第一卷 at present 1

那個消除真希、杏子和自己記憶的人確實存在。確信這件事後,遼一開始搜集關於記憶使者的情報。

主要的情報來源是網路。在圖書館取得都市傳說全面性的知識後,接著只能從網路或人身上獲得情報了。記憶使者的傳說太過冷門,似乎沒有出版物談論這個內容。

遼一一股腦地將與都市傳說相關的網站加入我的最愛,開始跟熟悉都市傳說的人聊天或是mail往來。

透過與他們的交流才知道,記憶使者雖然跟裂嘴女和紅斗篷怪人等同樣分在「怪人類」的都市傳說里,但人們口中的記憶使者似乎不是恐懼的對象。不如說正好相反,也有人將記憶使者視為出現在痛苦的人面前,幫忙他們消除想要忘卻的記憶,宛如救世主般的存在。

遼一無法認同。

他從以前便覺得記憶使者是更該令人害怕的存在,現在也這麼認為。

DD:『消除記憶救了某人,但因為也將關於自己的記憶從對方腦海中抹去的關係,所以沒有人會感謝他,不覺得亂帥一把的嗎?有點像是黑暗職業──或是孤獨的正義夥伴之類的。』

遼一望著聊天室的畫面,那是已經加入我的最愛中的都市傳說網站,螢幕上顯示的是已經熟悉的成員名字。他今天沒進入聊天室,只是追著增加的對話紀錄。

「DD」是對記憶使者抱持好感的其中一名網站成員。他是聊天室里的新人,好像是最近才知道記憶使者的事。其他都市傳說聊天室的固定成員有網站管理員「Doctor」、「豬之吉」和「ICO」三人。雖然偶爾會有第一次進來聊天室的客人,但大概來個兩、三次後就不會出現了。聽說他們是從一年多前就在的老班底。

ICO:『嗯,得不到回報,從某種意義上來說算是志工呢。』

豬之吉:『這個嘛,不過也有一種說法是記憶使者是在吃記憶喔。』

這兩個人對都市傳說全面性的熟悉度也不輸給Doctor。其中ICO好像對記憶使者的事情特別感興趣,會搜羅跟記憶使者相關的有趣情報提供給大家。

那些資訊全部是傳聞,雖然無法辨別真偽,但情報是多多益善。遼一編了個藉口,表達自己多多少少需要一些資料用在大學的研究報告上,希望能問實際接觸過記憶使者的人一些事。

Doctor由於經營全面性討論故事性質的都市傳說網站,似乎理所當然地認為記憶使者終究也是編出來的故事而樂在其中,但除了他之外的聊天室固定成員都相信記憶使者是真實存在──即使不是百分之百肯定,也認為其中「有什麼」。儘管如此,他們的意識也只停留在「如果真的存在的話就太棒了!」「一定真的存在吧?」的程度,幹勁十足在尋找記憶使者的,恐怕只有遼一一個人吧。

只有經歷過不得不相信記憶使者確實存在經驗的人,才會考慮認真尋找都市傳說里的怪人這麼蠢的事吧!

現在回想起來──

冷靜思考,有些事很令人在意。

舉例來說,有好感的對象突然失去記憶,甚至忘了自己,一般人會認為那是無可奈何的事而放棄,而且從來不去調查真相嗎?

遼一一面覺得自己薄情而有罪惡感,同時又覺得哪裡不太自然。

如果他是連曾經調查過這件事都忘了的話……

舉例來說,杏子失去記憶後,他從來沒想過要對她說:「快想起我!」雖然曾經對眼前「再一次重新來過」的選項感到猶豫,卻從來沒想過要做些什麼讓杏子想起自己。

遼一甚至不曾懷抱過,或許杏子會因為什麼契機而想起自己也不一定的希望……為什麼他從來沒有這樣想過呢?他接受記憶不會復原是已定的事實,他放棄一切。

是不是因為他早已知道,記憶使者消除的記憶再也回不來,以及杏子的記憶會消失都是記憶使者乾的好事呢?

現在他可以接受了。這麼一來,一切都說得通了。

自己應該曾經調查過記憶使者吧。在調查過程中他和高原取得聯繫,結果,恐怕是找到了什麼事實,然後被消除了記憶。

被消除。

遼一反覆思考、咀嚼,再一點一點加入其他資訊試著消化這件事。他越思考其中的意義,背脊越感冰涼。與此同時,身體內部糾結著不知是冷是熱的某種事物──那是接近憤怒的情緒。

(某個人消除了我的記憶。)

有人可以辦到這種事。那是不可容許的事,不可原諒。

到底是誰?用什麼方法?目的是什麼?──雖然還不清楚這些,但有一件事千真萬確。

(──記憶使者。)

在傳聞中、網路上被如此稱呼的東西。

每次想起記憶使者的事,遼一都有種神奇的感覺:恐懼、厭惡、不舒服……不安。每一種都符合他的心情,但好像又都不對。那是無法明確說出來,但顯然是負面的情感。當時,他還不知道自己為什麼會對騙小孩的都市傳說有這種情緒,但或許即使記憶消失,仍有東西留了下來。

DD:『無論是哪種,我都希望能見他一面呢。』

Doctor:『啊,或許你已經見過他了喔?只是那些記憶被消掉了(笑)。』

「不好笑。」

「什麼?小遼?」

「沒什麼。」

將數學課本攤在摺疊桌上,在遼一背後苦讀奮鬥的真希,聽到遼一的喃喃自語而抬起頭問。遼一簡短回答,關掉聊天室的畫面。

真希在房裡的時候,遼一很猶豫是否要在聊天室里對記憶使者的事情展開論戰。

「你還在看都市傳說的網站嗎?我還是去幫你問班上的同學好了,因為這種事情口耳相傳的情報最多了。」

「好了,你快寫功課。」

遼一頭也不回地說。「什麼嘛!」身後傳來不高興的聲音,遼一不予理會,打開討論版。

檢查與記憶使者相關的文章。

遼一明天要和高原律師見面。第一通──雖然好像不是第一通,但就遼一的記憶來說,那是第一通──電話之後,他為了取得資訊而拜訪了高原的辦公室,吃了一頓高原請的午餐後,兩人雖說還不到親近的程度,但有所來往。高原是遼一少數(扣除網路上的情報交換)能談記憶使者的對象。

「小遼討厭記憶使者對吧?為什麼?」

「跟你說過不準偷看吧?」

真希不知道什麼時候站在遼一身後看著電腦螢幕,遼一稍微移動身體擋住畫面。

「所以,你解開了嗎?可以這樣悠閑,表示剛才的題目你解開了是吧?」

「咦?等一下等一下!」

真希慌慌張張地回到筆記本前。

遼一也重新看向螢幕。

遼一突然想到,恐怕應該是遭到記憶使者「加害」的其中一人──真希對記憶使者沒有看法嗎?即使聽到這個名字也沒有任何感覺嗎?

若是自己沒有接到高原的電話,也會沒有注意到遺落的記憶,毫無懷疑地生活嗎?

遼一將右手放在滑鼠上,愣愣地看著畫面,沒有意義地反覆滑動頁面。

即使消除了記憶,自己心中仍然殘留著對記憶使者的負面情感。

如今,知道自己記憶遭到消除後,雖然感受到明確的憤怒,卻不僅如此。遼一的內心深處有某種不同於單純的憤怒,連自己也無法說明的模糊情感。

遼一覺得,是這種心情從內部促使自己尋找記憶使者。

在前往高原位於青山的辦公室時,遼一在入口和一名身穿制服的少女擦身而過。從對方看見遼一後禮貌點頭的舉止來看,她應該和律師事務所或高原有關係吧。

來到待客室,高原窩在單人沙發上一臉疲憊的樣子。

「那個女生是?」

「客戶的女兒。」

「我打擾到你們了嗎?」

「她跟工作沒關係啦。她沒事就會過來,很傷腦筋呢。」

高原苦笑著說。他撐起靠在沙發上的身體,伸展背部。

嘴裡雖然說著傷腦筋,但高原的口氣感覺很溫柔。

「律師很受歡迎耶。」

「受高中生歡迎也沒用吧……我是跟她說比起泡在這種地方,應該跟同年的孩子一起玩或是一起念書。她不知道有沒有好好去學校……」

或許就像真希之於自己吧。這麼一想,遼一稍稍對高原產生一些親切感。

高挑的助理端著咖啡過來。助理關上門,房裡只剩兩人後,高原鬆開交疊的雙腿,坐正說:

「那麼,進入正題……

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