「找不到食物耶……」
「嗯，都找了這麼久了，居然連一點點也沒有……」
在歐洛爾雷亞王國北方，與鄰國吉利加爾帝國接壤的國境附近，有一座破落的小村莊。
那一年，十五歲的少女與同年紀的兒時玩伴露夏，在積雪的森林中探索。
這個區域換季時溫差變化極大，平時收穫量頗豐，但大約每隔十年就會發生作物歉收的情形，陷入收成量銳減的困境。這時，村民就得趕在真正轉為嚴冬之前進入森林採集，儲備冬天所需的糧食。
那一年，正好又是歉收之年，然而寒冬又來得比往年更早，在村民還來不及儲備足夠的糧食前，森林就已經被大雪封閉了。村裡的男人多半為了獲取更多的食物遠行狩獵，大人對孩子的監視不如以往嚴密，於是兩個人便偷偷地，前往禁止孩子們在冬季進入的森林。
「米娜莉絲，對不起，還讓你陪我來。都是因為我答應要讓凱利爾在他的生日那天吃得飽飽的……」
「別這麼說，沒關係。而且本來就是我提議要來森林的。我也跟露夏一樣，希望能幫凱利爾好好慶祝呀。」
露夏搖晃著微鬈的及肩金髮，原本就嬌小的身體，因為內疚而縮得更小了，少女見狀，連忙搖了搖頭，示意她不要在意。
兩名少女為了讓另一名不在此處的少年玩伴在生日時能吃到美味的食物，便瞞著大人進到這座森林。然而，遭到大雪覆蓋的森林不若平時生機盎然，就算樹上長著樹葉也結不了果，地面在大雪的掩埋下沒有任何野菜的蹤跡，她們始終找不到可以當作食物的東西。
儘管如此，少女們還是睜大著眼睛，持續在森林裡探索，尋找一種會結出美味果實的樹木，她們曾在村裡聽說過，這種果實只有在嚴寒時期才會結成。
她們發出沙沙聲響，在雪地里不斷前進。回過神來，周遭已經不是平時的森林景觀，她們甚至來到了被大人交代絕對不可以涉足的森林深處。
「吶，米娜莉絲，我們是不是該回頭了？」
「嗯，說得也是。雖然沒找到果實很可惜，不過差不多該回去了。」
聽到露夏不安地問道，少女不禁鬆了一口氣，因為連她也開始有些害怕。從方才開始，森林的外觀和平常所見並無二致，氣氛卻已截然一變。
比起普通的女孩露夏，隱藏獸人之力的少女感官更加敏銳，因此她確實地感知了周遭的變化。
她們彷佛誤闖另一座森林，異樣空氣不斷搔動著肌膚，讓她感到渾身不對勁。然而，一開始是她提議到森林裡探險，在還沒有找到果實之前，她實在無法開口提議折返。
「那麼我們快走吧。」
「啊，等等！米娜莉絲，你看那邊！！」
少女停下腳步回過頭時，露夏指著不遠處的樹木。
在周遭枝葉的遮蔽下，確實隱約可以看到樹上有好幾顆拳頭大的黃色果實。
露夏發現果實，興奮地對少女說道：
「太好了，不枉費我們辛苦地找了這麼久！我們摘一摘，趕快回……家……」
然而話還沒說完，她就臉色慘白地說不出話。
少女一見到，也頓時臉色大變。
「咕嘎嚕嚕……」
出現在她們眼前的，是一隻哥布林。
像小矮人般的身軀，醜陋的臉龐，綠色的皮膚，還有異常的繁殖力。就人類所知，哥布林不管出現在哪裡，都是群起湧現的害獸。而實際上，哥布林常在收穫時期毀壞農田，村莊會僱用冒險者消滅它們，如果數量不多，便由村落里的男人全員合力驅趕，因此她們兩個也曾遠遠看過哥布林。雖然她們只是未成年少女，但如果面對的僅僅是一隻哥布林，還是有可能逃得掉。
不過，問題是哥布林的膚色。哥布林的皮膚通常是綠色的，然而眼前的這隻哥布林的皮膚卻是呈現鮮藍的群青色。
「變異種……」
哥布林一般來說被歸類為弱小的魔物。正如同剛成為冒險者的新手，先接受的委託多半是採集草藥般，第一次接受戰鬥委託時，通常都會被建議選擇哥布林。
如果不是遭到群體包圍，只要不是徹底的門外漢，新手要擊敗哥布林也不算難事。然而，還有誕生上位種的情況，它們堪比極稀有的種族，具有遠較一般哥布林強大的力量。
哥布林當中，以哥布林戰士及哥布林魔術師較為知名；不過此時她們眼前，卻出現了與上述能力迥異，甚至在其之上的個體，稱為「變異種」。
少女曾經從過去造訪村莊的冒險者隊伍口中，聽過哥布林「變異種」的傳聞。
外表與普通的哥布林沒什麼兩樣，僅有膚色呈現鮮艷的藍色。哥布林一般喜歡溫暖氣候，在寒冷中行動會變得遲緩，變異種與之相反，它們不畏寒冷，偶爾還會出現在極端寒冷的地域，甚至具有能抵擋弱級魔法的魔法耐性。此外，比起普通哥布林，它們具有高度的能力、智慧與暴力。
「寒冰、哥布林……」
與少女不同，露夏對眼前的哥布林幾乎全無瞭解，但她仍為哥布林散發出異樣威迫感而感到驚恐萬分。
所幸哥布林似乎專註於採集果實，並沒有發現少女們的存在。
「露夏，冷靜一點，慢慢地……」
「咿、咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
「露、露夏！！」
少女原本打算在哥布林發現之前，靜悄悄地逃離現場，但露夏難抵內心恐懼，似乎完全聽不進少女的話，她只發出刺耳的尖叫聲，並拔腿就跑。
「不、不要、不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
「露夏！！」
少女發現露夏陷入了名為恐慌的異常狀態。她同時想起了冒險者向她講述過的自身經驗。
儘管她知道這點，但也無能為力，只好追在露夏身後。她稍微回頭一望，寒冰哥布林聽到尖叫聲後，發現有更棒的獵物，對她們露出了笑容。
事已至此，她們只能拚盡全力在森林裡奔跑，試圖甩開哥布林，然而哥布林的速度顯然遠比她們快。
眼見彼此的距離愈來愈短，她們面臨死亡的壓力，腳下又是因積雪而窒礙難行的道路，露夏冷不防地摔了一跤。
「呀啊！！」
「露夏！！」
「嗚、啊啊！」
露夏似乎在跌倒時扭傷了腳踝，她狠狠地摔在雪地上，半個身子沒入積雪中，無法站起身。而且就算勉強起身，少女要帶著受傷的她逃離寒冰哥布林的追擊，幾乎是不可能的吧。
「咕嘎嘎嘎嘎！！」
寒冰哥布林宛如嘲笑著露夏般一步步逼近。
少女擁有拯救露夏的力量。那是她平時隱藏起來的兔人族之力。
如果少女使盡全力，即使這隻哥布林能力高強，它終究無法使用魔法，少女絕對不會輸。但……
『聽好了，米娜莉絲，你絕對不能在人類面前使用獸人的力量。一旦使用了，我施加在你身上的幻術就會消失，你象徵兔人族的耳朵和尾巴就會被發現了。』
『為什麼不能讓別人知道呢，媽媽？』
『……對呀，為什麼不行呢……只不過是外表有點不同，我們卻……』
「咿呀、不要啊啊啊！我不想死、我不想死掉啊！！」
（……對不起，媽媽！？）
少女望著哭嚎的摯友，在內心為未能遵守叮囑向母親道歉，同時沖向哥布林。
「唔啊啊啊啊啊————！！」
「咕嘎呀！？」
少女朝著哥布林的腹部飛踹。
雙方體型的差異加上飛躍的衝擊，讓寒冰哥布林措手不及，直接飛撞在身後的大樹上。不過，這可是一隻變異種哥布林。如果是普通的哥布林，遭到這一擊，恐怕就此倒地不起了吧；然而這隻寒冰哥布林不僅沒有死，甚至沒有造成阻止它行動的傷害。此外，普通的哥布林在遭到攻擊後，會隨即正面展開反擊；然而擁有高度智慧的寒冰哥布林，似乎認知到和少女交手並非明智之舉。
它心有不甘地瞪著兩名少女，往森林的深處離去。
「露夏！！你沒事吧！？有沒有受傷？」
「米、米娜莉絲……那個是……」
露夏有些茫然，同時似乎還有些驚慌，她所指的是少女頭上的兩隻兔耳朵。
儘管獸人因種族不同而有所差異，但基本上身體性能都很高，MP及魔力也是如此。然而，獸人的魔力本質與人類不同，很容易如霧般從體內消散，遠距離攻擊魔法的效率極差，根本無法與其他種族匹敵。不過