回過神來，星點及月光已於夜空點綴閃爍，深邃森林環繞四周。我們在略顯寬闊之處坐了下來。
「那、那個混蛋 ！下回再見到她，一定要痛扁她一頓。」
「少惱羞成怒了，蠢蛋都怪你讓難得的機會泡湯了啦。」
「吵死了 ！！那件事我比誰都清楚啦 ！」
壓倒性的挫敗感，使我單手掩住臉並出言反駁。
就在此時，雙方的腹部都不合時宜地叫出了聲。
「不、不妙。吃飯，先吃飯吧。快來吃晚飯！」
「也對，我也餓了。」
我已經筋疲力竭，渾身無力了。
費力做料理雖然麻煩，但也無可奈何。於是我將水、鹽，以及用青澀利可露果製作的水果酒倒入鍋中，再加入事先一併處理好的終極魔豬肉塊，並生起火。
「遺、還沒好嗎？差不多煮好了吧？」
「我肚子也很餓，不過再等一下吧。現在還沒好。」
「嗚嗚〜真教人著急~」
紅頭女孩興奮難耐地捧著從圓袋拿出來的木碗，與乖乖等候的小狗別無二致。我望著她一身影，同時攪拌鍋內。
稍微熬煮一會後，料理完成了。
「好，煮好……」
「這個借妾身 ！」
「喂 ！冷靜一點啦 ！」
「才不要 ！！」
紅頭女孩一把奪去我手上的勺子,在碗里盛起滿滿的湯,開始狼吞虎咽。
自第一天端出這道料理之後，她就沒像這樣瘋狂猛吃了。
「真是受不了,要是噎到我可不管哦 ……」
「嗚唔 ！ ！咳噗 ！ ！ 呃咳 ！！」
「感謝你用最快速度回收FLAG啊 ！」
「再來一碗 ！」
「好好，你就盡情吃個夠吧。」
只見剛才嗆到的紅頭女孩又馬上振作，甚至要求第二碗。我把湯匙丟向她，無奈地嘆了口氣 。
接著我將盛入自己碗里的湯收進胃囊，同時目睹鍋內料理像被吸入黑洞般迅速消失。
「呼哇〜真好吃！」
「你真的很會吃啊。不過吃完飯後立刻睡覺，會變成牛喔。」
「你在胡說什麼，妾身從沒聽過那種說法。」
最後我們又追加兩鍋份量的料理，才總算結束了用餐時間。
將份量十足的料理一掃而空的當事人，心滿意足地把手放在肚子上躺平了。
而我則把用來煮飯的火充當營火，倚靠樹榦坐著。
「……雖然不曉得這是哪裡，但總之一切等明天再說吧。我累了。」
從植被來看，這裡恐怕是我墜落地下城的地點，也就是帝國北部與獸國國境附近的森林。雖然不清楚確切位置，但只要太陽升起便能判斷方位。或許是得到了魂魄知識的影響，我感知氣息的能力已大幅躍升。雖然有
些朦朧不清，但至少能隱約感覺到人潮聚集的方向。只要往那個方向持續前進，應該很快便能抵達小鎮或城都了。
「喂，你究竟是怎麼把那難以下咽的終極魔豬肉煮得這麼好吃啊 ？」
「誰……」
本想用平時的口吻回她『誰要告訴你啊』，但我卻把話吞了回去。
「……加入提前收成的利可露果釀成的酒，把肉帶骨一併熬煮就行了。」
「唔？你在說什麼 ？」
「煮出美味終極魔豬肉的秘方啊，你不是想知道嗎？」
「原來那種酒精是水果酒啊 ？真不錯，和姐姐大人會合之後再請她煮給妾身吧。聽好了黑頭男，妾身的姐姐大人做的料理可是絕頂美食。既是教導妾身魔法的才女，又是世界第一美人。妾身雖評級為美少女，但姐姐
大人更為動人……」
「啊〜是是，說得對。擅長料理和魔法的大美女，我都聽幾百次了。」
在地下城時已經好幾次聽她得意洋洋地炫耀姐姐，於是我只是應聲附和。
「比起那個，既然已經告訴你秘方，再來換你來告訴我了。」
「什、什麼，你該不會議問妾身的三圍吧？真是個大變態呢〜」
「還用問嗎 ？ 肯定是60 * 60 * 60 的斷崖絕壁吧。」
「你去死吧!」
我輕巧地傾斜身體，閃避飛來的石彈。石頭直接撞進身後的樹榦，枝條碎裂四散後墜落地面。
重複無數次的一來一往，已經讓我的身體先思緒先一步行動了。
「把旅行的理由告訴我，我們不是比賽誰先逃脫地下城嗎 ？既然同時逃脫就表示平手，所以你也要說。」
「這麼說來，確實有這場比賽呢。」
紅頭女孩如此響應，彷佛現在才憶起這件事。
「哎呀，該怎麼辦呢〜是也可以告訴你啦……」
「幹嘛一副裝模作樣的樣子。要是，嗯……如果我幫得上忙，也是可以助你一臂之力喔。 不過相對的，你就欠我一個大人情了。」
明天之後，我們又要返回各自的旅途了。
回到埋頭追逐力量的日子。
這讓我感到有些遺憾。所以才會想，要是這傢伙的旅途有目的地，稍微陪她一下也好。這種傻乎乎的相處模式，宛如在原來世界與朋友度過的時光。我還想……再延續一下這種感覺。
「怎麼，你寂寞呀？你這人簡直和兔子一樣。」
「你、你這傢伙，把別人的好意當成什麼啦！」
紅頭女孩嘲弄地用手掩住上揚的嘴角。
我無法一口否定這句話，臉龐逐漸發熱。
(可惡，血液不要往上涌啊 ！)
雖然希望對方不要察覺，但我很清楚，這傢伙絕不會看漏他人的弱點。
「嘻嘻嘻，你臉都紅了。妾身說中了吧，對吧對吧？」
「呃啊啊啊，可惡！你別想敷衍過去 ！還不快回答！」
然而 ——
「唔 ！！」
瞬間，一陣令人寒毛直豎的寒意猛然白腳底直竄腦門。
「喂，這麼說來，妾身還沒問過你的名字呢。都相處這麼久還不曉得名字也太荒唐了，你叫什麼名字 ？」
「海人……我的名字是海人。」
紅頭女孩緩緩站起身來，抬頭仰望夜空。
那不是什麼奇怪的舉動。
既無彰顯敵意，亦未見殺氣四溢。
但我確實對紅頭女孩懷抱恐懼。不對，與恐懼略有不同。這種苦悶的心情，感覺就像窺探到不讓看的東西而深感懊侮。
「這樣啊，海人嗎 ？真是個好名字。」
她和平時相比並沒有什麼不同。
然而,我卻不禁開始懷疑自己的眼睛，這幾天見到的紅頭女孩彷佛只是泡影。
我從她內心看見了很深沉、很深沉、很深沉、很深沉的黑暗。
用「光無法觸及的黑暗」來形容還顯得不夠。那是吞噬光芒的漆黑。
「很遺憾，你幫不上忙的，海人。」
「……為什麼啊？別看我這樣，我也是有不少人脈的喔。」
「不是的，不是這樣的，海人。你無法觸及這邊。倘若你能觸碰到這裡，肯定就不會輕率地揚言要幫忙吧。」
望向我的少女，確實揚起了笑容。
那明明毫無疑問是笑容，卻不含一絲笑意。
我不知道自己為何會有這種感受。但唯有一件事，我憑直覺理解到了 —
無論我多麼努力伸出手，憑現在的我，別說觸碰她，甚至無法靠近一步。
我只有這種伸手卻不能及的感覺。
「你不會明白吧？這種自內心深處灼燒熾熱的感情，宛如將手腳千刀萬剮的痛楚，如何命哭喊哀求，也喚不回任何東西的黑暗。」
「 ……」
語畢，紅頭女孩望向我，臉上綻露一抹泫然欲泣的溫柔笑容。
那笑刮蘊含著悲傷、痛苦，以及——……令人不寒而慄的極致憤怒。
「妾身旅行的目的，是復仇。有個妾身非殺不可、絕對無法饒恕的人。不論發生任何事， 妾身蟹要親手將其碎屍萬段。」
「復……仇……？」
傳入耳際的辭彙，不自覺自口中流泄而出。那字詞的含意緩緩浸染腦門。
「正是如此，只是殺了他可不行。妾身為了自己，決定要蹂躪踐踏對方的