伊莉絲向我們深深鞠躬。
看樣子，她不是在開玩笑。
「由我們來領導其他冒險者？」
「是的，伊莉絲希望您們能成為保護伊莉絲的最後堡壘。」
「……可是我們隊伍的魔法師現在身體出狀況，整個隊伍的戰鬥力變得很低哦？」
賽西兒沒辦法使用魔法，愛妮正在照顧她。
假如不能使用古代語魔法，整個隊伍的戰鬥力會不到平常的一半吧。
「再說，既然已經有超過三十名的冒險者保護你了，有沒有我們加入，應該都沒什麼差別吧。」
「就算是那樣，伊莉絲還是希望能委託您們。」
但是伊莉絲不肯放棄。
「為什麼非找我們不可呢？」
「因為伊莉絲『無法理解』您們。」
「『無法理解』？」
「『想救溺水的人，就要做好扔掉某件貨物的覺悟』──這是港都伊爾卡法的諺語。意思是：假如沒有那個價值，就不要隨便救人。」
「還真是徹底功利主義的想法呢……」
「可是，對於救了伊莉絲的事，相馬大人要求的報酬卻微乎其微。伊莉絲無法理解您的想法。」
就算你這麼說，我也不能怎麼樣啊。
莉妲之所以想救伊莉絲，是因為她喜歡小孩子，無法坐視身陷危機的伊莉絲不管。我之所以同意救伊莉絲，是因為對逼迫死人黑心勞動的傢伙不爽，再加上把失去意識的伊莉絲身影和發燒的賽西兒重疊在一起的關係。
當然，綁架小女孩的犯罪行為也不能無視就是了。
可是……就算我解釋給伊莉絲聽，她應該也無法理解吧。
「因為我們住的世界差太多了，所以你才無法理解吧。」
「這點伊莉絲也同意。但是，伊莉絲認為，必須是相馬大人這樣的人，才有辦法對抗伊莉絲無法理解的『敵人』。可以拜託您們嗎？」
伊莉絲說完，再次微微一鞠躬。
「我是有優先順序的。」
我說道：
「那時候，是因為除了我們之外，沒有其他人能救你，所以我們才會出手的。但是今後會有許多人保護你，所以我會以保護自己同伴為優先。」
「既然如此，可以請您們當客人嗎？」
「客人？」
「不需要訂立『契約』。以對等朋友的身分，在伊莉絲有什麼萬一時，讓伊莉絲躲到您們那兒。就算您們把伊莉絲提供給您們的別墅作為避難所使用也無妨。」
「伊莉絲小姐……您不需要做到……」
「不可以在旅行時結交朋友。父親大人可沒這麼說過哦，瑪蒂達。」
伊莉絲打斷女僕小姐的話。
「但是領主大人說過要『慎選朋友』哦，伊莉絲小姐。」
「伊莉絲知道。『要考慮清楚，浪費在那朋友身上的時間可以賺多少艾爾夏』對吧？」
一秒幾十萬上下啊？
「但是父親大人也說過『平時要準備好秘密資產，那將會成為你的救命繩』。有萬一時，能讓伊莉絲避難的場所，是伊莉絲的救命繩。您意下如何呢？相馬大人。」
「如果是這樣……是可以啦。」
超過三十名的冒險者、即將抵達的軍團。再加上港都伊爾卡法的資產、人脈，以及其他。
被這麼多人保護的伊莉絲，應該沒有什麼非倚仗我們不可的事吧。
「非常感謝您，相馬大人。」
伊莉絲拎著裙襬，對我們行了一個屈膝禮。
「這樣一來，伊莉絲和凪大人就是朋友了呢。難得能成為朋友，要不要與伊莉絲訂立『成為朋友』的正式『契約』呢？」
「您不認為『黑色鎧甲』的事可能是他們自導自演的嗎？」
相馬•凪和莉妲•梅爾菲思離開後的會客室。
女僕瑪蒂達重新沖泡冷掉的紅茶，向伊莉絲問道。
「藉著搭救小姐來與您攀交情，是常有的懷柔手段。」
「沒錯。但是他們應該也明白自己被懷疑了，所以才會答應來這裡一趟吧。」
伊莉絲坐在高背椅上，晃動著雙腿道。
「如果整件事是他們策劃的，應該會把一部分的同伴留在旅館裡才對。這樣一來才方便與外界聯絡，也能確保逃脫的路線。所有人全搬進別墅，是為了表示他們願意接受我們的監視。」
「假如同伴不只那五個人呢？」
「『即使是走船人，也無法判讀所有的風浪』。你也知道這句諺語吧？如果真是那樣，就只好怪自己有眼無珠了。」
「但也不需要和那種來路不明的人成為朋友吧！」
「不準說伊莉絲的朋友的壞話！」
伊莉絲反射性地叫道。
「相馬大人」是伊莉絲結交的第一個朋友。
伊莉絲從來沒有交過朋友，甚至沒有機會認識陌生人。
好不容易得到了寶貴的交友機會，而且相馬大人也答應了伊莉絲的要求。雖然他不肯訂立「契約」，但是親口承諾，他會成為伊莉絲的朋友。
「如果他們真的是敵人，就該接受伊莉絲的聘僱不是嗎？但是他們卻拒絕了伊莉絲的委託，而且理由是因為同伴的身體出狀況。不只如此，相馬大人甚至說自己『實力很差』。世界上有那麼沒條理的敵人嗎？」
嗚！瑪蒂達找不到話反駁。
總算出了一口悶氣。
瑪蒂達是伊爾卡法領主派來照顧自己的貼身侍女。伊莉絲不討厭她，但是她什麼都要管，讓伊莉絲很不高興。就連這次也是，伊莉絲花了好幾個小時拚命說服，才總算讓瑪蒂達點頭同意掃墓的事。必須這麼大費周章才能掃親生母親的墓，本身就已經很不合理了，被敵人襲擊後，瑪蒂達那「哼，我就說吧」的表情更是讓人光火。
伊莉絲很清楚自己的立場，一直認真完成巫女的任務，而且她也不討厭父親交給她的，關於海運方面的工作。但是，只要一想到自己今後的人生必須全部奉獻給伊爾卡法，就會產生一種厭煩的感覺。
「伊莉絲想去探望受傷的正規士兵。瑪蒂達，你幫伊莉絲安排一下。」
「沒有那麼多時間。」
女僕面無表情地拒絕道。
「現在是祭典前的重要時期，請您專心準備祭典的事。」
「但他們是為了保護伊莉絲才受傷的啊！」
「雖然小姐有『受士兵保護的義務』，但是沒有『慰勞士兵的權力』。」
「既然如此，就把人事權交給伊莉絲啊！」
伊莉絲忍不住拍桌喊道。
「計算他們的薪水，還有分配父親大人提撥給他們的武器裝備的，都是伊莉絲吧？既然如此，為什麼不讓伊莉絲有選擇誰來保護伊莉絲，以及決定行程的權力呢？」
「領主大人說過，小姐只要完成他交代的任務就行。」
「至少要讓努力保護伊莉絲的正規士兵休假……」
「編排正規士兵的勤務表，是我的工作。」
「既然如此，伊莉絲要問問你，為什麼某些士兵的休假比其他人多呢？」
伊莉絲在計算薪水時，常常有這種疑問。
同樣的勤務時間，同樣的工作內容，同樣的年齡。
為什麼只有某些士兵的薪水和休假特別多？就算伊莉絲更正過來，又會被瑪蒂達改回去。既然薪資單通過身為領主的父親的審核，就表示那不是瑪蒂達的專斷獨行，但是……
「啥？您在說什麼啊？」
女僕瑪蒂達傻眼地聳肩：
「您的意思是，要把代代效忠於伊爾卡法家的士兵的待遇改得和新人一樣？」
「但是有特權的士兵里，也有不是代代效忠伊爾卡法家的士兵吧？」
「那些是與領主大人及伊莉絲小姐的兄長有關，或者是透過我的介紹而加入正規軍的士兵吧？那些人能享有特殊待遇不是很正常嗎？而且這也不是小姐的份內工作。您只要完成領主大人交代的工作就好了。」
「伊莉絲沒有不做那些工作的意思！」
伊莉絲吞不下這口氣。
眼前的女僕，就像冰冷的鐵門一樣，把伊莉絲的話一一反彈回去。
「伊莉絲只是想要一點點選擇的權力！讓你介紹來的士兵有特殊待遇是無所謂，但是！至少要讓伊莉絲有權力提升其他士兵的待遇！」
「關於這件事，我沒有決定權。」