反正自己本來就是個棄子。
百合坐在四周滿是高樓大廈的綠地公園中的長椅上。
一旦坐下,就失去了站起來的力氣。
因為穿不慣的高跟鞋腳尖很痛,所以像是要把鞋子丟出去似地在石子路上把鞋子脫了。雖是穿著平常不會穿的套裝,但因為是隨興坐著,裙子一定也皺巴巴的吧。
但是,算了,都沒關係了。
「……過去的十年,到底算什麼啊。」
百合的話落在穿著絲襪的腳尖。
從設計學校畢業,進入小型網頁設計事務所的十年。
平平順順地工作,平平順順地慢慢累積經驗。
設計師就是用完即丟的,同期的女生這樣說。
沒有什麼職業是用完即丟的喔,另一個同事這樣說。
不想讓人覺得自己是那樣的人,但工作了十年,百合現在也還不太會用人,結果只是個空有職銜的副主任。
網頁技術何止日新月異,根本是分秒進化,所以得不斷吸收新的知識。每天每天,累積、崩解、累積、崩解的每一天,但除此之外沒有別的方法。
所以只能拚命學,拚命地整理好眼前的工作。
有一天,常往來的資訊技術主管帶來一個大型網頁建構的計畫,那是一個只要說出名字便無人不知無人不曉的大企業。
當然,要先經過比賽才知道會不會被採用。
主任非常有鬥志,她將老手百合提拔為主要的設計師,從不確定因素很多的提案委託書中整理出要求,組成一個專案小組。
百合也比平常更認真。
只要被採用,對公司和百合來說都是個很大的實績,雖然沒有要離開現在的公司,但應該可以讓目前卡住的自己有些突破。
在這種焦急的心情下,從發表日的前一個月就犧牲睡眠時間,不斷修改。
……結果,經過激烈的競爭之後,被選上的是──
「經過協議,決定採用這邊的提案。」
是隸屬於那間大企業子公司的設計師們的提案。
「這邊的設計比較優秀。」
才不是這樣,我們只是被利用來練刀的而已。
一走出六本木高聳入雲的大廈,一起去的業務就吐出這句話。
一開始就決定好了,雖然早就決定好了,但為了讓關係者認可才舉辦這個比賽。
百合小姐,不用在意,這不代表我們輸了。
雖然業務這樣說,但如果自己的設計真的比較好,還是有可能被採用的,百合無法不這樣想。
結束後走出來已經是中午了。接下來還有事情的業務約自己吃午餐,但百合拒絕之後便直接分開,業務也已經跟事務所報告這件事了,雖然還有工作,但也不急。
所以現在,百合自己一個人孤零零地坐在這個地方。
看看錶已經下午兩點半了,那是支設計感豪華的手錶,但皮革錶帶已經傷痕纍纍,這支表已經戴幾年了呢?現在才注意到這件事。
「啊~啊~」
百合沮喪地垂下肩膀。
不被採用、比稿落選,這些都不是第一次了,但這幾年來都沒有如此投入心力地努力過,所以才會這麼失落。
眼前是翻倒在地的高跟鞋,根本沒有穿上它再往前走的力氣。
不,就算要走又要走去哪?也沒有地方可去不是嗎?
疲累一瞬間襲來,不只是這一個月份,而是十年份的疲累感,那疲累感重重地叩在百合的肩膀上和背上,並且重重地壓上來。
「那個,不好意思……」
聽到開朗的聲音而抬起頭,一個穿運動服、圍著圍裙的女孩正看著自己。
童顏,把瀏海用髮夾分成兩邊夾起來的鮑伯頭,所以乍看之下像是國中生,不過應該二十歲左右吧。
叫我嗎?訝異地想著看回去,女孩露出微笑。
「不好意思突然打擾了,我是那邊那個『旅行咖啡廳』的員工。」
「旅行咖啡廳?」
女孩指著那邊。順著看過去,在公園的角落,停著一輛正在擺攤的圓滾滾麵包車,旁邊放著寫著活潑美術字的板子。
「旅行咖啡廳 風來食堂」。
「風來……食堂?」
鼻尖突然嗅到微微的香味。那是訴說著「這裡有好吃的東西唷~」的味道。
「我們差不多要關店了,不過還有一些午餐。我和老闆兩個人吃有點太多了,不知道你願不願意一起吃。」
穿運動服的女孩露出漂亮的笑容。
「要不要一起吃午餐呢?當然是免費招待的。」
百合突然發現自己肚子餓了。
不管如何沮喪,不論多麼一籌莫展,空腹感仍然會襲來。是說這一個月來,都沒有好好吃東西呢。
每天都工作到接近凌晨,搭末班電車回到家之後,根本就沒有做飯來吃的力氣。
早餐就在上班途中買速食或在便利超商隨便買,午餐也差不多,三餐都只是把食物吞進肚子里而已。放進嘴裡的,也只是為了生存而吃的食物罷了。
肚子像是在催促百合似地叫了起來,她輕飄飄地站起來。
女孩已經悄悄地把高跟鞋立在自己的腳邊。穿上之後,對方像是引導著自己似地踏出腳步。
「你怎麼知道我還沒吃午餐?」
「因為你已經在那裡坐了一個小時以上了。」
「討厭,被你看到了嗎?真是丟臉。」
「你看起來很累,一定還沒吃午餐吧,如果可以的話就去請她來吃午餐吧,颯太、啊不對,是老闆這樣說。啊、老闆!」
女孩呼喚了之後,在餐車裡工作的青年抬起頭來。
「老闆~我把她帶來了喔。」
「謝謝日和。歡迎光臨。」
看起來思慮深遠但給人感覺很溫柔的青年。百合還在困惑中時,穿運動服的女孩已經迅速地把摺疊桌和椅子展開擺好。
「請坐、請坐。」
依她所說地坐下,因為就在餐車旁,所以好吃的香味更濃了。那是麵包的香味。
「日和,這個麻煩你!」「是的,老闆!」
運動服女孩──日和,從青年老闆那接過牛奶顏色的托盤。
「就是這個,今天是北海道的真狩午餐!」
眼前的托盤吸引了百合的注意。
塗上奶油,烤成金黃色的圓麵包;色澤鮮艷的大份當季蔬菜沙拉;放在托盤中央盤子上的角落,有像是圓點裝飾的多蜜醬、番茄醬、塔塔醬三種醬汁。以及……
竟然沒有主菜?
就在困惑之時,日和遞出一個銀色的金屬盤子。
「好了,請選幾個喜歡的可樂餅吧。」
盤子中整齊地排列著形狀各異的小小可樂餅。
「扁平狀的是馬鈴薯、圓筒狀的是奶油螃蟹、橢圓形的是豆渣可樂餅,然後圓滾滾的這個,是『百合根』可樂餅,我推薦這個唷。」
百合根可樂餅?百合根,不是會出現在正月的年菜中嗎?似乎只吃過一、兩次。
但真的很令人好奇,又是推薦的就更要吃吃看了。
而且又是「百合」根啊。在偶然造訪的公園中被偶然邀請的午餐,偶然地又使用了與自己同名材料的可樂餅,總是要知道其中含意才行。
「既然這樣……那就全都給我一個。」
半是好奇半是自暴自棄地說完,日和就用夾子把可樂餅夾到盤中。
「可以沾著喜歡的醬汁吃。啊、不過……」
她用閃閃發光的表情推薦說:
「百合根可樂餅,第一口請什麼都不要沾直接吃。」
「什麼都……不要沾……」
說完,日和又拿來兩人份的托盤,青年老闆也拿來三人份的杯湯,放在百合前面。
那是純白色的濃湯,上面灑了麵包丁和西洋芹,乍看之下沒什麼特別的,就只是白色的濃湯而已。
「好了,請慢慢品嘗。」
仍然困惑不已的百合拿起湯匙,先喝了一口湯。
「啊……好好喝。」
口感溫潤的湯在嘴裡一口氣擴散開來。
若有似無的濃醇感,若有似無的甘甜。雖然不是很強烈的味道,卻有很自然的韻味,雖然只是湯卻讓人覺得怎麼喝都不會膩。
「這是百合根濃湯。」
青年老闆說明。