「這樣啊……蕾蒂西亞大人回去了啊？」
晚餐時間，賽西兒感慨地說道。
坐在餐桌前的，只有我、賽西兒、莉妲與愛妮四個人而已。
晚餐的內容是從足湯那邊帶回來的溫泉蛋，以及殿加拉頓山豬肉做的火腿。
愛妮不小心準備了五人份的餐具，顯得很困擾。
莉妲似乎也因為蕾蒂西亞的氣味消失，顯得有些坐立不安。
「不過很快就能再見面的。」
愛妮一面幫大家盛湯，一面說道。
「是啊。反正蕾蒂西亞知道我們住在哪裡，而且我們現在也沒有離開伊爾卡法的打算。」
「說的也是。接下來只要前往伊爾卡法就好了。」
「旅行差不多結束了呢。」
我們說著，開始享用晚餐。
賽西兒和莉妲幫忙做的炒火腿，雖然有點辣，但是很好吃；加了溫泉蛋的湯也有一種令人安心的家庭味。我們一面討論著接下來的計畫，一面閑適地用餐。
仔細想想，今後就要四個人一起生活了。
不知不覺中，我們已經習慣了這樣的日子。
明明認識的時間不是那麼長。
……總覺得很不可思議呢。
其實早就在一起很久很久了──有這種感覺。
「離伊爾卡法還有一天的路程，大家還是不能鬆懈哦。」
莉妲一面以湯把麵包泡軟，一面說道：
「不管是冒險者或是商隊，都很容易在接近城鎮前被魔物攻擊。」
「我知道。直到走進家門為止，都算遠足。」
「雖然我不懂這句話的意思，不過要好好檢查裝備──」
莉妲的話戛然而止。
她嚴肅地看著我。
「凪，有什麼東西正在接近。」
「魔物嗎？」
「……不是。我聽到金屬的聲音。是人類。」
聽了莉妲的話，愛妮拿起掃把走到窗邊。
「看起來像是士兵。總共三個人。在這種時間過來……？」
我有不好的預感。
不考慮時間問題闖上門的，通常不會是好東西。
是治療師嗎？但是我們去泡足湯時，已經順便繞過去打過招呼說不用了。
「我先和他們談談看。賽西兒在我後面待機。愛妮做一下準備，以防萬一。」
「那我呢？」
「你去房間把雷姬拿過來。要是有什麼事，就去通知伊莉絲。」
依莉妲的速度，應該能很快抵達賀菲美爾家通知伊莉絲吧。
「瞭解！」
莉妲抖動著獸耳，照著我的指示離開了。
好吧。
這些不速之客，究竟是來做什麼的呢？
「深夜中打擾了！」
拍門聲響起。
「我們是依莉絲大人的護衛！快點開門！」
「……什麼事啊？都這麼晚了……」
我裝出「已經想睡了」的表情，一面打呵欠一面開門。
門外是三名穿著鎧甲的士兵。
站在最前面的，是留著鬍子的高大男人。
那戰士一看就很身強力壯。
「我們同伴里有人身體不舒服，請不要那麼大聲。」
「因為我們很急。」
「我知道。因為我們說治療師不用來了，所以伊莉絲大人在擔心我們的魔法師對吧？請幫忙轉告她，我們的魔法師之後會親自去向她道謝的。我們的魔法師是好孩子，應該很快就能和她打成一片了。」
我找理由試探對方。
鬍子士兵不屑地扁嘴瞪著我。
「還是說，就由我過去比較好呢？」
「沒那個必要。」
「我想順便把上次借的書還給伊莉絲大人。」
「現在就把那些書交出來。」
「……為什麼？」
「瑪蒂達大人交代，不能讓你們這種來路不明的人繼續與伊莉絲大人糾纏。我們是來轉達這件事的。明天一早，你們就快點滾出鎮上吧。」
鬍子士兵維持立正的姿勢說道。
瑪蒂達大人──是那個女僕小姐嘛？
她特地派這些人來警告我們？
……不對。
鬍子士兵身後的那兩人，正分別站在左右兩側，防止我們逃走。
「除此之外，我們將採取戒嚴態勢，所有接近伊莉絲大人宅邸的人，全都會被我們排除。給我記好了。」
「不管是誰？」
「對。」
「那些臨時僱用的冒險者呢？」
「他們會被配置在外頭護衛宅邸。看來你們還是沒搞清楚自己的立場吶。給我聽好了。」
士兵彈開劍柄，錚的一聲。
「我們是被伊爾卡法領主家正式僱用的士兵──也就是所謂的正規軍。位格和臨時僱用的冒險者是完全不一樣的！」
……這個世界也有這種人呢。
只重視身分啊地位啊立場啊──無聊。目的一樣的話，就該同心協力合作啊。
「伊莉絲居然挑這種人當護衛啊……？」
「說什麼蠢話！伊莉絲大人當然不會做那種雜事！」
正規士兵驕傲地挺胸說道：
「我們是領主直轄的正規士兵！伊莉絲大人身負巫女的使命，必須準備祭典的事。除此之外還要計算伊爾卡法的貿易收支或倉儲管理，身負許多重責大任！僱用士兵或冒險者之類枝微末節的瑣事，當然不能勞煩她做。都是由領主大人和侍女大人在處理的。」
「等一下。」
伊莉絲的工作是擔任祭典的巫女。除此之外還要做會計和文書工作。
因為是如此重要的人物，所以不能自由外出。這次的掃墓是例外中的例外。
不只如此，就連護衛自己的人，也不能照自己的意思挑選──是這樣嗎？
「……那些工作，是伊莉絲自己想做的嗎？」
「被交付那麼多重要的工作，是守護伊爾卡法的巫女伊莉絲大人受領主器重的證明！有比這更光榮的事嗎？」
「可是連自己想去哪裡，還有要用哪些人，都不能自己決定？」
「伊莉絲大人是重要人物。而且領主隨時可能派新的工作給她，所以必須隨時待機才行。伊莉絲大人不需要你們這些人洗腦她不該有的思想！」
好想吐。
原來如此。伊莉絲雖然因為巫女身分，有高貴的地位，但是沒有人事權，也沒有選工作的權力。
儘管地位很高，但是沒有自由，而且隨時都有可能被加派新工作。
這不就和……沒有自由的中階主管一樣嗎……？
分配工作和做決定的權力全被上司捏在手裡，責任卻全在自己身上。而且還有因守護城市的巫女身分帶來的巨大壓力。不只如此，現場的人不聽指揮，而且又遭人暗殺。就算認真做好祭典的工作，也不能放假。
在中階主管中，也是特別慘的呢……
「……太不正常了。這種事。」
原本的世界裡，好像也有這樣的人。
是我打工的地方的中階主管，是比較「像樣的大人」。
會瞭解現場狀況，一面努力解決現場工讀生的哭訴，一面努力完成總公司無視時間下達的不合理指示。到最後，終於忍不下去了，直接去總公司抗議──結果就，被迫主動請辭了。
辭職時，對方還特地來和身為工讀生的我打招呼，所以我記得很清楚。
看過那個人的下場後，我絕對不要當中階主管。我心想。
……可是伊莉絲的狀況更糟。她被「巫女」的身分綁死了，就連辭職都做不到。
至少該給她決定權和自由行動的權力，讓她可以在工作時快樂一點吧？
「沒辦法自己做任何決定──你們不覺得這樣很奇怪嗎？」
「不覺得！」
鬍子士兵斷然道。
「我們是從父叔輩就開始效忠伊爾卡法領主家的士兵。已經在伊爾卡法家工作十五年了。這代表領主認同了我們的優秀！沒有人比我們更懂伊莉絲大人的想法！但是你們這些冒險者……居然對伊莉絲大人的生活方式指指點點！不要太自以為是！」
「我是伊莉絲的朋友。」
雖然只是機緣湊巧。