「『白繩結節』？」
我和賽西兒抵達美特卡爾的隔天。
在城裡散步的我們，在一間老店的院子中發現一塊石碑。
那石碑看起來久經風霜。
不但長滿青苔，刻在上面的文字也幾乎要磨滅了。
「……『白繩結節』是慰勞奴隸的節日。為了確認彼此的羈絆……賽西兒，接下來讓你念。」
「是。這活動似乎每五年舉行一次，最近的時間點是……咦？」
「怎麼了？」
「就是今天呢。『白繩結節』。」
奴隸少女如小狗般地歪著頭，說道。
「哦──是有那樣的節日沒錯呢。」
回到旅館的我們，向老闆娘打聽那活動的事。
「『白繩結節』是很久以前的慶典了。雖然和『契約之神』有關，不過現在應該已經沒有人在舉辦了吧。」
「因為是慰勞奴隸的節日嗎？」
「……你有興趣嗎？」
老闆娘上下打量著我。
接著她看向賽西兒，聳肩嘆了口氣：
「我們旅館應該留有記錄才對。因為我們祖上和住在這城市附近的魔法師是朋友呢。」
老闆娘招手叫了一名員工過來。
「慰勞奴隸的節日」啊。
也就是說，這是是僱主招待平時努力工作的員工去玩的活動嘍？
「……是類似員工旅行的活動嗎？」
「那是啥？」
「沒有，我在自言自語。」
我們是從外地旅行來這裡的，把這個慶典想成員工旅行時，在旅行當地舉辦的活動，就很好理解了。
「白繩結節」，慰勞平時辛勤工作的人們的節日。
也就是說，把員工旅行作為獎勵，並在旅行地點舉辦宴會。
……其實我很憧憬員工旅行。
打工時，正職的員工們一直跟我說「超爽的！超開心的啦你要相信我！給你看照片，聽我講那時候的事嘛！」
雖然對方臉色憔悴到不可思議。
一定是因為玩得太盡興的緣故吧？
「『白繩結節』是為了慰勞奴隸而舉辦的員工旅行……這樣的話，還是辦一辦比較好呢。」
我看著坐在桌子另一頭，正在吃麵包的賽西兒。
纖細的身體，穿的是粗布短衣，脖子上掛著皮製項圈。
她正把硬邦邦的麵包撕成小塊小塊，浸在湯里泡軟後放進嘴裡咀嚼。
賽西兒一直跟著我，毫無怨言。
可是，我卻沒辦法給她什麼好的待遇。
……好，既然有慰勞奴隸的節日，就趁這個機會回報她吧。
不然，我可能會變成黑心僱主吧。
「方便的話，可以告訴我關於『白繩結節』的事嗎？」
我向老闆娘問道。
胖嘟嘟的老闆娘晃動著垂垂的下巴：
「首先，要訂立『契約』。」
「『契約』？」
「和自己的奴隸訂下『今天一整天，我不會使用戒指的力量』的『契約』，讓奴隸隨心所欲，自由自在地過一整天。所謂的慰勞不就是這樣嗎？
還有就是，如果奴隸不願意，要馬上中斷儀式。這是重點。」
她說著，從員工手中接過羊皮紙卷，交給我：
「詳細的內容都寫在這裡了。想做就做吧。」
老闆娘用鼻孔哼道。
回到房間，我打開從老闆娘那兒拿到的羊皮紙卷。
紙張看起來很老舊，很多地方都變色了。
也就是說這張紙很有歷史，很有可能是真品。
就算老闆娘只是隨便說說的，但是只要能慰勞到賽西兒，就可以了。
羊皮紙總共有四張。
分別記載著能夠加深主僕關係的儀式。
今天整天不使用戒指的「契約」，剛才已經訂立完成了。
然後，第一個儀式是──
『第一個儀式：
為了感謝奴隸平時的勞動，主人要幫奴隸把背部洗得乾乾凈凈。』
房門前已經放著一盆裝滿熱水的水盆了。
還有擦身體用的毛巾。
這是機靈的員工不久前送過來的。
原來如此，要幫賽西兒清洗身體啊──
確實，員工旅行的住宿地點通常是溫泉旅館呢。
原來如此，正職的員工們去旅行時，老闆或上司都會幫他們洗背嗎？還是說反過來呢？
難度太高了吧。難怪那些正職員工都一臉憔悴的樣子。
「那個，賽西兒。」
我坐在床上，向賽西兒說話。
「是？」
賽西兒還是老樣子跪坐在地板上，仰頭看著我。
「我想慰勞你的辛勞。」
「是，謝謝凪大人的關心。」
「但我不想做會讓你覺得不愉快的事。」
「我明白。」
「所以第一張和第四張的儀式就跳過吧。」
「我明白了。既然凪大人這麼說，就這麼做吧。」
沙沙。
賽西兒背對著我，把上衣褪到腰部。
露出纖細的褐色背部。
柔軟有光澤的肌膚。
賽西兒很討厭自己的膚色。
但是我不覺得討厭，而且還覺得很好看。
賽西兒把手繞到肩後，將長發分為左右兩邊向前撥。
叮鈴。細頸上的項圈的扣環響了起來。
撥開頭髮後，賽西兒把手遮在胸前，肩胛骨因此突起浮出。
沒有半點贅肉的軀體。
再多長點肉比較好。甚至會讓人有這種感覺。雖然現在這樣也很好看。
來到異世界後，第一件令我驚訝的事，就是世界上居然有如此美麗的女孩，而且還是活生生的，會動的真人。
賽西兒在我面前調整位置，好讓我能簡單碰到她的背部。小巧的腳趾不安分地一下子張開，一下子併攏。她試著拉起下滑到快要露出臀部的連身裙，但是又滑了下去。
看著眼前的景象，我腦袋一片空白。只能重複著同樣的音節。
「……凪大人，麻煩您了。」
賽西兒按著銀色的頭髮，回頭向我說道。
她總是以如此纖瘦的身體，在後方支持我呢。
好──所以我今天要盡全力慰勞賽西兒──是說。
「那個啊，賽西兒。」
「是？凪大人。」
「我不是說第一個儀式跳過嗎？為什麼你要脫成這樣？」
「因為我不明白凪大人為什麼不做。」
「你呢？你應該不願意被男人擦身體吧？」
「如果是凪大人，就沒有關係。」
又說這種話。
「凪大人總是說我的肌膚很漂亮，不是嗎？」
「是啊，因為真的很漂亮嘛。」
「可是我討厭自己的膚色。我們之所以一看就知道是魔族──不對是黑暗妖精，就是因為這身膚色的緣故。而且也因為這種膚色，被人們視為邪惡的生物。說不定連凪大人也會因為和我在一起，而被人歧視。」
賽西兒說著，撫摸自己的手臂。
「不過，如果凪大人為我清洗這身肌膚的話，我覺得自己就有可能喜歡上這膚色。而且，被重視的人清洗身體，怎麼可能會有抵抗感呢？」
……已經發展成不能找藉口不做的情況了呢。
不洗的話，就會變成「賽西兒的肌膚很漂亮，可是我不想摸」的意思了呢。
只好硬著頭皮上了。
因為我是賽西兒的主人嘛。
「我知道了。不過，如果你不想洗了，就要直接說出來哦。」
我把手伸盆子中，試了試水溫。
沒問題，溫度剛好。
我把毛巾浸在溫水中，按在賽西兒身上。
「──啊嗚！」
「會燙嗎？」
「不、不會……請繼續吧。」
「好。」
要迅速並仔細地清洗。
我把毛巾放在賽西兒頸部。
被汗水濡濕的肩膀，跳動了一下。
我由上往下擦拭著賽西兒的背。