「啊，真好喝……」
被帶到建於總店後方的馬魯塔宅邸內的私人房間，享用女僕端來的紅茶後總算鬆了一口氣。
「這杯紅茶是用了最頂級茶葉，是栽培於王都北部的茶園中，進一步從精挑細選的優質茶園內摘取一芯二葉，亦即只從茶樹尖端摘取帶有兩片茶葉的部分沖泡的。」
「喝起來有清澈的濃郁感，卻沒有異味。還有這股香氣，散發出香甜的花草芬芳。真棒的紅茶。」
「懂得品味的修瓦爾茲先生也是一樣呢。」
真好喝。在之前的世界中，我喜歡在旅行目的地飲用各國的各種茶飲。以代表該國文化的沖泡方法、飲茶空間及茶杯為首，用能感受到藝術性的各式餐具，一邊欣賞這些特徵一邊享用茶飲的片刻，是從繃緊神經，對聽見的微弱聲音做出反應，洞悉每一像素並瞄準狙擊的FPS世界中獲得的解放與安穩。
喝光茶杯內的紅茶後，我再度戴上放到一旁的防彈面具，然後提及不得不和馬魯塔先生談談的話題。
「馬魯塔──關於昨晚的襲擊，他們的目標可能並非運送的貨物，而是瑪莉妲商會，換句話說就是你本人。」
「……原來如此，盜賊說了什麼嗎？」
聽到我以夏夫特的身分說明盜賊的目的後，馬魯塔先生沒有很驚訝，反而宛如心中有底，靜靜閉上眼睛後露出思索的表情。
「只說了別讓商人逃走。」
「是嗎──夏夫特大人，這次真的很抱歉。看來，我可能將您捲入了王都的商圈鬥爭。」
馬魯塔先生如此表示並透露出在王都相互角力的商人們不為人知的一面。表面上是在王都第二區域切磋砥礪的關係，私底下卻企圖與王公貴族、大型戰隊與各職業公會搭上關係，進行激烈的商圈爭奪戰。其中更有為數不少的商人串通與黑暗公會有關連的的暗殺公會與盜賊公會，試圖以武力搶奪商圈。
得到大貴族或大型戰隊作為靠山，獨佔商品或市場也是常有的事，因此馬魯塔先生立刻判斷這次遭受襲擊可能與獨佔市場有關。
而市場是什麼？說穿了就是城堡都市巴爾加西邊──綠鬼迷宮的豐收祭。
搶先打聽到綠鬼迷宮之存在的馬魯塔先生，立刻展現出能夠單獨往返王都與巴爾加之間的行動力。與巴爾加的領主及有力人士保持聯繫，提供討伐迷宮所需的物資與糧食支援……沒錯，之前在綠鬼迷宮吃的那些米就是馬魯塔先生運來的。
就這樣，從豐收祭帶回來的眾多資源與空魔石之優先收購權由馬魯塔先生搶下，得以買進這一次的貨物──大量的魔石也是其中一環。
獲得豐收祭的優先收購權，形同獨佔豐收祭中能獲得的最大利益。而且馬魯塔先生還計畫在這次豐收祭中，販售聽了我的建議後開始製作的便當盒。
豐收祭前期會由冒險者與騎士團掃蕩迷宮。不過結束後，迷宮內將不再出現魔獸或亞人。接下來會發出迷宮內已經安全的公告，一般市民不須許可證也可以進入迷宮。
馬魯塔先生的著眼點就在這裡──販售一般市民與勞工在迷宮內享用的便當。
一般市民與勞工不可能像冒險者一樣，隨身攜帶調理器具。更甚者，有人連道具袋都沒有。而這些人也會為了採掘空魔石而來到迷宮。
如果有能在迷宮內享用的美味便當會如何呢？當然，多半會是壓低成本的便宜菜單，但生意肯定會蜂擁而至。任何人光吃水、麵包與肉乾都會膩。
光是能在迷宮內長時間活動，就更容易獲得空魔石。換句話說，是賺更多錢的好機會。
此外，在豐收祭亮相的便當也能吸引眾多冒險者的目光。不難想像即使豐收祭結束後，冒險者們依然會有此一需求。創造全新的需求會促使人展開行動，開拓全新的生活空間，活絡經濟。而瑪莉妲商會想一手掌握這門生意。
其他商會應該沒有完全摸透瑪莉妲商會的目標。但是，即使僅針對豐收祭的優先收購權而來也不無可能，馬魯塔先生如此判斷。
在休息站襲擊而來的並不是單純的大盜賊團，應該參雜了許多見錢眼開，聚集而來的地痞流氓。以這個假設為前提，我們想討論今後該如何對應時，有人走進房裡。
「父親大人！聽說您遭到盜賊襲擊，是真的嗎！」
如此大喊並走進房裡的，是貌似不滿十歲的褐發少女。
「米涅雅，有客人在呢。」
名叫米涅雅的小女孩飛奔向與我面對面坐著的馬魯塔先生，將臉埋在大肚腩上發出「唔～！唔～！」的哼吟聲，同時磨蹭著額頭。她似乎太過擔心父親的安危，絲毫沒有察覺到我的存在。臉依然埋在大肚腩上的小女孩「咦？」了一聲，緩緩轉頭望向我──然後哭了出來。
我臉上戴著台灣與玻利維亞的特種部隊使用的防彈面具，黑面具上只開了眼睛孔，造型非常有威嚇力。對於擔心父親安危飛奔而來的小女孩而言，可能有點太刺激了。
那麼，現在該怎麼辦呢……應該摘掉面具嗎？可是萬一小女孩記住我的長相，日後以修巴爾茲的身分見面時叫我夏夫特就麻煩了。
我與馬魯塔先生四目相接，彼此籠罩在不知該如何是好的氛圍中──但新的人物走進房間，情況跟著逐漸改善。
「米涅雅，不可以打擾爸爸喔。老公，歡迎回來。這一位就是夏夫特先生嗎？我是馬魯塔的妻子，瑪莉妲。非常感謝您保護馬魯塔與本商會的職員。」
走進房間的瑪莉妲女士是與米涅雅一樣，有一頭褐色長發的苗條女性，年紀過二十五左右。身穿白色襯衫與藍色長褲，打扮讓人聯想到職場女性。
米涅雅也是一頭長髮，不過她穿著類似雪紡洋裝，給人飄逸柔軟印象的淺藍色裙子，搭配無袖上衣的洋裝。
「不，這是我這次的工作。反而是我該賠罪，沒能保住兩輛載貨馬車。」
「別這麼說，夏夫特大人！區區載貨馬車，再買就行了，損失的貨物也由我們負擔。而且包含職員在內，生命是無可替代的。」
「馬魯塔，可以別再稱呼我為大人了。叫我夏夫特就好，夫人也這樣稱呼我吧。」
「那可不行！身為領導商會的人，身為一名商人，怎麼能如此忘恩負義！」
「您也請稱呼我為瑪莉妲就好。我有聽說夏夫特先生也提供了賺大錢的點子呢，您在王都的期間內，可以儘管將這間宅邸當成自己家。」
這次護衛商隊的行程是在王都留宿兩晚，第三天早上出發前往城堡都市巴爾加。一開始我決定要在王都散步順便物色旅館，再到公會製作身分證。不過在馬魯塔先生的盛情邀約下，順水推舟在馬魯塔的宅邸留宿兩天。
之後連同瑪莉妲女士，我與馬魯塔先生討論了今後的護衛事宜。而且留宿在宅邸的期間內，同時也負責保護馬魯塔夫婦與米涅雅。由於米涅雅還在房間內，討論時我沒說出讓人感覺可能會再度遭遇盜賊團襲擊的發言，不過瑪莉妲女士似乎馬上察覺了。
當然，瑪莉妲商會隨時雇有專屬護衛。不過是以載貨馬車與倉庫為中心，馬魯塔先生個人並沒有分派護衛。
這次護衛商隊的期間，聽說已經決定要僱用可以信賴的護衛，因此我多半只在決定新護衛人選的期間負責保護。
討論的期間，我不斷訂正馬魯塔先生對我的尊稱，大致上決定好事情時，勉強讓他恢複到朋友之間使用的口吻。對我而言，很難說與他是同年紀，但希望以熟識的年長朋友待之。
就在我們討論之際，米涅雅靜靜地坐在馬魯塔夫婦之間，但似乎相當很在意我的面具，視線不斷瞄向我。不過，每當視線與黑面具深處的眼睛對上時，她就明顯地別過臉去……我被她討厭了嗎？
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在宅邸享用早餐，到客房小睡片刻後，我與馬魯塔先生一同來到王都的綜合公會。
王都的綜合公會──正確來說是綜合公會總部里，集結了各職業公會的總部。我和馬魯塔先生來到其中之一，傭兵公會的總部──傭兵團總部。馬魯塔先生是為了僱用新的貼身警衛，而我是來製作夏夫特的身分證。
雖然說是傭兵公會，但主要工作不是派兵至戰爭內部。傭兵公會的工作相當廣泛，大致上分為馬車或船隻等等的駕駛、維修，成為各地領主的私設騎士團、國家之間戰爭的一支部隊、商人與貴族的貼身護衛及檯面下的工作。
將夏夫特與修巴爾茲同樣登記為冒險者很浪費，就算加入生產系職人公會，我也不會製作任何東西，也沒辦法在自然界當獵人等等。我之前稍微考慮過商業公會，但顯然與馬魯塔先生一起從事各種活動的效率比較高。
如此一來，就剩下這裡了。