在工作的和風咖啡食堂「三膳」里，我抬頭望向牆壁上的時鐘。
晚上十點半，距離最後點餐時間只剩下不到三十分鐘的時間。
「颯太，差不多結束啰。是十一點後從東京出發的夜間巴士吧。」
像是算準時機一般，店長從廚房露出臉來。
「不好意思，店長。這樣好嗎？」
「因為今天是平日，來客也比較少呀。」
身為「三膳」店長的這位女性，是我大學時期社團的學姊。
雖說是社團，卻只是一些志同道合的人任意地自稱「貪嘴同好會」，在東京都內近郊探訪各國料理或美食，並沒有得到學校的認可。
然而，我們還製作了社團筆記，貼上白色的世界地圖，將吃過該國料理的國家塗上顏色，並加上日期、地點、店名以及感想，暢所欲言地寫在筆記里。
店長似乎還留著這本筆記，現在回想起來，那就像是寶物般的珍貴紀錄。改天要請店長再讓我看一次。
「颯太願意來這裡當店員，真是幫了大忙呢！」
進到員工休息室後，店長笑嘻嘻地對我說。
「不論外場或廚房的工作都不費吹灰之力就能掌握。接待客人不會出差錯，處理食材及料理也很仔細。讓整個流程的順暢度倍增。」
「我才覺得能讓我在這邊工作，真是幫了大忙。」
脫下制服及圍裙，我邊折著衣服邊回答。
「不只是料理而已，還能讓我學習經營店面的訣竅。也爽快地答應讓我從明天開始連休兩天，我都覺得不好意思了。」
「想要有自己的店面是嗎？突然提出要我讓你在這邊學習，雖然覺得吃驚，但學生時期的你，就很有分辨味道的天賦，所以可以理解。」
店長露出懷念的表情後，問我──
「那麼，接下來要去哪裡呢？」
從置物櫃中取出預先準備好的旅行行囊，我回答：
「岩手縣岩手郡雫石町，要去岩手雪祭。」