在花店幫忙的莎拉覺得很傷腦筋。
她向自外地回來的雙親說明了自己所發生的事。
「竟然有騎士不是支持侯爵,真是前所未聞啊!」
信仰敬虔的父親當場跪下來,向神獻上感謝的禱告。
「沒想到你能平安無事——」
母親也哽咽地緊緊摟住莎拉。
看到父母的反應,莎拉才終於明白事情的嚴重性,並實際體認到能夠安然無恙簡直就是奇蹟。
平民和貴族發生爭執後還能重回日常的生活,根本沒有這樣的例子。
如果沒有那位頭上長著時不時跳來跳去的貓耳朵、還能在空中飛翔的不可思議女僕救了她一命,她早就在店門口被殺死了;而且若沒有面噁心善的魔術師證明她的清白,她現在肯定被關在騎士團的大牢里吧。
不對,不只她們,如果那位不像騎士的騎士青年偏袒侯爵的話,她的下場肯定會更凄慘。
因為重重的巧合與幸運,自己才能夠站在這裡。全家人一起吃著熱騰騰的飯,一如往常地迎接平安的早晨,也全多虧了他們。
每當她想起這件事,莎拉就情不自禁地流下眼淚。
母親溫柔地摸摸莎拉的臉,對她說:
「你是花店的小女孩啊,所以你若想表達謝意,就送花過去吧。」
正因如此,莎拉現在自家後院的溫室里,從剛剛就一直在喃喃著不知送哪種花比較適合,傷透了腦筋。
——好,就決定這個吧!
至今為止在花店裡幫忙的直覺悄悄告訴她要選什麼花。
於是,她把如耀眼太陽一樣的黃色花朵包裝起來後便出門。
小鳥的啾啾聲宣告早晨已來到。
抱著黃色花束的莎拉來到「水之恩惠亭」前。
起初她先造訪了王都防衛騎士團,但聽說騎士中午才會過來,於是便前來他家。
——竟然住在酒吧里,果然是奇怪的騎士。
正常來說騎士一般都是貴族,她以為對方會住在更氣派的宅邸里。
說不定他就如同外表所見,不是貴族的騎士吧。
正在思索這些事的莎拉,眼前突然出現——
「喵哈哈哈哈!」
對方並不是騎士,而是騎著掃帚在空中被大力地甩來甩去的女僕。
她單手握著掃帚柄,樂不可支地笑得很開心,但掃帚飛行的方式卻很粗暴,感覺隨時被甩下來也不奇怪。
長著獸耳的女僕魔術師,史黛拉·基特快要撞到建築物的時候,放開掃帚往牆壁一踢,像只小動物一般靈活地跳到屋頂上後再迅速跳回掃帚上,握住掃帚柄。
接著又開始在空中繞來繞去。
「喵哈哈哈哈!」
——她究竟在做什麼啊?
她簡直快要墜落似地,莎拉膽顫心驚地望著女僕。
最後,掃帚滑行至幾乎貼近地面的地方,史黛拉為了讓掃帚停下來,發出「嘶—」的聲音,停在莎拉的腳邊。
「……哎呀,早安!」
她頭上的獸耳啪噠啪噠地跳動著。
「我新做了新的掃帚,但它不怎麼聽話呢!」
然後她站起來,拍拍女僕服上的沙塵。
「早、早安。」
莎拉怯懦地低頭問好。
「哎呀呀,這不是花店的小女孩嗎?那件事之後你還有什麼問題嗎?那個古怪的貴族有沒有找你麻煩啊?你有沒有事?有沒有喵喵?」
「非常感謝當時你們救了我一命!多虧了大家,我沒事。」
「因為『魔術師的手構得到本國所有寸土』嘛。」
史黛拉手插在腰間端起架子來。
「無論天涯海角,都會從天空飛奔過去!」
她大力豎起拇指和獸耳。
「那麼,我要來繼續調整掃帚,先告辭了!『飛吧!到無盡的彼方』!」
一吟唱咒語,掃帚又再度粗暴地亂甩,史黛拉「喵哈哈哈哈!」地往天空的彼方飛去。
——她應該沒問題吧?
莎拉重新打起精神,高喊「有人在嗎?」進到酒吧里。
裡頭傳來樂器的聲音。
她偷偷往裡頭一瞄,站在椅子上的銀髮少女正在彈小提琴。
酒吧的各個地方都有好幾個玩偶——說不出來是可愛的人偶們,有的在飛有的在跳有的在旋轉,手舞足蹈地開心跳著舞。
自己似乎偷看到了布偶們的舞會。
演奏則像專業的提琴手一樣精彩。
——簡直像童話里的酒吧一樣。
最後,人偶們排成一列,鞠一個躬後演奏結束,便癱軟在地上。
手裡拿著小提琴,像個少年般的魔術師麗捷特·奧賽羅,從椅子上下來,詢問莎拉:
「你覺得哪個孩子可愛呢?」
「唉……啊,那麼,是這個。」
「你眼光真好。」
麗捷特把小提琴放下來。
「『冷酷狗』笨手笨腳的很可愛。跟愛思堤有點像。」
麗捷待拿起莎拉所指的玩偶後再推給莎拉。
「要疼愛它哦。」
「……啊,謝謝。」
莎拉一手拿著花束,另一隻手抱著玩偶。
麗捷特跟平時一樣眯著眼看著莎拉。
「需要幫助時,大喊救命即可。」
視線立刻移開,將剩下的玩偶全都抱了起來。
「『魔術師的耳朵聽得見本國所有聲音』。」
麗捷特就這樣坐回櫃枱的位子上。
「因為我都聽得到。」
嘴角掛著得意的笑容說。
「哎呀,歡迎光臨。」
此時,一名美麗的女性從裡頭的房間出來。
「你來這樣的酒吧有何貴幹呢?」
嫣然一笑的樣子很迷人,莎拉覺得這女性簡直美得像花朵一樣。
莎拉解釋自己的來意,並將花束交給對方。
「哇,好漂亮的花哦!謝謝你,我想諾爾應該還沒起床。總之,你先坐著等他吧。」
酒吧的女老闆,艾妮塔·羅蘭去廚房煮開水。
跟麗捷特一樣抱著玩偶坐在櫃檯邊的莎拉,閑得無聊地東張西望。
雖說是酒吧,氣氛卻很好,是個能讓心情平靜下來的地方。
老闆的品味挺不錯的。
哪天自己也到了能喝酒的年齡,第一個就要來這裡。
忽然她發現酒吧的一張桌子,被黑色的塊狀物給污染了。
從字典一樣厚厚的書伸出無數只觸手,宛如黑色水母一樣地滿溢出來,擴散到整個桌子。
那畫面看起來非常恐怖——莎拉覺得那是人類不能看的東西,所以馬上把視線移開,假裝沒看到。
——周圍的人好像沒發現到那個呢。
她很好奇那是什麼而心神不寧,這時艾妮塔端出了紅茶和蛋糕,總覺得紅茶的香氣挺熟悉的
「這是我做的蛋糕,不嫌棄的話請嘗嘗吧。」
莎拉用手捏著蛋糕吃。
蛋糕非常可口,美味到吹走了莎拉對黑色塊狀物的不安。
她第一次吃到這麼好吃的蛋糕。
由於艾妮塔想知道莎拉所經歷的案件,於是她便一邊喝紅茶,一邊簡述事情的始末。
還稍微加油添醋了一下。
說話期間麗捷特偶爾會問她「有疼愛它嗎?」起初莎拉不曉得在說什麼,但很快就想到是哪件事,而摸摸「冷酷狗」的肚子。
這時,突然感到背後有股奇妙的氣息,莎拉不經氣地回頭看。
可怕又混濁的黑色團塊,搖搖晃晃慢慢地站了起來。
莎拉馬上明白,從桌上的魔術書召喚出了絕對不能召喚出來的惡魔。
因為蛋糕太好吃以至於忘掉那股恐懼,實在是失策。
應該要早點跟周遭的人說的。
——惡魔大大咧著嘴巴。
然後惡魔左搖右晃地慢慢朝這邊走來。
「呀!」
莎拉不禁倒吞口氣,發出驚呼。
危險、不安、不祥。混雜著這些危險因子的黑暗氣場往周圍散布的惡魔,慢條斯理地走著。
接著——
「……好香哦。」
惡魔簌簌地抽著鼻子。
——他把我