喀爾特梅爾加王國迎來新年。這個世界裡沒有「元月」這種詞，但有慶祝新年的習慣。附帶一提，沒有聖誕節或除夕。
我人在城堡都市巴爾加的瑪莉妲商會會客室。今天是一月十四日，到昨天為止，我都在探索牙狼迷宮。正確來說是稱為新年假，休了三天假與艾希莉小姐一起吃飯，或是到瑪莉妲商會確認魔水的銷售情況，過得十分忙碌。
我在牙狼迷宮地下二十一層設置了OshKosh M978油罐車，一邊儲存魔水，一邊探索，使上層的地圖測繪達到100％。
賣魔水給王都魔術師公會或鍊金術公會時，得知收購價為魔力恢複葯售價的兩成。馬魯塔先生似乎早已知情，但我覺得這價格是敲竹杠……再加上他帶來的魔水量太多，有可能大幅超過公會的預算，因此聽說是以分批收購的方式簽約。
我與馬魯塔先生決定六四拆帳。馬魯塔先生說：「個人擁有白金幣（一千萬歐爾）的冒險者可不多見」。
由於物價與之前的世界不同，無法正確地舉例，但一歐爾的貨幣價值應該大約等於一日圓。
這次探索讓魔水的庫存進一步增加。今後預計會分小批量出清魔水，以免價格暴跌。銷售的是瑪莉妲商會，我只抽成就是了。
「修巴爾茲先生，不好意思找您來。」
「不會，所以有什麼急事？」
「是的，您寄放在這裡的魔法武器──腐毒短劍找到買主了。」
「喔～那真是太好了。不過，這樣算緊急嗎？」
「不，在洽談的時候……提及與短劍無關，在王都發生的襲擊事件，那位買主……說希望務必委託夏夫特大人擔任專屬護衛……」
「……原來是這樣。」
夏夫特在王都的傭兵公會登記後，進出城堡都市巴爾加之後就處於失聯狀態。
若是前往傭兵公會，說不定會收到寄給我的信等等，但應該是想透過最後僱用我的馬魯塔先生吧。
「我聽說冒險者從C級會有指名委託，傭兵也是相同制度嗎？」
「不，只有冒險者有公會等級。傭兵主要是單純的募集與透過傭兵公會介紹、斡旋。」
所謂的傭兵，簡單來說算是副業。一般來說，主業會從事冒險者或鐵匠等生產系公會，同時加入傭兵或研發公會作為副業。聽說生產系公會與冒險者等級不同，有技術者等級制度，例如一級鐵匠或三級皮革師之類。
「比起委託夏夫特，指名高等冒險者不是比較好嗎？」
「一般而言是會這麼做。可是，冒險者即使不加入傭兵公會也能接受商隊護衛等委託，但沒有傭兵公會資格就無法進出特殊場所。」
「特殊場所指的是？」
「例如貴族宅邸舉辦的晚宴或是──王城。」
怎麼說呢，我有不祥的預感。
「委託者是哪一位呢？」
「…………富蘭克林•巴爾加公爵閣下。」
居然來這一招……拒絕的話可就麻煩了吧……
即使有這種感覺，我也直覺不可能一口推辭這項委託。
雖然馬魯塔先生說「不用在意我，我會以無法取得聯繫為由婉拒」，但他可是王都屈指可數的大商人，還是在這次的豐收祭獲得優先收購權的瑪莉妲商會，不可能找不到區區一個傭兵。
就算不提這些，我對這項委託也有些在意。我推測馬魯塔先生說的護衛對象應該不是公爵本人，而是三千金菈琵緹麗卡大人。
菈琵緹麗卡大人……菈麗小姐是一起攻略綠鬼迷宮的夥伴。若是素昧平生的貴族千金，只會有馬魯塔先生在意，但對方絕不是陌生的對象。
「知道了。總之，我以夏夫特的身分去聽聽吧。兩天後我會扮成夏夫特來商會，拜託你安排我與公爵閣下見面了。」
「是，我會幫您做好萬全準備。」
馬魯塔先生深深低頭致意並這麼說──但我聽完後會加以判斷，看情況拒絕。如此下定決心後，我決定先回旅館。
隔天，我以修巴爾茲的身分離開城堡都市巴爾加。在巴爾加南邊散步耗掉一天，等天亮後馬上作為夏夫特回到巴爾加，直接前往瑪莉妲商會。
看到瑪莉妲商會時，商會前方正忙著卸貨。可能是來自倉庫的載貨馬車，馬車四周也有看到護衛的身影。
「啊～！夏夫特！」
「啊～！」什麼啊？這樣喊不就讓四周的護衛有所警戒，手都放到腰上的劍了嗎？
看到我後大喊的是狐系獸人──銀髮的希露瓦菈。
「放心，他是商會長的客人。」
如此說著，幫忙安撫四周護衛的是希露瓦菈的雙胞胎姊姊──金髮的阿露姆。
「看來有認真當個護衛呢。」
「都多虧了你啊。」
「沒錯，多虧了你，我們才能像這樣生存下去。」
「呵，只是順便開個鎖而已。話說馬魯塔在嗎？聽說他找我，我才來的。」
「稍等一下喔！姊姊，我去叫商會長。」
與阿露姆閑聊並等了一會兒，分店長畢爾先生就從店裡走來。雖然還沒告訴他修巴爾茲就是夏夫特，但趁這個機會表明或許也不錯。
「讓你久等了，里、裡面請。」
畢爾先生被戰術防彈面具的壓迫感震攝，有些膽怯。或許該早點跟他說清楚……
「早安，夏夫特大人。讓您久等了。」
「一大早來打擾真不好意思，可以也請分店長同席嗎？」
「咦？我、我也要？」
聽到我突如其來的提案，原本溫厚冷靜的畢爾先生露出想像不到的慌張模樣。馬魯塔先生似乎立刻了解到我這麼提議的意圖，要他坐在一旁。
畢爾先生戰戰兢兢地坐在我的對面，馬魯塔先生則滿臉笑容……他很享受這種情況……
顯示在防彈面具鏡頭的地圖上沒有可疑的光點，集音感應器也沒有捕捉到不尋常的聲響。確認沒有人窺視會客室後，我摘下防彈面具。
「修、修巴爾茲先生？」
「畢爾，太大聲了。畢竟夏夫特大人就是修巴爾茲先生的事，是不能告訴任何人的秘密。」
「早安，畢爾先生。因為諸多原因，才會對周遭保密。考慮到今後的情況，我認為也先告知畢爾先生會比較好，才會要求你同席。」
「原、原來是這樣……聲音不一樣是利用魔導具還是什麼嗎？還有，我終於明白商會長為什麼會完全信賴您了。」
「沒錯，我不只是戴這個黑面具，還改變了聲音。」
要恢複聲音得從TSS更改交流的設定才行，但應該不需要告訴他這麼詳細。
「我絕對不會透露關於修巴爾茲大人及夏夫特大人兩位的所有情報。而且，就算說了應該也沒有人會相信。」
畢爾先生這麼說著，答應不泄漏我的情報後，先去通知領主巴爾加公爵家。領主的城堡可不能突然造訪，必須確認可以前往的時間，期間內還得先做好許多準備。
我向馬魯塔先生打聽了公爵的為人，確認是否有什麼禁忌等等。
前去通知後回來的畢爾先生說要在正午時分進城拜訪，我與馬魯塔先生則決定進行確認作業直到最後一刻。
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隨著約定的時間接近，我與馬魯塔先生來到建於城堡都市巴爾加中心的雪白城堡──巴爾戴吉城。
巴爾戴吉城以蓋在佔地中央的巨大城堡與周圍的四座尖塔組成，佔地內也看得到幾間平房。我們在城門告知有與公爵約好見面，經過確認身分證等程序後進入佔地內。
馬車交給負責駕駛的畢爾先生，我與馬魯塔先生跟著領路的衛兵進入城內。由於公爵正在工作，我們走向城內的辦公室。
或許是對我的黑面具抱持著強烈的警戒心，我與馬魯塔先生的前方有一名衛兵帶路，後方跟著兩名，感覺明顯受到戒備。
在帶領下抵達的辦公室前也站著兩名衛兵。看向顯示在防彈面具鏡頭上的地圖，可以看到辦公室內有四個光點。
由帶路的衛兵通報後，集音感應器捕捉到辦公室內傳出說「進來」的聲音。在衛兵催促下，只有我與馬魯塔先生兩人進入辦公室。
「打擾了，我是瑪莉妲商會的馬魯塔。」
「我是傭兵公會的夏夫特。」
辦公室內比想像中寬廣。正面有辦公桌與一排書架，看向一旁則是桌子與沙髮型座椅彼此面對的格局。這裡應該是接待來賓的空間。
壯年男性及巴爾加公爵家三女──