我們回到地面後，再次潛入地城。
這次是所有隊員加伊莉絲一起進入。
雖然正規軍一臉不滿，但是在見到愛妮與菈菲莉亞牽著伊莉絲的手站起來時，「嗚噫！」全都驚恐地讓路。
你們兩個在我們攻略地城時幹了啥好事啊？
「只是普通地完成任務而已。」「我們很有效率地努力工作哦！」
……算了。
我聽著她們倆的報告，六人毫無阻礙地來到最下層的大廳。
我讓莉妲和菈菲莉亞在通道上警戒，自己則和賽西兒、愛妮保護著伊莉絲進入大廳。
不過魔物早就被我們清空了。
所以只要伊莉絲進入地城中樞重設結界，我們的任務就結束了。
「在設結界之前，你先看一下這個。」
我指著大廳的地板。
地面上散落著由冰塊形成的手腳與魔力結晶。那些是巨魔像的殘骸。
「我們進來這裡時，巨魔像還活著，而且想打破連接中樞的門。我們三人合力才總算打倒它。」
伊莉絲怔怔地聽我描述當時的事。
「伊莉絲，你知道這傢伙的來頭嗎？」
「不知道！海龍聖地里不應該有這種魔法生物！」
就是說嘛。
而且那種大傢伙，根本沒辦法通過這地城的通道。
應該是什麼人偷偷進入這裡，以魔法製造出那東西的吧。
「還有，我們撿到了這個。應該是原本嵌在巨魔像里的東西。」
我把剛才撿到的戒指交給伊莉絲。
「內側有名字。你知道『侯爵千金艾緹麗娜·霍斯堡』嗎？」
伊莉絲瞪大雙眼。
啊，不但知道，而且還露出厭惡的表情。
「那是最近經常與伊莉絲的兄長一起做事的女性的名字。」
「你哥哥？」
「伊莉絲聽說侯爵千金是從王都來這裡旅行的。兄長經常與她見面，想借著和她攀關係，進入中央的政治與社交圈。」
「你看過這枚戒指嗎？」
「這上面雕的是伊爾卡法領主家專屬的金工師傅的拿手花紋。」
「看起來很貴，應該值好幾萬艾爾廈吧？」
「是的。這是行賄時的常套手段。由於這是以容易傳導魔力的金屬製成，就算不留原形，還是很值錢。」
「類似洗錢那樣嗎？」
「伊莉絲不清楚『洗錢』是什麼，但是應該沒錯吧。」
容易傳導魔力的金屬。
也就是說，幕後黑手很有可能是以這戒指為媒介製造巨魔像。
「最後一個問題。除了你之外，有什麼人能打開進入地城的門？」
「伊爾卡法宅邸里有備用的鑰匙。只要是領主家的人，都有可能趁機拿走鑰匙開門吧……」
與海龍祭典有關的事，基本上是由伊莉絲掌管的。
不過前陣子她不在伊爾卡法。
趁機拿走鑰匙進入地城，並非不可能的事。
「條件齊全了呢……」
一，可以打開地城入口大門的，只有伊爾卡法領主家的人而已。
二，刻有伊莉絲哥哥認識的人的名字的戒指掉在這裡。
最後，根據伊莉絲的說法，她哥哥逼伊莉絲錄取「透過自己介紹的神命騎士團」攻略地城。不只如此，等一下她哥哥還會親自過來這裡。
嗯，非常可疑。
「伊莉絲會向兄長問清楚的！假如兄長真的與這件事有關，就必須接受伊爾卡法法律的制裁！」
伊莉絲緊揪著自己裙擺，抬起頭，毅然說道。
她的禮服被海水打濕，沾染了潮水的味道，可是她似乎沒有心思在意這些。就連綠色麟片在裸露的肩膀邊緣若隱若現，也沒注意到。
「這一切全是伊莉絲的責任。伊莉絲差點就害相馬大人與各位遇上無可挽回的事。相馬大人是伊莉絲重要的朋友……不，是超越朋友的存在……」
伊莉絲真是太認真了。
雖然說她的身高和賽西兒差不多，不過她真的只是個年紀符合外表的孩子罷了。
「對我們來說，這也是任務的一部分，所以你不用在意啦。」
「不行！」
伊莉絲用力搖頭。
「相馬大人完美地完成了您們的任務。而且還告訴伊莉絲寶貴的消息。伊莉絲非常感激您。您的恩情，伊莉絲不知該如何回報才好。」
被說成這樣，還真有點難為情……應該說是心虛才對。
因為我其實有事瞞著她。
來這裡的路上，我們為了不讓伊莉絲注意到「海龍傳說」的壁畫，特地只以「照明」魔法照亮腳邊，封鎖伊莉絲看到壁畫的機會。
話說回來，還是先別提「海龍勇者」的事好了。
伊莉絲哥哥的事，巨魔像的事——目前的狀況已經夠複雜了。要是再加上「海龍勇者」，情況只會變得更混亂而已。暫時按下這事不提，也算是對伊莉絲的體貼吧。
「那麼，伊莉絲要重新構築結界了。」
伊莉絲說完，走向通往中樞的門。
……咦？
只見伊莉絲盯著門把直瞧，完全沒有開門的意思。
接著她蹲下身子，摸起地面。「哼哼——」而且還呵呵笑了起來。
「相馬大人。」
「……有什麼事呢？伊莉絲小姐。」
「通往中樞的門，一年只會打開一次。」
「嗯。因為平常沒必要打開嘛。」
「所以，門把上會沾滿鹽粒與灰塵。一整年分的。」
伊莉絲朝我看了過來。
她的態度穩重，可是臉上掛著所向無敵的笑容。
「但是呀，為什麼現在門把上沒有鹽粒與灰塵呢？而且還有手指印？」
「……不知道耶——」
「伊莉絲覺得，相馬大人應該不是不知道哦？」
「其實我剛才有試著打開那扇門。」
「您為什麼想那麼做呢？」
「因為我有點好奇嘛。」
「結果您成功開門了嗎？」
「……當然是失敗啰——」
「是這樣嗎……可是呀，相馬大人——」
伊莉絲笑咪咪地把手放在地上。
「鹽粒與灰塵呢，也同樣會累積在地面上哦？然後呀，門打開後，也會留下痕迹哦？」
……不愧是伊莉絲，有夠聰明。
雖然我已經很小心了，但是伊莉絲遠比我熟悉這個環境。
——所以能發現我沒注意到的地形問題。
「能打開這扇門的，只有『海龍勇者』而已。相馬大人，其實您早已發現這個事實了吧？」
伊莉絲朝我逼近。
「您是顧慮到伊莉絲的狀況，所以故意不說的對吧！相馬大人真是太體貼了！」
「我說啊，伊莉絲。」
「您想說什麼呢？相馬大人。」
「我的確很想幫你，但是我不想要頭銜或地位。」
「伊莉絲懂的。等之後再來慢慢談吧，呵呵！」
你幹嘛笑得那麼燦爛？這是什麼「我才不會讓你逃走哦！」的表情？
「雖然只是假設，勇者的權利可以轉讓給別人嗎？」
「這個嘛，假如『海龍巫女』不肯承認『勇者』的話，權利就會消失，但假如巫女沒那麼做，那個人一輩子都會是勇者呢。」
「這樣啊，那假如說，我是海龍勇者的話……」
「已經不需要『假如』了吧——」
伊莉絲嬌小的身體忽地朝我的方向摔倒。
她全身無力似的，頭部朝著地面撞去。
我反射性地拉住她——
「…………伊莉絲當然也妄想過這樣的情況哦？」
呵呵。伊莉絲笑道。
說這種話好嗎？「海龍巫女」啊。
她果然是被關在深閨會嫌太浪費的人才。
伊莉絲以獲勝般的表情在我懷中豎起拇指。
她肩上的鱗片，正發出珍珠色的光芒。
「好吧。你可以把我當成『海龍勇者』。」
真沒辦法。
伊莉絲是我的朋友。朋友都做到這種程度了，再不承認也太不夠意思。