調有點不太對勁呢!」
「沒這回事,哥哥。上個星期業者才派人過來維修呢。教室的溫度十分宜人。」
「是、是哦?那就奇怪了。」
我乾笑幾聲,試圖朦混過關,但小舞彷佛不打算放過我似地嘆了口氣。
「做妹妹的我向來以寬大的胸懷對待哥哥。就算哥哥是性好凌虐女性的變態,是對妹妹有非分之想的變態,是對腳掌的形狀抱持著異常執著的變態,小舞都打算照顧哥哥一輩子。」
吱吱喳喳!?
「喂喂喂!等等,你在說什麼!?拜託你別這樣,這可是攸關哥哥的形象呢!你看!坐在隔壁的中村同學眼神就像看到怪物一樣,已經準備逃走了,大家也都看著這邊議論紛紛!!」
「為了藏匿見不得人的分數,也不想想是不是會造成大家的困擾,就把考卷衝進馬桶。這種哥哥所謂的形象,就算成為與嘔吐物混合的廚餘,也只是剛好而已。」
啊,被發現了。
慘了,這下真的慘了……
小舞的身後浮現出般若的形象,肯定完全打開了開關。
「而且這種慘不忍睹的分數……哎,真是令人難過。雖然這種分數挺適合誤入歧途的哥哥就是了。」
「!?怎、怎麼會在那裡!」
唉聲嘆氣的小舞拿在手中的紙張,照理說應該已經消失在水中了才對!
只見小舞拿起紙張晃了晃,故意顯示出上面的分數。
「真的沒想到哥哥居然會做出這種事。當初小舞心裡雖然感到很有罪惡感,小舞還是請老師拷貝了一份哥哥的考卷,結果一看……」
以虛假的語氣如此表示之後,小舞又重重地嘆了口氣。
「小舞的哥哥墮落了。因循苟且的哥哥真的很令人同情。」
「既、既然令人同情,就、就從輕發落吧。哥哥是這麼覺得啦,不知道你意下如何?」
口中雖然說著同情,小舞的表情卻明顯憤怒,於是我以祈禱的心情向小舞求情。
「哥哥,午休時間來擬定讀書計畫吧。」
宣告開始上課的鐘聲無情地響起。
「……啊,安寧的日子結束了。」
看來每天除了念書還是念書的命運似乎已成定局了。
「嗚咕咕,不行了,饒了我吧。」
某個周末假日,我在悠斗家中卯起來苦讀數學。
一個人生活的悠斗,住在都內高級公寓的套房裡面。
悠斗說過自己沒有家人,看起來家庭狀況有點複雜。自從母親在他快從小學畢業時不幸逝世之後,就一直靠著父親的金援過活。
不過他跟父親之間的關係似乎不太好。
悠斗只有在我和健太、末彥第一次來訪的時候,提過自己的父親。
「……既然這裡都會了,數學應該